В Нью-Йорк за приключением

Гиб удовлетворенно кивнул. Раз уж она осталась здесь, пускай помогает Эдит. И в городе поживет, и под ногами путаться не будет.

Осталось только Мисти дождаться.

Она должна расставить лампы и отражатели, и, как только Сьерра покончит с прическами, они сразу же начнут. Позже Мисти должна будет переставлять лампы, меняя освещение, пока Гиб будет снимать.

Он прочитал сообщения из агентств. Сделал несколько звонков. И, в раздражении, начал сам расставлять лампы.

Эдит заглянула в студию.

- Мисти позвонила. Сегодня она не придет. У нее гороскоп неудачный.

Гиб уставился на нее.

Эдит пожала плечами, едва заметно улыбнувшись.

- К несчастью, она верит в эту чушь.

Гиб едва не испепелил ее взглядом.

- Мне очень жаль, - заметила Эдит, продолжая улыбаться. - Наверное, тебе понадобится помощь?

Гиб видел, что Хлоя сидит за столом, разговаривает с кем-то по телефону и старательно что-то записывает, прикусив нижнюю губу. Он посмотрел на нее, затем на Эдит.

Эдит взглянула на Гиба, на Хлою и опять на Гиба.

Черт, неужели она ждет, пока он попросит?

- Я могу отпустить Хлою тебе на помощь, как только она закончит разговор, - предложила Эдит через секунду.

- Валяй, - рявкнул Гиб.

Хлоя вошла через пять минут.

- Что мне делать? - энергично спросила она.

- Расставь их. - Гиб ткнул пальцем в сторону отражателей и показал, куда их надо передвинуть. Хлоя приступила к делу.

Гиб привык к Мисти и ее предшественницам - девушкам, которым приходилось растолковывать любую мелочь. Хлоя оказалась не такой. Стоило ему однажды объяснить, что надо делать, и она повторяла это в нужный момент без всяких напоминаний. Казалось, ей даже нравится выполнять его указания. И она не молола языком, а работала.

Гибсон был поражен.

И только после окончания съемки, когда модели ушли, она повернулась к нему, сияя.

- Было так интересно!

Мисти никогда не было интересно.

- Ага, - буркнул Гиб. - Вот. - Он вручил ей камеру. - Можешь зарядить?

В почти благоговейном молчании Хлоя зарядила пленку.

- Это еще одна твоя обязанность, - сказал Гибсон.

И тут в студию вошла Сьерра.

- Я позвонила сестре. Она будет ждать Хлою сегодня вечером в семь.

- Мы приедем, - ответил Гиб.

Хлоя и Сьерра удивленно взглянули на него.

Он сдвинул брови.

- Джина все равно попросит меня убедиться, что это подходящее место для нее, - пояснил он. - И нечего так на меня пялиться. Она моя сестра. Не так уж много она и просит!

- Вот именно. - Сьерра понимающе кивнула.

Хлоя одарила его лучезарной улыбкой.

- Спасибо.

- Не надо благодарить, - сказал Гиб. - Давай работать.

***

Естественно, от Марииной квартиры Хлоя пришла в восторг.

Проведя один день в обществе Хлои, Гиб понял, что происходит именно то, чего он опасался: город ее очаровал. Но это ненадолго.

- Это так... так... здорово, - восклицала она, когда они ехали в такси. - Смотри! - Она указала на мужчину в цилиндре и фраке, играющего на рояле на углу улицы. - Тут куда ни глянь, одни сплошные неожиданности!

- И не всегда приятные, - сердито заметил Гиб.

Но Хлою это не остудило. Она восхищалась районом, где жила Мария. Это был верхний Вест-Сайд, ненамного севернее западной части Центрального парка, где у Гиба была квартира. Район не из самых плохих. Но не Айова.

Но Гиб не торопился с выводами.

- Я сам решу, подойдет тебе эта квартира или нет. Если нет, ты здесь не останешься, - заявил он, вылезая из машины.

- Что? - поразилась Хлоя.

Он отобрал у нее сумку и указал на коричневый каменный дом, адрес которого дала ему Сьерра.

- Что слышала.

Сестра Сьерры, Мария, оказалась нормальной. И даже хорошенькой. Ее волосы были каштановыми, а не пурпурными. Ее ногти были покрыты красным лаком, а не черным. И, если не считать маленьких "гвоздиков" в ушах, в других частях тела серьги она не носила.

Мария встретила их внизу и провела вверх по лестнице.

- Я живу на третьем этаже. Здесь все сильно изменилось с весны, когда я купила эту квартиру. Дом был совершенно разрушен. Штукатурка отваливалась. Обои отклеивались. Потолки протекали. Теперь тут все расчистили, и в конце недели придут работать маляры.

Квартира выходила окнами на юг. Мария сразу призналась, что она похожа на пещеру. В гостиной не было никакой мебели кроме телевизора, видеомагнитофона и матраца с пестрым индейским пледом и кучей подушек. В кухне обстановка была такой же скудной. Плита с раковиной, табурет и кухонный стол с небольшим набором кастрюлек, мисок и тарелок.

- Плита газовая, - объясняла Мария. - Она работает. Вода есть. Холодная и горячая. Холодильник подключен. Есть верхний свет. - Она указала на лампочку, свисающую с потолка. - Как только маляры закончат, придут мебельщики. Они повесят шкафы. Может, им придется что-то отключить ненадолго, но в остальное время у тебя не будет проблем.

Хлоя молчала. У Гиба накопилась куча вопросов.

Имеется ли у этих рабочих лицензия? Насколько они надежны? Не было ли у кого-нибудь из них криминального прошлого?

- Еще спроси, какие оценки они получали в школе, - съязвила Хлоя.

- Осторожность не помешает, - ответил Гиб.