Увидеть солнце

Поперечные вмятины по краям желоба оказались неглубокими рытвинами, причём сделанными совсем недавно, максимум несколько часов назад, — земля внутри даже не успела подсохнуть. Кто бы ни оставил их, это были явно не люди, так как все сталкеры Речного Вокзала были мертвы уже несколько дней.

Ни Полину, ни Вольтера странные следы не заинтересовали — они даже не взглянули на них. Девушка осмотрела пустынный берег, с опаской взглянув на кромку воды, покрытую густой грязно-жёлтой пеной, потом подняла глаза к разрушенному метромосту, нависающему над головой неустойчивой громадой, после чего обратилась к Вольтеру:

— Появились какие-нибудь мысли?

Но учёный не смог ничего подсказать и лишь виновато развёл руками:

— Ничего не понимаю. Но ведь как-то же сталкеры переправлялись. Чтобы принести на станцию РА-12, хотя бы кто-то из них должен был побывать в заражённом поезде. А для этого им нужно было сначала попасть на левый берег. — Он тоже осмотрел разрушенный мост и покачал головой. — Нет, ничего не выйдет… Может, стоит пройти чуть дальше? Ниже по течению, немного не доходя железнодорожного моста, раньше располагалась пристань. Может, там сохранились какие-нибудь плавсредства. Хотя, спустя двадцать лет… — невпопад закончил он и вопросительно посмотрел на Полину.

— Давайте попробуем, — вздохнула девушка и снова с опаской взглянула на колышущийся вал грязной пены, прибитой к берегу. — Больше ничего не остается…

Однако ни через сто, ни через пятьсот шагов им не встретилось ничего нового. Рухнувший в воду метромост остался позади, а впереди, насколько хватало глаз, тянулся всё тот же заваленный обгоревшими обломками берег. Сергей плохо представлял себе корабельную пристань, но как выглядит корабль, катер или лодка, знал наверняка — в ходящих по метро книгах и журналах встречались фотографии и того, и другого. Ничего похожего ни в воде, ни на берегу не было видно. Полина это уже давно поняла и несколько раз оборачивалась к Вольтеру, но учёный упрямо шагал вперёд. Его упорству и настойчивости можно было только позавидовать. Но настал момент, когда и он не выдержал.

Тяжело вздохнув, Вольтер опустился на камни.

— Бесполезно. Ничего там нет… и пристани больше нет, — помолчав, добавил он.

Ему никто не ответил. Сергей не знал, что сказать, а Полина молча ожидала продолжения.

Вольтер повернул голову назад, откуда они пришли, и вдруг вскочил на ноги, словно подброшенный неведомой силой.

— Сергей, взгляните, что там, на воде, у самого края моста?!

Что там могло быть: какой-нибудь мусор, прибитый течением, или свешивающийся кусок стальной обшивки. Но Касарин всё-таки взял в руки снайперскую винтовку и, наведя её на рухнувший в воду пролёт, прильнул к оптическому прицелу. На волнах раскачивалась… лодка. Самая настоящая железная лодка с подвесным мотором! Точно такая, как в журнале, только не ярко-белая, как на той фотографии, а какого-то тусклого неопределённого цвета. Но и мотор и даже ветрозащитный щиток были на месте. Оставалось только гадать, откуда она взялась и почему не уплывает, подхваченная течением. Но сейчас всё это было неважно. Главное — у них теперь было на чём попасть на левый берег.

— Там лодка, — ошарашенно сказал Сергей, опустив винтовку. — Настоящая лодка, с мотором.

Это было настолько невероятно и неожиданно, что Полина не поверила ему. Она вырвала винтовку и сама уставилась на танцующую на волнах лодку. Сергей вдруг с ужасом подумал, что и ему, и Вольтеру лодка просто привиделась. Но слова Полины всё расставили по местам.

— Действительно лодка, — сказала девушка. При этом у неё были такие глаза, словно она увидела настоящее чудо. Впрочем, никак иначе их находку и нельзя было назвать.

Обратно к мосту возвращались чуть ли не бегом. Даже Вольтер забыл про свою усталость. Он натужно пыхтел через фильтр, но упорно шагал вперёд, даже пару раз обогнал Полину, когда та останавливалась, чтобы осмотреться вокруг. Видимо, пена у берега никак не давала ей покоя. Присмотревшись внимательнее, Сергей неожиданно понял, что пена колышется на воде не от набегающих на берег волн, а сама по себе.

— Ты видела?! — Он дёрнул девушку за рукав. — Она дышит словно… живая!

Никакого другого объяснения просто не пришло ему в голову, хотя и это выглядело полным абсурдом. Полина именно так и отреагировала:

— Не болтай ерунду. Вперёд.

До метромоста осталось совсем немного. Вновь вырвавшийся вперёд Вольтер уже карабкался по склону. Опасаясь оставлять старика одного, Полина поспешила к нему. Сергей последовал за ней, но холод на затылке и внезапно резанувшее по нервам чувство опасности заставили его оглянуться. Из пенного гребня на него не мигая смотрели два круглых прозрачных глаза без белков, но с чёрными жерлами зрачков, каждый размером с голову младенца. Расстояние между глазами составляло не менее метра — их обладатель должен быть огромен! Но ни головы, ни туловища наблюдающего за ним монстра Сергей не увидел — то ли их скрывала прибитая к берегу пена, то ли… их не было вовсе, и глаза принадлежали самой пене!