В Нью-Йорк за приключением

- Я возьму с собой телефонную книгу и договорюсь насчет цветов и праздничного стола, - пообещала Хлоя. - И сама разошлю приглашения.

Она действительно захватила телефонную книгу. Но сегодня ей не хотелось обзванивать цветочниц и кондитеров. Она любовалась Нью-Йорком и периодически пощипывала себя, до сих пор не веря, что ей это не приснилось.

Все будет замечательно. Новый опыт. Работа. Хлоя будет очень стараться - она это твердо решила. Несмотря на ужасное, унизительное начало, она сохранит за собой это место. И спокойно вернется домой, повидав яркие огни большого города; и будет готова выйти замуж за Дэйва.

Подобно сестре Кармеле, она попробует на вкус огромный, бескрайний мир и снова обретет свой дом.

- Хорошо там, где нас нет, - вслух произнесла Хлоя и хихикнула.

Она закрыла глаза, вспоминая Айову. Она думала о зеленой траве и синем небе. Думала о Дэйве. Сильном. Верном. Надежном.

Он обладал всеми качествами, которые она ценила в мужчинах.

Но когда Хлоя уже засыпала, ей неожиданно захотелось, чтобы в первую брачную ночь он смотрел на нее, обнаженную, так же страстно, как Гибсон Уокер.

***

Можно подумать, Джина на короткой ноге с Всевышним!

Хотя, по мнению Гиба, это вполне вероятно. Она все время кому-то помогает и совершает добрые дела. Может, поэтому все ее пожелания исполняются сами собой.

Именно в тот момент, когда Гиб стоял у стола Эдит и говорил, что она должна подыскать квартиру для Хлои, дверь открылась и вошла Сьерра.

- Она остается? - обрадовалась Сьерра. - Подружка твоей сестры? Ты шутишь.

- Хотелось бы, - проворчал Гиб. - Ее не так-то просто сбагрить.

Сьерра широко распахнула глаза.

- Любовь с первого взгляда? Она решила, что не сможет жить без тебя? Сьерра часто принимала участие в съемках, делая прически моделям. Она прекрасно знала, сколько женщин вешались Гибу на шею, и как сильно это его раздражало.

- Она помолвлена, - сообщил Гиб.

Сьерра удивленно моргнула, а затем пожала плечами.

- Ты можешь его отшить.

- Мне это на фиг не надо!

Ярость, прозвучавшая в его голосе, заставила Сьерру отшатнуться. Она снова повела плечом.

- Разве тебе когда-нибудь было надо? - Все знали, что, несмотря на огромное количество увивающихся за Гибом женщин, бабником он никогда не был.

- Нет, - решительно заявил он.

- Итак, - Сьерра решила сменить тему, - когда же она появится?

- Я сказал ей, что мы начинаем в девять. Вот и посмотрим, придет она или нет. Возможно, она уже успела образумиться. Возможно, - с надеждой добавил Гиб, - она передумала и сегодня утром вылетела домой.

Дверь открылась.

- Кто? Я? - спросила Хлоя.

Гиб застонал. Частично из-за ее появления, частично из-за того, что она выглядела такой же милой, невинной и очаровательной, как вчера. К тому же, в отличие от него, она казалась свежей и хорошо отдохнувшей. И хотя ее щеки покрывал легкий румянец - словно отголосок вчерашнего унижения, она вовсе не была подавленной, как он втайне надеялся.

В действительности ее розовые щеки скорее свидетельствовали о хорошем здоровье, чем о смущении. Казалось, она горит желанием поскорее приступить к работе.

- Я еще не нашел тебе квартиру, - решительно заявил он.

- Моей сестре нужен человек, который присмотрел бы за домом, - сообщила Сьерра.

Гиб и Хлоя обернулись и уставились на нее.

Сьерра пожала плечами.

- Если тебе нужно жилье, - сказала она Хлое, - можешь поселиться у моей сестры. Она собралась делать ремонт этим летом. Ей понадобилось уехать на время, и она призналась мне недавно, что хотела бы найти человека, который присмотрит за тем, как будет вестись работа.

У Хлои загорелись глаза.

- Потрясающе.

- Минуточку, - вмешался Гиб.

Все взглянули на него. Он открыл рот и снова его закрыл. Что он хочет сказать? Что квартира сестры пурпурноволосой парикмахерши не подходит для бывшей детсадовской воспитательницы из Айовы?

- Она не такая, как я, - с усмешкой заметила Сьерра, словно прочитав его мысли. - Мария... нормальная.

- Я не это имел в виду, - начал было Гиб, но вовремя заткнулся. Какое ему дело? Как он уже говорил и Хлое, и Сьерре, он не собирается ни с кем нянчиться. - Прекрасно. Поговори с сестрой. - Он засунул руки в карманы джинсов и отвернулся. - Мне меньше хлопот. А я должен работать, - заявил он и направился в студию.

Сзади раздались шаги.

- Подожди меня, - задыхаясь, окликнула его Хлоя.

Но Гибу не хотелось, чтобы она путалась у него под ногами. Она слишком отвлекала внимание.

- Иди и помоги Эдит, - сказал он. - Когда приедет Мисти, она мне поможет.

Гиб успел заметить промелькнувшую на ее лице гримасу разочарования. Он стиснул зубы и собрался с духом.

Дверь приемной открылась, и вошли две девушки.

- Привет, Гиб!

- Привет, красавчик!

Гиб одарил моделей ответной улыбкой и, нахмурившись, повернулся к Хлое.

- Иди, - приказал он. - Разве ты не согласилась выполнять все мои распоряжения?

Хлоя слегка покраснела, вздохнула и ушла.

Гиб начал заряжать пленку. Сьерра занялась прической светловолосой модели. За дверью Эдит объясняла Хлое, как составляется график работы.

- Можно, я запишу? - спросила Хлоя.