Утес чайки

Вот уже две с половиной недели они с констеблем Джеком О’Донеллом дежурят в полицейской машине в тихом жилом районе в Скарборо, возле дома семьи Голдсби. Конечно, время от времени их сменяют, но часы, когда Китти наконец сможет вернуться домой, принять душ и насладиться уютом собственной квартиры, ощущаются как нечто нереальное, не только в воображении, но и в действительности. Такое чувство, будто она сидит здесь месяцами, семь дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки. Рядом с коллегой Джеком, которого Кейт находила крайне неприятным и которому, насколько ей было известно, сама тоже не особенно нравилась. Нет, между ними не случалось ничего, что могло бы породить обоюдную неприязнь. Просто несовместимость. Возможно, на уровне химии.

«С другой стороны, – думала Китти, – в такой ситуации я надоела бы самому Джорджу Клуни. Даже влюбленная пара вряд ли выдержит подобное испытание».

Дежурство началось в октябре, когда деревья в садах были покрыты густой листвой, переливающейся на солнце всеми оттенками золотистого, красного и коричневого. Вместе с Джеком они наблюдали, как все это опадало на аккуратные тротуары, иногда планируя по воздуху и танцуя на ветру, иногда срываясь с веток за струями ледяного ливня.

Миновал октябрь, теперь на деревьях оставалось совсем мало листьев. За окнами горели свечи, а кое-где с обратной стороны стекол были уже наклеены маленькие золотые звездочки. Рядом с домом Голдсби некий поклонник Рождества установил иллюминированных оленей, а между ними – Санта-Клауса и ангелов. И опутал все деревья и кустарники гирляндами. Китти с интересом наблюдала, как каждый день добавлялось что-то новое. Когда каждый вечер, ровно в семь, срабатывала система автоматического включения, и Китти, и Джек дружно подпрыгивали, ослепленные внезапным светом.

– Какого черта! – ругался Джек.

А сегодня, когда сосед Голдсби расставлял новых оленей, он пригрозил, что когда-нибудь прокрадется туда и перережет чертовы кабели.

– Ты полицейский, – напомнила Китти. – Как ты можешь так говорить!

– То, что он делает, граничит с физическим насилием, – ответил Джек. – Удивительно, что соседи молчат. Их это тоже должно беспокоить.

– Может, им нравится.

– Чертов квартал, – пробурчал Джек. – Полжизни отдал бы за кофе… У тебя осталось что-нибудь в термосе?

Китти с сожалением развела руками:

– Пусто.

Они уже проводили наблюдение в более людных кварталах – и пришли к выводу, что дежурство дается значительно легче, когда вокруг магазины и закусочные, где всегда можно быстро выпить кофе и перекусить.

В этом квартале ничего такого не было. Ближайший вариант – супермаркет «Теско Экспресс» на Бернистон-роуд, но это десять минут езды в оба конца. В лучшем случае, если не будет проблем с парковкой, очереди к кассе и тому подобное. Десятиминутная отлучка во время дежурства – серьезное нарушение инструкции.

– Я усну, если не выпью кофе, – сказал Джек. – Когда нас сменят?

– Не раньше десяти вечера, – ответила Китти.

Она тоже устала. Хуже всего была эта скука и удручающее однообразие. В этом квартале как будто совсем ничего не происходило. Утром люди уходили на работу, вечером возвращались. После обеда прошла группа школьников. Может, летом они играют на улице, рисуют, прыгают со скакалкой, гоняют футбольный мяч, но сейчас, в ноябре, ранние сумерки не оставляли времени для таких занятий. Плюс холод. Китти не просто сидела и смотрела в одну точку, она мерзла. Несмотря на толстую куртку, шарф и ботинки на подкладке. Тоска по ванне становилась почти непреодолимой.

Амели и ее мать весь день не выходили из дома. Отец, доктор Голдсби, ушел на работу рано утром, как сообщила предыдущая смена. В полдень появилась полицейский психолог Хелен Беннет. Посидела в машине, поговорила с Китти и Джеком. От нее они узнали, что продвинуться с Амели пока так и не удалось, а Алекс Барнс после долгого допроса благополучно вернулся домой.

– Инспектор Хейл в ужасном настроении, – сообщила Хелен. – Он так обрадовался, когда узнал об аренде машины… Думал, теперь Барнс у него под колпаком. Оказалось, нет. Либо этот парень умнее нас всех, либо он действительно невиновен.

С этими словами Хелен исчезла в доме, чтобы в очередной раз попытать счастья с Амели Голдсби.

Джек, как видно, погруженный в раздумья о событиях дня и Хелен Беннет, вдруг выпалил:

– Что за ерунда эта психология! Хелен уже несколько дней болтает с девчонкой, а что толку? Ничего из этого не выйдет. Абсолютно.

– Знаешь лучший способ?

– Все, что я знаю, это то, что они не поймают этого парня, пока Амели не заговорит. А мы до тех пор будем сидеть здесь и мерзнуть… Черт меня дернул пойти в полицию!

Китти разделяла его возмущение.

– И что это был за черт? – вдруг спросила она.

– Слишком много американских фильмов по телевизору. Где полицейские – крутые ребята, в одиночку противостоят криминальным группировкам и находят выход из любой ситуации. Ну и под конец получают самых красивых девушек в качестве награды…

– А ты сидишь здесь со мной, – съязвила Китти.