Утес чайки

– Можно провести следственный эксперимент, – предложил Калеб, но не заметил особого энтузиазма на лицах сотрудников. – Я бы как следует проверил Барнса, – повторил он. – Нужен ордер на обыск его квартиры. Рассчитывать на это сейчас значит принимать желаемое за действительное, и все-таки я хочу присмотреться к нему внимательнее. Продолжим допросы, пока он не сможет дать более или менее разумного объяснения, как оказался на набережной в такое время.

– Вы его подозреваете? – обеспокоенно спросила Хелен.

– Допустим, водитель машины – Алекс Барнс. Он же преследователь Амели. Она заявила, что никогда раньше его не видела, потому не смогла его опознать. Насчет голоса также нельзя ничего утверждать наверняка. Если то, что она говорит, не игра воображения и нервов, водитель был совсем рядом. И проходил мимо нее, когда она схоронилась под стеной. Потом развернулся и пошел обратно к машине. А она перелезла через стену.

– Она звала на помощь, – напомнил Роберт.

– Здесь нет абсолютно никакого противоречия, – заметила Хелен. – Оказавшись над водой, Амели испугалась до смерти и инстинктивно закричала, не отдавая себе отчета, что ее может услышать преследователь. В подобных ситуациях люди редко ведут себя рационально. Он обнаружил ее и схватил за руки.

– И пытался удержать ее от падения? – недоверчиво переспросил Роберт.

– Что, если то, что мы до сих пор принимали за попытку спасения, на самом деле было попыткой оторвать ее руки от стены?

– Не знаю, звучит как-то…

– Просто столкнуть Амели в воду было очень рискованно, – заметила Хелен. Ее голос звучал так, как будто она хотела несколько смягчить версию Калеба. – Потому что не было никакой гарантии, что она утонет. Она могла спастись вплавь и опознать в Барнсе человека, в машине которого пряталась. А потом и другого, похитителя. Мы не знаем, был ли водитель машины соучастником. Можем лишь утверждать это с некоторой степенью вероятности, учитывая то, как настойчиво он преследовал Амели. Так действовал бы тот, кто знал, что она представляет для него опасность.

Калеб с благодарностью посмотрел на Хелен.

– И почему бы нам не предположить, что он действительно намеревался вытащить ее из воды? – продолжала та. – Вернуть похитителю, чтобы не рисковать. Мы ведь до сих пор в полном неведении относительно мотива похищения Амели Голдсби. Что, если оба мужчины не могли или не хотели так просто отказываться от добычи? Да, она представляла для них опасность. И преследователь хотел вытащить ее на берег. Правда, тут ему не повезло – некстати подвернулся Дэвид Чапленд, который немедленно бросился на помощь. Ситуация вышла из-под контроля, и Барнсу ничего не оставалось, как только разыгрывать из себя спасителя.

– Тут есть две загвоздки, – сказал Роберт.

– Какие? – раздраженно спросил Калеб.

– Во-первых, Алекс Барнс действительно возвращался из пиццерии, где работал. И второе – у него нет машины.

Нависла пауза.

– Верно, – признала Хелен.

– Черт, – выругался Калеб.

– И еще кое-что, – продолжал Роберт. – Его выселили из квартиры. Поэтому Барнс и появился в доме Голдсби. Это я к тому, что если мы все-таки получим ордер на обыск…

– Я идиот! – Калеб вскочил со стула. – Конечно, выселение! Если в квартире сделают ремонт, все улики будут уничтожены. У нас нет ордера прокурора, но домовладельца нужно остановить. Может, он пойдет нам навстречу, даже пустит в квартиру…

– Сэр, мы должны помнить, что все возможные доказательства будут представлены в суде, – предупредил Роберт. – Будем по возможности придерживаться формы.

– Будем придерживаться, – заверил Калеб. – Конечно, пороть горячку ни к чему. Но если Алекс Барнс как-то в этом замешан, он может вывести нас и на убийцу Саскии Моррис.

– То есть вы считаете, что дело Моррис как-то связано с Голдсби? – спросила Хелен.

Калеб пожал плечами:

– Думаю, этого нельзя исключать.

Роберт Стюард тихо вздохнул. Одним из недостатков старшего инспектора Хейла было то, что он уж очень концентрировался на одной версии и одном преступнике. Иногда это позволяло быстро и решительно развернуть расследование, а не плутать в лабиринте теорий, как вечно сомневающийся Роберт. Но иногда Калеб становился уж очень упертым и просто не видел ни других вариантов, ни собственных слабых мест и ошибок.

Теперь он нацелился на Алекса Барнса. Роберт видел, сколь многое говорит против этой версии. Прежде всего, что в тот вечер Барнс действительно обслуживал столики, что подтвердили и владелец пиццерии, и многие посетители. Ничто не могло разубедить Роберта в том, что любую версию следует довести до конца, до полного опровержения или подтверждения.

Еще хуже было, что иногда Калеб отказывался исключить то, что подлежало исключению как очевидно невозможное. Или подгонял факты под полюбившуюся ему версию.