В лабиринтах судьбы

– Никто и не собирается использовать тебя втёмную, – всё с той же радостной улыбкой на лице вымолвил Щегольков. – Завтра я навещу твою бывшую супругу и с прискорбием сообщу ей о твоей смерти. Более того, я с удовольствием расскажу ей все подробности твоей гибели и покажу фоторобот подозреваемого убийцы.

– И ни слова о том, что её муж уже закрыт, – продолжил дальше Жигарёв.

– Верно. Небаскин из моего кабинета сделает два звонка: один – жене, другой – Адмиралову. Текст я ему составлю, чтобы не сболтнул лишнего. – Полковник продолжал улыбаться.

– Голова, – одобрительно отозвался Жигарёв. – А что со мной?

– А с тобой поступим следующим образом. Сейчас мы организуем выезд «Скорой помощи» с нашими сотрудниками и увезём покойника из этого номера. О том, что скончался именно ты, сообщу я, когда спущусь в регистратуру, чтобы расплатиться за номер и причинённый ущерб.

– Какой ущерб? – удивился Сергей.

– А шланг ты разве не вырывал с корнем? – подковырнул Артём.

– Блин, совсем забыл, – спохватился Жигарёв, и полез в карман за деньгами. – Как думаешь, сколько они с меня сдерут за это?

– Сергей, ты что, рехнулся? Неужели ты и в самом деле думаешь, что я собираюсь расплачиваться за проживание в номере за какой-то дурацкий шланг? Ты извини, но сейчас мне почему-то кажется, что ты самый настоящий лох. Да будет тебе известно, что мне достаточно показать в регистратуре свою ксиву, и администратор любезно, с большой радостью, спишет все расходы на твою смерть. – В зелёных глазах полковника на миг мелькнуло нездоровое злорадство. – И поверь, смета на ремонт номера будет превышать реальные расходы в десятки раз. Твоя смерть этим проходимцам только на руку.

Сергей не стал возражать, подумав, что полковнику виднее, как поступить в сложившейся ситуации.

«Скорая помощь», к удивлению Сергея, прибыла достаточно быстро. Двое сотрудников из конторы полковника были переодеты в одежду медицинского персонала, один – в гражданском костюме.

– Куда везти? – спросил он Щеголькова, стоя навытяжку.

– В госпиталь к ракетчикам, Саша, я уже договорился, – сухо распорядился полковник. – Там его никто не будет искать.

– Понял, командир, – так же сухо проговорил человек в штатском. – Прошу, – обратился он к Жигарёву, показав взмахом руки на установленные посреди комнаты носилки.

– Ложись, ложись, не стесняйся, – напутствовал Щегольков Сергея. – На днях я тебя навещу.

Они пожали на прощание руки друг другу. Сергей растянулся на носилках, «медики» накрыли его простынёй и понесли к выходу.

Глава 26

Несостоявшаяся встреча.

Военный городок ракетной части находился далеко от окраин Екатеринбурга. В госпитале Сергея Жигарёва поместили в небольшой отдельной палате, изолировав от солдат срочной службы. Военный фельдшер, хмурый и немногословный прапорщик Бортников долго ковырялся пинцетом в порезах, извлекал оттуда многочисленные мелкие осколки стекла, и с большой осторожностью, словно в пинцете были зажаты какие-то драгоценные частицы, складывал их в металлическую ванночку. Закончив ювелирную работу, он обработал раны дезинфекционным раствором и перебинтовал ступни ног толстым слоем. Пробормотав что-то нечленораздельное себе под нос, прапорщик удалился.

Молчаливый лекарь появлялся в палате ежедневно – утром и вечером, делал своё дело и безмолвно уходил. Несколько раз Сергей пытался заговорить с ним, но все его попытки были безуспешными. Фельдшер отвечал односложно и с неохотой.

«Если аккумулятор разрядился, то машину уже не завести», – сделал вывод Сергей и прекратил бесполезные намерения втягивать фельдшера в разговор. Часами он смотрел телевизор, читал книги, которых в палате оказалось около десятка, и спал. Никто им не интересовался и не тревожил.

Щегольков появился в палате у Сергея только на пятый день.

– Привет, бездельник, – громко проговорил он с порога и быстрым шагом прошёл к кровати. Придвинув стул, устроился напротив Жигарёва.

– Как дела? Не обижают героя афганской войны? – продолжил он весело.

– Поселили в сонное царство и забыли, – недовольно пробурчал Сергей. – Я собрался было уже в бега податься, да ты объявился, наконец.

– Ладно, не обижайся на весь мир, как кисейная барышня. Должен был догадаться, что дела не пускали. Заскочить к тебе – это значит потратить полдня, крюк в оба конца совсем немалый, – стал оправдываться Артём. Потом неожиданно спросил:

– Ты – как? Всё еще на цыпочках ходишь? Или уже в состоянии совершить многокилометровый марш-бросок?

– Есть такая необходимость? – Сергей внимательно заглянул в лицо полковника.

– Есть, – с некоторой заминкой сознался Щегольков. – На днях в часть должна нагрянуть какая-то комиссия из Москвы. Сам знаешь, никому не хочется иметь неприятности, вот командир части и попросил освободить палату поскорее.

– С большим удовольствием покину эту капсулу космонавта, хоть сейчас, – с решительностью заявил Жигарёв. – До чёртиков надоело заточение.

– Ты-то готов, кто бы мог в этом сомневаться, – медленно проговорил полковник. – Только вот имеется одна загвоздка.

– Какая?

– Тебе пока нельзя возвращаться домой.