В час ворон

Трейлер Рейлин – крошечное жилье с ванной и кухней по разным его концам и гостиной в центре. Древний пластиковый стол, ярко-голубой с хромовыми краями, будто прилетел прямиком из шестидесятых. Мы садимся за него, она напротив меня, и янтарный стеклянный абажур вокруг лампочки бросает на нас желтый свет.

Линованная картонка, когда-то белая, с годами пожелтела. В верхнем левом углу устроился напечатанный петух – такой же, как и на ящичке для рецептов. Этот набор датируется, наверное, сороковыми.

Внизу нацарапан текст, вероятно, рукой прабабушки: «Увидеть чужие грехи помогут метки». Метками могут выступать вещи мертвых или что-то с ними связанное.

– Что за дичь ты делаешь? – Рейлин подбородком указывает на банку, которую я наполняю.

– Ведьминскую банку.

– Не нравится мне, как это звучит.

– Ничего такого. Просто могильная земля и вещи мертвых.

Осколок оранжевой фары велосипеда Адэйр, который я забрала с кладбища. Синяя пробка от бутылочки. Последняя записка Адэйр. Фото моей матери с Гэбби. Запонка Стоуна Ратледжа – от нее давно уже стоило избавиться. Набор случайных кусочков, которые, возможно, помогут мне.

Я уже готова завернуть крышку, но останавливаюсь. Стягиваю с мизинца кольцо с буквой «Р» и закидываю туда же. Не знаю почему, но что-то в этом кажется правильным. Так и работает ведьмовство, его питают мысли, которые приходят в голову из ниоткуда. Но за годы я выучилась, что игнорировать эти маленькие намеки – значит готовиться к тому, что дело выйдет боком.

Я накрываю банку крышкой, оставляя маленькую щель, в которую смогу нашептать тайные слова, которые свяжут безделушки вместе, и попросить их помочь мне обнаружить то, что мне нужно знать. Затем быстро закручиваю крышку.

– А это тебе зачем? – Рейлин указывает на бутылочку из-под духов, устроившуюся в центре ее кухонного стола. Желтый свет проходит сквозь синее стекло и отбрасывает зеленое гало на стол.

Я переворачиваю карточку, чтобы она увидела акварельный рисунок той же самой бутылочки – только на нем бутылочка полна черной смертной слизи, тогда как в нашей на донышке едва на полдюйма. С уголка карточки в свое время стерли черную каплю: на свет виден легкий бензиновый отблеск масла пожирателя грехов. От дедулиной матери, потому что ему дар достался от нее.

– У меня нехорошее предчувствие от всего этого.

Рейлин складывает руки на груди и одаривает меня неодобрительным выражением лица. Тем, которое сообщает, что она не специалист по тупости, но опознает ее, когда видит.

– Ну, мне нужна твоя помощь, чтобы понять, что значит этот рецепт. – Это не столько рецепт, сколько мутные инструкции. – «Выпей со спиритом». Думаешь, мне нужно пропустить пивка с какой-нибудь гадалкой?

Рейлин хрюкает от моего предположения.

Я пинаю ее под столом.

– Ладно, мисс Всезнайка. Что это значит, по-твоему?

Она выпрямляется во весь рост, забирает у меня из рук карточку и изучает ее. Размышляет.

– «Пройди у завесы». Звучит как место, которое ни тут, ни там, да? – Я киваю. – Так, может, там ты увидишь то, что пытаешься найти? Типа, если сделаешь два первых шага, это будет результат.

На мой слух, звучит логично.

– «Вкуси смерть». – Она смотрит на меня. – Когда ты заговариваешь чью-то смерть, у нее есть вкус?

– Нет. Не вкус, но звук есть. – Знаю, что для нее это звучит как бессмыслица, да и не помогает особо. – Еще есть запах, – вдруг вспоминаю я. – Это похоже на вкус.

Она качает головой, поджав губы.

– Но не одно и то же. – Она еще какое-то время смотрит на карточку. – А это вот… как ты назвала – масло пожирателя грехов? Ты выкашливаешь его после того, как заговоришь чью-то смерть, да? То есть это вроде смерти в жидком виде, так ведь? Такое чувство, что карточка велит тебе попробовать его.

– Выпить собственное масло. Я бы предпочла не умирать, спасибо большое.

Я выхватываю карточку обратно. От самой мысли о том, чтобы вернуть смерть обратно в свое тело, по коже начинают бегать мурашки.

– Ну подожди, – говорит она. – Что, если этот рецепт дает инструкции, как это сделать, не умирая? Может, ты права. Нужно выпить с гадалкой.

– Теперь ты надо мной прикалываешься. – Идея изначально была тупая, и мне не нужно, чтобы она напоминала мне об этом.

Но кое-что в ее словах останавливает меня.

– О! – Я возбужденно вскакиваю, понимая, о чем она. – Масло пожирателя греха ни в коем случае нельзя наливать в чашку, в которой был виски. – Я широко развожу руками.

Рейлин не впечатляется.

– Ла-адно? – Она ждет продолжения.

– Так вот. Виски, водка, вообще любой алкоголь не должен был когда-либо касаться чашки, в которую ты собираешься налить масло. И почему это? – Рейлин держится за свое невпечатленное выражение. – Потому что что-то должно произойти, когда алкоголь и масло смешаются. Может, это придает маслу «видящие» свойства? «Выпей со спиритом». Не в смысле с призраком. А со спиртом. С алкоголем в смысле. Нужно выпить собственное масло пожирателя грехов вместе с чем-то крепким.

Уверена, что у Рейлин что-то должно найтись. Я заглядываю в ящик на кухне.

Рейлин кивает, понимая, о чем я.