Увидеть солнце

Подошедший к туше Вольтер тоже узнал монстра. Он нервно кашлянул и сейчас же снова натянул противогаз.

— Может быть, ваши коллеги «улучшили» и этот вирус? — поддел самоуверенного учёного Сергей.

Вольтер глубоко задумался, но заговорил совсем не о том, о чём его спросили:

— Знаете, а ведь материалы по РА-12 отправили из нашего центра с тем же литерным поездом, что и информацию о Чёрном драконе. Выходит, среди этих материалов была не только документация, но и сами опытные образцы. Живые образцы! — Он перевёл взгляд на Полину: — Когда здесь вспыхнула эпидемия?

— Я слышала, что в последний раз сталкеры с Речного Вокзала приезжали на Октябрьскую неделю назад.

— Значит, после этого кто-то нашёл этот поезд, подцепил вирус, а когда вернулся на станцию, заразил всех остальных.

— И выпустил дракона? — закончила за учёного Полина.

Вольтер отчаянно замотал головой. Его начала колотить нервная дрожь.

— Нужно быть сумасшедшим, чтобы вскрыть контейнер!

— А чтобы делать отраву, превращающую людей вот в это, — Полина гневно указала на один из безобразных раздувшихся трупов, — не нужно?!

Вольтер судорожно сглотнул:

— Да, вы правы. По-видимому, так всё и было. Мне… — он помолчал, — стыдно за то, что я делал. Мне уже никогда не искупить этой вины. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы хоть кого-то спасти… если это ещё возможно.

Последнюю фразу он сказал шёпотом, видимо, для себя. У Сергея похолодело внутри. А вдруг учёный прав?! Хорошо, что Полина не услышала его последних слов.

Она ещё раз обвела взглядом мёртвую станцию, словно надеялась найти прячущихся по углам живых. Но чуда не произошло, и девушка произнесла:

— Здесь больше нечего делать.

— Да. Надо пробираться к вокзалу, — подтвердил Вольтер.

Полина резко обернулась к нему, и Сергей понял: она до последнего момента надеялась, что учёный предложит повернуть назад. Он подошёл к любимой и, подождав, когда она взглянет на него, тихо сказал:

— Полина… Я… Спасибо тебе. Дальше мы пойдём одни.

Её глаза за стёклами противогаза сузились в две узкие щелочки, и в них вспыхнули сердитые искорки.

— Бросаешь меня?

— Что ты?! — опешил Сергей. — Я просто… Там опасно. Я не хочу рисковать твоей жизнью!

— Да без меня вы на левом берегу и пяти минут не протянете! — отрезала Полина. Потом усмехнулась и добавила: — А может, и со мной тоже.

* * *

От заманчивой идеи перебраться через Обь, проехав на дрезине по метромосту, пришлось сразу отказаться, так как единственный туннель на выезде со станции снизу доверху перекрывала многометровая баррикада, возведённая из однотипных металлических листов и мешков с песком и камнями, уложенных вокруг лежащего на боку вагона. Только под самым потолком были оставлены несколько щелей-бойниц. С внешней стороны баррикаду укрепляли заточенные арматурные штыри, забитые остриями наружу. Подобные, хотя и не такие высокие, укрепления возвели в Роще для защиты от монстров, расплодившихся в восточных туннелях и совершающих оттуда набеги на станцию. Но те монстры были, по крайней мере, знакомы, а что ждёт за этой чертой, не знал никто.

— Похоже, дальше не проехать, — подытожил Вольтер.

Тем временем Полина внимательно осмотрела баррикаду, подняла голову и протянула:

— Так вот откуда они взяли эти листы. Похоже, здорово их припёрло, раз они решили разобрать потолок.

Сергей проследил за её взглядом. Луч фонаря осветил часть потолочного перекрытия с таким же, во всяком случае очень похожим, металлическим листом, который жители не смогли или не успели оторвать. Касарин нервно сглотнул: нырять в забаррикадированный туннель не хотелось. Всё равно, что самому броситься в пасть чудовищу. Полина как будто прочитала его мысли.

— Ладно, — сказала она. — Надо найти выход, через который они выбирались наружу.

Выход нашёлся на противоположной стороне платформы. Гермозатвор здесь был чуть приоткрыт, а узкая щель завалена теми же металлическими листами, снятыми с потолка. Но Полина по каким-то видимым ей одной признакам определила, что эту преграду можно легко ликвидировать. Общими усилиями они довольно быстро разобрали завал, за которым открылась уходящая наверх бетонная лестница. Похоже, раньше ступени лестницы были выложены гранитными или мраморными плитами, но по прошествии времени жители Речного Вокзала разобрали их на собственные нужды, возможно — на строительство всё той же баррикады, перегораживающей туннель, который уходил к реке. Сергей лишь мельком отметил это, потому что, едва они освободили ведущий наверх проход, не смолкавший ни на секунду разноголосый вой сразу усилился.

— Это ветер, — пояснил Вольтер, перехватив его настороженный взгляд. — Речной Вокзал — надземная станция. Со стороны Октябрьской поезда шли по туннелю, а когда отправлялись в сторону Студенческой, сразу попадали в закрытую галерею моста. Мы слышим шум дующего над рекой ветра.

Так это было или нет, но доносящийся сверху низкий звук Сергею совсем не понравился.

— Подождите! — обратился он к Вольтеру. — Если Речной Вокзал выстроен на поверхности, здесь же всё должно быть заражено радиацией! Как же здесь жили люди?