В Кольце

— Много. Но вы всех убили. — раздраженно ответила хозяйка и посмотрела на собеседника не менее холодным и колючим взглядом.

— Не всех. Ты еще жива. — голос мужчины даже сейчас не выражал ничего человеческого. Ни злости, ни сочувствия, ни вины. Сухая констатация факта — убили они не всех.

Саша хотела было сказать, что жива она ненадолго и либо этот неприятный тип, либо кто-то из его солдатиков с автоматами очень скоро убьют и ее. Но сказать такое вслух — приблизить неминуемый конец. А жить хотелось, как никогда. Ведь не может все оказаться настолько бессмысленным? Взлеты и падения, попытки не только выжить, но и жить, просыпаться каждое утро и даже чуть-чуть влюбиться. Пусть и в мудака.

Хорошо, что неприятный мужчина сам решил сменить тему разговора:

— Об общине в городе что-нибудь знаешь?

— Была один раз.

— Почему не жила с ними?

— Мы не подружились.

— Волк-одиночка значит? Пусть так. В последние пару дней у тебя тут не проходили чужаки? Интересуют мужчины. Двое или четверо.

Саша вопросительно посмотрела на гостя. О каких именно мужчинах спрашивают она догадывалась. Раз он говорит о четверых, значит всех поймали. Чертов Александр со своими высокими порывами спасти остатки людей! Если бы они сразу убежали, то был бы шанс спрятаться и не попасться воякам.

— Здесь много кто был. В том числе и мужчины. Поищите в той самой общине в городе.

— Они появились позже и пришли откуда-то из этих мест. Странно, что ты их не видела. Кроме тебя мы пока никого не нашли.

— И не найдете, я здесь одна.

Мужчина, казалось, вообще не слушает хозяйку дома:

— Двоих мы ликвидировали вчера. Высокий, худощавый парень и мужчина невысокого роста. — он описывал солдат Александра и внимательно смотрел на реакцию Саши, но на замерзшем лице не дернулся ни один нерв. — А двое смогли сегодня сбежать за Кольцо.

Сложно было не заметить, как изменилось лицо девушки. Сначала удивленное, потом вопросительный взгляд на незваного гостя и, наконец, ужас на самом дне влажных глаз:

— Вы врете. — прошептала она. — Вы все врете.

— Зачем мне врать? Двое мужчин сегодня вечером убили троих наших сотрудников, похитили их форму и служебный автомобиль и смогли выехать за Кольцо. Мы их ищем и найдем, не переживай. Но мне интересно, кем они были?

«Предателями» — вертелось на языке. Они же пообещали, что вернутся. Неужто опять громкие слова и пустые обещания? Им подвернулся шанс убежать и они, не раздумывая, бросили Сашу на верную смерть. Бросили ту, что спасла им жизни. А кому-то даже не один раз. Разве это справедливо? Сердце в груди бешено застучало, отдавая колоколом в висках. Ее обуяла всепоглощающая злость и обида. Такая сильная, что каждый вздох давался с невероятным трудом.

— Я вам не верю. Просто скажите, что вы их всех убили.

Мужчина спокойно продолжал:

— Нет же. Они действительно сбежали. Должно быть и тебе обещали помочь, так? Но не сдержали слова и оставили здесь. Вы были близки? Помогала им или они тебе?

Саша глубоко дышала, жадно глотая ледяной воздух. Холодные слезы собиралась на глазах и стекали по бледным щекам, оставляя чуть белесые следы. Предатели! Вокруг одни предатели! Чем же она заслужила такое отношение? Потому что спрятала немного еды от других жильцов? Надо было быть жестче, агрессивнее, ставить свои условия и никого никогда не слушать. Надо было быть как Александр — думать только о себе.

Затянувшаяся пауза не очень нравилась незнакомцу. Он продрог до костей, хотел горячего ужина с рюмкой коньяка и теплую кровать. А вместо этого допрашивает какую-то бледную, полумертвую девчушку посреди запретной зоны.

— Послушай, Александра, я очень ценю в людях смелость, ум и честность. Вижу, ты не глупая и совершенно точно смелая, раз живешь здесь. Теперь предлагаю быть честными друг перед другом. Кто те беглецы? Как нам их найти?

Девушка выглянула из-под шерстяного шарфа, оголив почти синие от холода губы:

— Честными? Тогда скажите честно, вы пришли убить меня?

— Ты правда надеялась выжить посреди Кольца с заброшенном доме? Мне нет смысла переводить на тебя патроны, ты сама к утру замерзнешь.

— Но ведь как-то выживала, пока вы не пришли.

— Они тебе помогали? Наши беглецы? Слушай, не стоит их выгораживать. Они же бросили тебя здесь одну. Ну что за защитники такие, которые бросают беспомощных девушек?

— Какая теперь разница? Даже если они и были здесь, то вы правы, им ничего не стоило бросить меня и сбежать.

Мужчина недовольно сморщил брови. Он откровенно устал от пустых слов, которые никак не помогут поймать преступников:

— Так они были здесь? Я же сейчас по-хорошему спрашиваю и всей душой не хочу переходить к плохому диалогу. Лучше не испытывай меня, Александра. Я пока на твоей стороне, но все может измениться.

Саша с ухмылкой посмотрела на грозного незнакомца. Ну в самом деле, нашел чем пугать.

— Вот вам честность: мы с вами отлично понимаем, что я мертвец ровно с того самого момента, как не смогла покинуть Кольцо. Все мои попытки найти еду, спасти людей, спрятаться от беспилотников и бомб все равно привели к вам. Чем же еще вы можете меня напугать?