Как же не хватает людей, которые просто будут рядом. И откуда только у меня раньше было столько сил и храбрости спасать людей от голодной и холодной смерти, бесстрашно идти на встречу с Батей и прощать предателей? Надо же, в самый страшный час рядом со мной никого не оказалось.
За время отсутствия мужчин, Саша успела поплакать, попрощаться с домом и тенью походить из комнаты в комнату. Температура стремительно падала, так что она куталась в куртку и шарф, прятала ледяные пальцы в рукавах, но мороз нещадно подступал к костям.
Топить камин нельзя, дым заметят военные. Так что ледяной дом выглядел чужим и отстраненным. Он уже не был уютным и милым, в нем уже не соберутся разные люди за одним столом и не будут рассказывать забавные истории среди изолированного от всего мира Кольца. Дождаться бы Александра с Сергеем и рвануть куда глаза глядят. Пусть в ночь, пусть мимо стай одичавших собак и головорезов. Лишь бы найти безопасное место.
Когда в ночной тишине, окутавшей маленький мир садов, послышался хруст снега под тяжелыми шагами, Саша встрепенулась и по привычке подбежала к двери. Но остановилась у самого порога. А вдруг не они?
К первым шагам присоединились вторые. Первый уже зашел на веранду, а второй еще шел по заснеженной тропинке, приминая обувью влажный снег. Нет же, они. Должно быть никого не нашли и возвращаются с грустными новостями. И снова рука потянулась в ручке двери.
Хоть бы голос подали, крикнули, обозначили себя. Мгновения длились бесконечно долго. Двое уже подошли к двери.
И снова хруст снега. Третий, четвертый, пятый. Да сколько их там! Звук скрипящего снега под множеством ног вонзался в уши, как стальные иглы. Шаги послышались со всех сторон, словно кто-то окружает дом.
Не они.
И дверь не заперла. Вот дура!
Когда входная дверь распахнулась, Саша стояла напротив, прижавшись спиной к перилам лестницы. Закутанная по самые уши, испуганная и не в состоянии шевельнуться. В одно мгновение мрак ледяного дома осветили десятки фонарей. Они скользили по стенам и мебели, выискивая других людей. Не найдя никого, кроме Саши, гостиная моментально наполнилась фигурами в теплой военной форме. У каждого в руках было оружие и каждый ствол был направлен на застывшую фигурку у лестницы.