В мире животных

Моторки идут медленно, чтобы не вспугнуть птиц. Бакланы при нашем приближении внимательно рассматривают нас и тотчас резко ныряют в воду. Трудно угадать, в каком месте эти великолепные ныряльщики появятся из воды. Кряквы близко не подпускают: шумно, дружными стайками взлетают. А лебеди — те держатся вблизи тростниковых крепей.

— Вот на таких мелководьях, — говорит Барат Гамидович, — и скапливаются многие тысячи пернатых. Весной и осенью можно наблюдать, как одни стаи прилетают, а другие покидают эти места. Идет великое переселение птиц.

— Сколько видов бывает здесь на зимовках?

— Более 350 видов — оседлых и прилетных.

— Какие самые массовые?

— Утки, лысухи, чирки, нырки.

— А как с редкими видами?

— Их в заповеднике около двух десятков. Прежде всего это фламинго, краснозобая казарка, пеликаны розовый и кудрявый. Султанская курочка — очень редкая птица. Собираются здесь и орланы-бело-хвосты. Но самое необычное зрелище — стаи розовых фламинго.

— Они бывают здесь только на пролетах?

— В заповеднике обитает оседлая популяция фламинго — около 300 гнезд. На зиму эти птицы улетают в Иран, а к нам прилетают те, которые гнездятся в Казахстане. Их около двух тысяч.

— Как вы охраняете места их скопления?

— Всюду на заливах кордоны, так что птицы под надежной охраной.

Кызылагачский заповедник был организован в 1929 году, его площадь 86 тысяч гектаров. Это один из основных заповедников, где охраняются массовые скопления птиц.

В зимнее время численность птичьего населения зависит от погодных условий. Если зима мягкая, здесь скапливаются до полутора миллионов пернатых. В морозные зимы мелководья покрываются льдом, и птицы отлетают южнее. А оставшимся пернатым помогают перезимовать люди — подкармливают их.

Орнитологи подсчитали, что самые массовые виды уток в заповеднике — кряква, свиязь, чирок-свистунок, шилохвость, серая утка и широконоска. Уток здесь скапливается до 200 тысяч. Прилетают сюда около восьми тысяч гусей и более пяти — лебедей. В списке редких видов одними из первых значатся фламинго. Розовые фламинго — реликтовые птицы и их немного — около 20 тысяч. В теплые зимы почти все они остаются на Каспии, а в суровые откочевывают южнее.

Путешествуя по мелководным заливам, мы несколько раз видели этих красавцев. Издали стая фламинго кажется розоватым пятном, но стоит птицам взлететь, как пятно загорается ярким алым цветом.

Как-то вечером мы стояли у конторы заповедника. Неожиданно на малой высоте над нами пролетела стая — несколько сотен птиц. Летели они молча, лишь крылья при взмахе издавали нежные шуршащие звуки. Солнце уже скрылось за горами, но было еще светло. Все, кто находился в это время у конторы, вмиг замолчали, провожая взглядом бело-розовое облако. Такие встречи остаются в памяти на всю жизнь.

— Фламинго очень пугливы, — первым прервал молчание Барат Гамидович. — К себе близко не подпускают. Во время линьки у них сразу осыпаются все маховые перья, и птицы на месяц становятся пешеходами.

— А где они сооружают гнезда?

— Как правило, на топких мелководьях. Забираются в илистые хляби, куда ни одному зверю не добраться.

— Человека сторонятся?

— Относятся недоверчиво. Стоит кому-либо появиться в колонии во время насиживания кладок или выкармливания птенцов — все птицы, бросив пуховичков, уходят с того места надолго, на недели, а то и месяцы. Птенцы тоже обречены. Так что зимовки фламинго, как и других редких пернатых, охраняются здесь надежно.

Обследовали мы птичьи поселения и на суше. В тростниковых зарослях с редкими куртинами низкорослых деревьев и кустарников обнаружили несколько десятков серых цапель. Они оказались не из робкого десятка: подпустили к себе довольно близко. На мелководьях птицы кормились, а на деревьях, дружно усевшись, отдыхали.

Где-то на мелководьях обитает и редкий представитель здешней фауны — курица-султанка. Питается она водными насекомыми и семенами водных растений. Орнитологи рассказали, что в морозные годы, когда мелководья покрываются льдом, этим птицам приходится очень тяжело. Без помощи султанка не выживает в такие годы, поэтому надо ее подкармливать.

Рядом с султанкой обитает турач — один из редких видов. К счастью, турачей мы видели несколько раз, они пересекали дорогу перед нашим автомобилем буквально в нескольких метрах.

— Серенькие — это самочки, — объяснил Кара Тейфурович, — а нарядные и крупные — самцы.

Выходим из автомобиля. Прислушиваемся. Из кустов доносятся тихие мелодичные звуки. Это перекликаются турачи.

— Кара Тейфурович, где сохранились эти птицы?

— Основная популяция находится в Азербайджане, в этом заповеднике.

Небольшая группа чудом сохранилась в Туркменистане, в долине реки Сумбар. И больше нигде их нет.

— Всегда турачи были редкими?

— Нет, в начале века их насчитывали миллионами. И всюду на них охотились.

— Сколько же их сегодня?

— Последний учет показал, что около двух тысяч.

— Как же их сберечь?

— Да, две тысячи — это очень мало. Вероятно, турачей надо расселять и по другим заповедникам. Нужен нам и питомник для них. Пока есть один — в Туркмении. Там турачи размножаются.