В небе только девушки! И...я.

  Самолет Саши вновь отправили на завод в Воронеж, он выполнял дневные полеты на боевой 'Метле', и сдавал зачеты и выполнял тренировочные полеты ночью. Были определенные сложности со штурманской подготовкой. Заменить штурмана полностью он не мог. У истребителей это - вечная проблема, но, через два недели он сдал все зачеты и получил машину из первой серии. Вторая еще только строилась, и первые четыре машины поступили лишь в начале апреля. А 'Лайтнинг' решили серьезно переделать. После первых переделок максимальная скорость упала на 20 км/час, несмотря на существенное повышение мощности двигателей. Лоб новых 'Аллисонов' был больше, и величина 'ушей' возросла. Старые гондолы имели более обтекаемую форму. Туда совершенно свободно поместился 'Мерлин-27' от поставляемых Англией 'Харрикейнов' Мк IV, нашли в НИИ ВВС и левосторонний редуктор для него. У 'Харрикейна' не было интеркулера, оставили 'Аллисоновский'. И центроплан сделали тоже ламинарным. Все крыло расширилось. Фонарь поставили 'старый', он тоже более обтекаемой формы, но среднюю часть сделали ниже. Там выступ для высоких американцев, а Саша - небольшого роста. 'Мерлины' немного покапризничали по охлаждению масла, но их быстро успокоили. В результате высотность повысилась. 'Тяжелый нос' исчез, скорость превысила 740 км/час в горизонтали за счет, как мощности, так и новых винтов 'Ротол': широких, с 4-мя лопастями. Такие ставили на последние модели 'Лайтнингов' в 45-м году. Но, все это заняло кучу времени, машина вернулась в полк только летом и, иногда, использовалась в качестве дальнего разведчика. Теперь его немцы перехватить не могли. На пологом пикировании он свободно уходил от всех немецких машин, а по высоте его и последние модели 'ТА' не доставали.

  На этом приключения 'Яппи' не закончились! Летом тот 'старпёр', который вручал мне 'крест' и подарил 'Лайтнинг', решил посетить нашу дивизию, и ГПУ ему не отказало. Хорошо, что за два часа до прилета американского 'гостя' об этом стало известно в дивизии. Пришлось срочно перебазировать 'метлы', а полк 'Пе-2' и так здесь стоял. Еле-еле успели выдернуть индикатор РЛС из приборной доски 'Лайтнинга', и поставить туда шторку. Но радиолокационный прицел было не снять. Благо, что он без индикатора работать не мог. Захват-замер производился кнопкой на самом индикаторе левой рукой. 'Даритель' оказался командующим авиацией в Европе генерал-лейтенантом авиации Арнольдом. В отличие от большинства наших командующих, среди которых половину составляли кавалеристы, этот гад был летчиком. Причем, очень даже неплохим. И большим знатоком авиации. Поэтому, после расшаркиваний, он пошел посмотреть: в каком состоянии находится его подарок. Подошел, и 'припух'! Вместо самолета 41-го выпуска, стояла совершенно другая машина. Испытания ламинарного крыла в Америке только начались, и генерал уже видел 'меч-рыбу'. А ширина крыла очень бросается в глаза, особенно, опытному летчику. Пробормотав что-то вроде: 'Ни хрена себе, вот это буллшитс!', полез в кабину. Его взгляд уперся в шторку и в отсутствие разметки на стекле коллиматора. На 'кобрах' и остальных машинах по Ленд-лизу, по требованиям НИИ ВВС, устанавливали стекло с нанесенной прицельной сеткой. А прицелы машин с вычислителями имели только смещаемую центральную точку. (Любители 'Ил-2' могут видеть такие прицелы на 'игрушечных' 'Харрикейнах'. Но, там вычислитель снят, центральная точка неподвижна и прицел откровенно неудобный. Во время войны, этот коллиматор заменяли на отградуированный.) Он, из кабины, уставился на меня:

  - А что стоит под этой шторкой, и зачем переставили приборы?

  - Наша дивизия является филиалом НИИ ВВС. Привозили какой-то прибор и новую приборную доску, что-то не получилось, прибор сняли, а доска так и осталась. Под шторкой - аварийный паек крепится.

  Я залез на крыло, заглянул в кабину, отстегнул крепление и показал, что там лежит НЗ. Было наивно даже предполагать, что он мне поверил, но я мило улыбался и изображал настоящую, полновесную, 'блондинку'. Единственное, что портило картину, так это две звезды Героя, одна Соц. Труда и две 'Сталинки', которые меня ЗАСТАВИЛИ надеть генералы от ГПУ! Идиоты! Зато, именно это обстоятельство оградило меня от нападок со стороны НКВД. Весь гнев 'кровавого ГБ' оказался направленным на них.