В числе пропавших

Полдюжины заросших тропинок вливались в дорожку, по которой он шел. Подозреваемый мог идти по любой из них, но Расти в этом сомневался. Это была основная тропа, которая вела прямо на шоссе Свит-Мидоу.

Когда тропинка повернула вверх, он понял, что находится рядом с шоссе. Он сошел с тропинки и осторожно двинулся через заросли. Сосновые иголки царапали руки, паутина прилипала к лицу и плечам.

Чуть позже он увидел площадку для автомобилей.

Она была пустынной, за исключением старого потрепанного грузового пикапа «Чеви».

Расти никого не увидел, только услышал тихий мужской смех.

Он доносился из грузовичка, стоящего от Расти в двадцати футах.

Через лобовое стекло шериф увидел только пустую спальную полку. В кабине никого не было.

Он посмотрел налево и направо. Никого.

Прежде, чем выйти на открытое место, он запомнил номер автомобиля, затем бесшумно двинулся к грузовичку. Чтобы чувствовать себя увереннее, он опустил руку на бедро, туда, где должен был находиться его «Смит & Вессон», но обнаружил только мокрые трусы. Он едва не выругался - вовремя сдержался.

Подойдя к автомобилю, Расти посмотрел в открытое окно. Кабина была пуста. На пассажирском сидении лежала блеклая сумка, сшитая из синих джинсов с обрезанными штанинами - карманами вверх. На полу лежали сандалии. Шериф отошел от кабины и заглянул в кузов.

И оскалился.

Потом взялся за свисающее на металлической цепи кольцо и постучал им о борт.

- Эй! - раздался девичий голос. - Бля! Что за херня!? - девчонка перекатилась ближе к борту и бросила на Расти недовольный взгляд.

Подросток. Завитая блондинка с проколотой кольцом бровью. Расти было больно даже смотреть на нее. Еще одно кольцо - в левой ноздре. Еще одно проткнуло верхнюю губу. Около шести болтались на мочках каждого уха.

Кошмарный сон металлоискателя, - подумал он.

Девица была одета в розовую футболку. Ее плечи слегка прикрывало старое коричневое одеяло.

- Эй! - проговорила она. - Что случилось?

- Утро субботы, - ответил Расти.

- Забавно.

Парень, лежащий позади нее, стянул с лица одеяло и сердито посмотрел на Расти. Как и у девушки, одну из его бровей украшало кольцо. На носу и губах колец не было. Только на мочке уха болтался маленький серебряный череп.

Расти дал ему семнадцать, от силы восемнадцать лет.

Уж точно не тридцать, вдобавок, парень не был лысым.

Хотя его волосы были коротко подстрижены под машинку, но уже наметилась двух-трех дневная янтарно-черная поросль. Никто бы не рискнул назвать его лысым.

Не наш мальчик, - подумал Расти. - Если конечно описание Басса было верным.

Парень молчал. Под одеялом его руки двигались. Застегивает брюки, - заключил Расти.

- Что ты тут делаешь? - спросила девица.

- Осматриваю окрестности.

- Ладно. Ты и нас уже осмотрел. Не пора ли тебе убраться?

- Ты хоть одет во что-нибудь? - спросил юноша и выглянул за борт. - Не особо. Ты что, извращенец?

- Он голый? - спросила девица.

- В одних трусах.

- Правда? Без дураков?

- Я бы хотел вас кое о чем спросить, - сказал Расти.

- Это я бы хотела кое о чем спросить тебя, - сказала девица. - У тебя трусы длинные или короткие?

- Может, побудете серьезными пару минут? - сказал Расти.

- Я серьезна, - отвечала девица. - Я всегда серьезна. Правда, Билл?

- Правда, - сказал ее дружок и повернулся к Расти. - Она всегда серьезна.

- Родилась без смешинки, - сказала она и захихикала.

- Если ты ищешь свою одежду, - сказал Билл, - то я ее не видел. А ты, Тринк, видела его одежду?

- Нет, - oна села, переползла через Билла и посмотрела сверху на трусы Расти. - Длинные, хмм, - oна оценивающе осмотрела его с головы до ног. - Эй, мистер, не хотите ли подняться и составить нам компанию?

- Спасибо за приглашение, но вынужден отказаться. Мне бы хотелось, чтобы это вы оба спустились вниз.

Билл нахмурился.

- Нафига?

- Разговор есть.

- Не брали мы твои шмотки.

- Он, небось, думает, что ты на них лежишь, Билл.

- Ни на чем я не лежу.

- Я знаю, но он-то не знает. Покажи ему.

- Зачем? Это не его дело.

- Это его дело, если ты лежишь на его одежде.

- Да не лежу я на его одежде.

- Я не ищу свою одежду, - прервал их Расти. - Мне нужна кое-какая информация.

- Так Вы не ищите одежду? - спросила Тринк. - А я подумала, что ищите.

- Может, он - эксби?^[5] - спросил ее Билл.

- Вы - эксби, мистер? Так подымайтесь сюда и покажите нам все, что хотите.

- Кто-нибудь из вас видел сегодня утром здесь человека?

- Я видела, - девица посмотрела на Билла. - А ты?

- Я - нет.

- Вот слепошарый.

- Как он выглядел? - спросил Расти.

Она нахмурилась и потерла подбородок.

- О, ему около сорока пяти лет. Рост - футов шесть или чуть больше. Вес около двухсот фунтов. У него хорошее телосложение, прекрасное телосложение. Рыжие волосы, зеленые глаза и веснушки. И, давайте взглянем… да… на нем длинные трусы.

- Вы мне очень помогли, - сказал Расти. - Я - шериф, Расти Ходжес. Я провожу официальное расследование. Если не хотите нарваться на неприятности, советую вам содействовать.

- Говорит, он - шериф, - сказала Тринк Биллу.

- Я слышал.