Пугает тот факт, что с каждым днем становится все хуже и страшнее. Хотя, казалось бы, куда страшнее? Каратели, беспилотники, теперь какие-то странные бомбы. На нас что, эксперименты ставят? Как все это закончить? Как вернуть теплый сентябрь, целые магазины и надежду на лучшее? Я уже не говорю про старую жизнь, работу и близких. Все это было в прекрасном сне тысячи лет назад.
Александр вернулся ближе к ночи, когда за окном завывала вьюга, стуча в закрытые окна порывами ветра и снега. Он шел пешком от самого города и на пороге дома появился запорошенный, замерзший и бледный, как сама смерть.
Хозяйка мирно спала с маленькой комнате, в то время как Сергей закрыл окна на втором этаже, забил проем на лестнице и потушил камин, чтобы труба не привлекала внимания ночных дронов. От мороза и пронизывающего ветра в доме быстро опускалась температура.
Хотя теперь вообще не ясно, чего надо бояться. Днем взрывают «бесов», ночью дроны сбрасывают заряды на любое теплое пятно. Сергей искренне не понимал, почему Саша восприняла в штыки его предложение о быстром и относительно безболезненном уходе. Все лучше, чем прятаться по углам и бояться каждого шороха. Или сдохнуть от разрывов внутренних органов. Или от голода. Быстрая смерть в Кольце должна восприниматься как подарок. А она, дуреха, все еще цепляется за призрачную надежду спасения.
Александр растеряно осмотрел гостиную, бросил небрежный взгляд на Сергея, все еще греющего своим задом мягкое кресло и плюхнулся на свободный стул за столом. Он молчал минут пять, бесцельно разглядывая свечу на столе — единственный источник света в мрачном доме.
— Выпить хочешь? — предложил Сергей, разглядывая силуэт босса.
— А есть?
— У Сашки точно есть.
Он лениво поднялся с кресла и направился к кухне. В первом же шкафчике стояло две бутылки коньяка. Он помнил, как Саша поставила их туда после одной из веселых посиделок. С тех пор они так и стояли, словно ждали именно этого вечера. Он видел, что люди Александра пошли прямиком в подвал по наводке Ленки и не стали рыться на кухне.
— Нашел людей? — Сергей сел напротив, поставил две рюмки и наполнил их до верху.
Босс махом опрокинул первую рюмку, звонко ударив донышком об стол.
— Там толпы военных и техники. Мы понаблюдали до сумерек, но никого из наших не видели.
— А ребята?
— Остались дальше следить. Сказали, сами вернутся, дорогу запомнили.
Сергей без промедления налил вторую рюмку и дождался, пока Александр с ней разделался так же, как с первой.
— Что — то еще видели?
— Да, стаю дохлых собак. Все в крови и рожи… не знаю, как описать, словно вывернули их.
— Это «бесы».
— Кто? — Александр впервые поднял взгляд, вопросительно уставившись на Сергея.
— «Бесы», такие снаряды. Уничтожают все живое в радиусе пяти километров. А может и больше. Даже до нас долетело. Мне жаль, но живых там не осталось.
— Да прекрати. Тысяча человек же!
— Да хоть сколько. Не знаю, что они задумали, но раз пошли такие снаряды, значит к чему — то готовятся.
— К чему же? Скрыть существование тысяч живых людей в Кольце? А трупы? А пожары и воронки от взрывов?