В мире птицы мохо

Ветер дул в нужном направлении, и корабль ходко пошел под парусом, шлепая днищем по небольшим волнам. Капитан и его команда не переставали удивляться новшествами, привнесенными людьми, и огорчаться, что такие простые вещи никому из живущих здесь до сих пор не пришли в голову.

18.

Как Сарниус ни гнал лошадей, до Ларсы он добрался уже ближе к вечеру. Городские ворота охранялись усиленными нарядами. Его узнали и тут же вызвали начальника караула. Тот объяснил номарху, что во всем городе введены повышенные меры безопасности, связанные с тем, что здесь находится энси Лагаша. Вместе с ним прибыла не только его личная стража, но и значительная часть «бессмертных». Остановился же энси в доме Кириониса, правителя нома.

Поблагодарив его за информацию и дав пару золотых слитков для того, чтобы дежурство не показалось слишком длинным, Сарниус въехал в город и также отправился к дому правителя нома. Он понимал значение личного обаяния и всегда стремился поддерживать, особенно в армии, свое реноме щедрого вельможи, не скупящегося на благодарность. Вот и сейчас он рассчитывал, что эта часть стражи, получив щедрое пожертвование, будет поддерживать его в предстоящих событиях, не зная, что, как только он отъедет, начальник караула плюнет на его деньги и скажет наблюдающим за ним стражникам: – Вроде бы и от чистого сердца дает он, но потом затребует душу выложить взамен.

И стражники согласно закивают головами, мысленно посылая номарха в преисподнюю. Уже ходили по городу слухи, что не обошлись без его участия ни пропажа советника Орагура, ни гибель всеми уважаемого командующего царскими «бессмертными» Пиригона.

Несколько раз в центре города номарха останавливали патрули, но после недолгих пререканий находился тот, кто узнавал его, и номарха пропускали дальше. Но уже на подступах к резиденции энси очередная застава, целиком состоящая из незнакомых ему «бессмертных», отказалась пропустить Сарниуса дальше, пока не прибудет ответственный гвардейский офицер. Ждать его пришлось довольно долго. По счастью, он оказался знакомым номарха и тут же не только приказал пропустить его, но и взялся сопровождать до самого дома. По дороге он удивлялся тому, что еще у городских ворот номарху должны были сообщить пароль для беспрепятственного прохода по городу, но не сделали это.

Начальник караула, встретивший номарха у ворот, конечно же, знал пароль и знал, что его надо сообщить номарху, но, злорадно усмехаясь про себя, подумал, что тому будет полезно хотя бы немного понервничать при встречах с патрулями и не сказал о пароле ни слова, решив, что в случае разборки он сам всегда сможет отговориться большой загруженностью в этот день и забывчивостью в связи с этим.

Слуги встретили номарха у входа, увели его лошадь, а к нему вышел сам Кирионис и, приветствовав его, передал просьбу энси как можно быстрее пожаловать к нему с рассказом о произошедших событиях.

Сарниус в предоставленных ему покоях быстро переоделся в парадную форму и вскоре был уже в южном крыле большого дома, предоставленном властителю. Энси вследствие преклонного возраста постоянно мерз, и где бы он ни был, помещение в любую погоду специально прогревали для него. Вот и сейчас в большом кабинете, куда номарх проследовал за секретарем правителя, было скорее жарко, чем тепло.

– Бедный секретарь, – с сочувствием подумал Сарниус, несмотря на в общем-то неприязненные чувства, которые он и ранее питал к нему, – я пришел и ушел, а он должен все время находиться в этом жарком пекле.

В коридорах крыла дома, где разместился энси, то и дело встречались небольшие группки, по 2-3 человека, «бессмертных», личной стражи энси. Перед кабинетом, куда секретарь ввел Сарниуса, их было человек шесть.

– А, вот и ты, номарх, приветствую тебя! – звучный голос, принадлежавший находившемуся в кабинете человеку, приветствующему его, не соответствовал годам произносившего слова. За массивным столом, у камина, положив ноги на мягкую скамеечку и укрыв их дополнительно пледом, сидел высокий благообразный старик в теплом расшитом халате и небольшой шапочке на голове.

Сарниус воскликнул: – Да будет над вами благословение Нин-Нгирсу! – и отвесил энси глубокий поклон.

Тот махнул рукой.

– Прошу тебя, номарх, без излишних церемоний. Пожалуй, тебе здесь будет немного жарковато, но я тебя долго не задержу. Что-то спина разыгралась, понимаешь ли. Лекари говорят, что надо прогревать. Но ты садитесь вот сюда, – он показал на мягкий табурет с подлокотниками, стоявший сбоку от стола, и когда Сарниус устроился в нем, превратился в слух.

Секретарь вышел из помещения, тихо закрыв за собой дверь.

Сарниус в подробностях, опуская, конечно, свою реальную роль в событиях, изложил все, что случилось с момента начала погони за беглецами.

– Советник погиб, я не сомневаюсь в этом. Я собственными глазами видел провал в горах, куда похитители увели его. Случилось сильнейшее землетрясение, горы холили ходуном. Невозможно было стоять на ногах, правитель, – с жаром рассказывал он.