В мире птицы мохо

Обсуждение этого пункта повестки было недолгим. Приняв несколько поправок, касающихся проведения церемонии, присутствующие быстро обговорили несколько других мелких вопросов. Наконец, номарх решился подойти к чрезвычайно важному вопросу о регентстве до вступления в должность нового энси. Ведь это не такой и маленький промежуток времени. Правда, уже очень скоро на Большом Земельном Соборе будет выбран новый правитель. Но легко сказать – будет избран. От начала Собора до выборов энси могло пройти немало времени. Свыше двух сотен номархов должны были явиться на него. И однозначно начнется борьба группировок. У Сарниуса в отсутствии главного оппонента – Орагура – шансы были неплохие. А на его противников поможет повлиять наличие армии кутиев у стен города, которых на цепи может держать только он. Но даже в этом случае могло пройти пол-луны, пока гордые спесивые номархи договорятся между собой. И в этот промежуток времени не можно, а нужно было стать полновластным правителем. Это помогло бы и в дальнейшем при выборах, когда его бы расхваливали за хорошее управление страной в переходный период.

По замыслам Сарниуса, большого сопротивления при выборе его регентом он не ожидал. Но в своих рассуждениях он не учел, что здесь собрались высшие сановники страны, умеющие заглядывать вперед.

Мнения присутствующих разделились. Как ни старался Шар-Карен, до хрипоты споря о достоинствах номарха Сарниуса, у других сановников, прекрасно знающих мастерство интриги и понимающих значение регентства, то есть власти в переходный период, были свои кандидатуры. Каждый стоял, как говорится, насмерть. Не уступал никто.

Проведя много времени в бесплодных попытках протолкнуть свою кандидатуру в качестве единого кандидата на вакантную должность, Сарниус понял, что его попытки мирным путем получить ее не пройдут, и предложил сделать перерыв до завтра, еще раз обдумать свои позиции и собраться снова.

– А если они захотят другого? – с опаской спросил его Шар-Карен, когда в кабинете никого, кроме них двоих, не осталось.

– Не успеют, – усмехнулся номарх, – их утром ждет сюрприз. Кутии не дадут. Ты встретишь их на подходе и дашь инструкции. Надо, чтобы они сожгли пару-тройку домов в пригороде, а я успокою их. Глядишь, и сановники поумнеют. Впрочем, есть еще вариант. И, пожалуй, самый лучший. В присутствие военной силы кутиев совет вообще больше не собирать. Я практически уверен, что сановники подожмут хвосты и разбегутся по норам.

Когда солнце перевалило на вторую половину пути, к городу подъехало полтора десятка повозок, на которых располагались люди в черных и коричневых сутанах с остроконечными колпаками на головах. Стражники перегородили было им дорогу, требуя въездные платежи, но им ответили, что это посольство жрецов Черной Змеи прибыло сюда, узнав, что именно здесь находится правитель страны, для установления взаимовыгодных отношений и для ознакомления жителей страны с верой Черной Змеи, превалирующей уже во многих землях и странах.

– К кому вы желаете попасть на прием? – спросил начальник караула.

– К вашему господину, энси Сарниусу, – последовал ответ, – тем более, что мы проделали большой путь именно по его просьбе.

Караульные, слышавшие его слова, молча переглянулись и расступились. А когда последняя повозка прошла через ворота в город, начальник караула плюнул им вслед.

– От этих чернорясочников добра не жди, – заключил он, – уже и энси они назначили. Глядишь, расползутся по стране, как тараканы, не выживешь потом.

Пока жрецы устраивались на постоялых дворах, небольшая их группа, узнав дорогу, проследовала к дому правителя нома, где их принял номарх Сарниус. После непродолжительной беседы с глазу на глаз он вызвал к себе Шар-Карена и приказал объявить по городу о прибытии дружественного посольства, и чтобы никто под страхом сурового наказания не смел чинить никаких препятствий прибывшим гостям. Мало того, по просьбе жрецов «бессмертные» должны сопровождать их и не допускать никаких помех, что бы они ни делали.

С десяток групп жрецов в сопровождении следующих за ними гвардейцев отправился по улицам города. К удивлению гвардейцев, эти группы в основном ходили вдоль городских стен, явно изучая систему обороны города, а также провели ревизию казарм, оценивая количество и состояние защитных сил города. Это настолько бросилось в глаза, что по завершению сопровождения обо всем этом было доложено начальству и далее по цепочке дошло до Шар-Карена, который, в свою очередь, доложил Сарниусу.

– Ну и что? – пожал номарх плечами, – это наши союзники, пусть делают, что хотят.

Но слухи об этой странной ревизии будоражили горожан все сильнее и сильнее. Кое-где они попытались противодействовать людям в черной одежде, но гвардейцы не подпустили горожан к жрецам. Тогда и в гвардейцев, и в жрецов полетели камни и палки. Гвардейцы, выполняя приказ, схватились за оружие. Пролилась первая кровь. На перекрестках стали собираться толпы людей, кое-кто был даже при оружии.