Утечка мозгов

— Это, господа, вопрос политический. Вы представляете, что может произойти, если информация об инциденте уйдет в СМИ? Если газеты и телевидение поднимут вой о том, что в центральном аппарате федерального ведомства — и не на последней должности — работает безмозглый служащий? Безмозглый в прямом смысле этого слова? Уверяю, скандал коснется самых высоких сфер, в том числе Белого Дома. Президента и без того обвиняют в том, что его администрация сформирована из безмозглых кретинов. И тогда всем нам придется несладко. Козлами отпущения назначат нас — как, дескать, мы просмотрели, допустили и не пресекли. Нам это надо? Предлагаю: Малдера немедленно отправить в отставку по состоянию здоровья. Получит пенсию по инвалидности, поселится на лоне природы, молоко по утрам будет пить…

Доводы Керша звучали логично и неопровержимо. Но Скиннер попытался-таки их опровергнуть:

— Я пересмотрел все приказы по ФБР и служебные инструкции: среди болезней, несовместимых с пребыванием в рядах Бюро, отсутствие мозга не значится. Мало ли какие мелкие физические недостатки могут быть у сотрудников? Когда проводилась операция по задержанию сухогруза «La Siesta», агенту Снейку отстрелили нос — и ничего, служит.

— Отстрелили? А мне казалось, что откусили…

— Да нет, откусили не Снейку, а Алексу Т., и не нос, а…

— NC-17! — перебил Керш.

Скиннер осекся. Дела, проходившие под этим шифром, в ФБР вслух не обсуждались. Даже при закрытых дверях, заткнутых вентиляционных отверстиях и отправленных за пивом секретаршах. Скиннер жестом продемонстрировал, какой именно части тела лишился незадачливый Алекс, и продолжил:

— И тоже служит! Более того, агент Алекс начал гораздо быстрее подниматься по служебной лестнице… Спецагенту Бразеру в ходе расследования по делу «Девушки с веслом» выбили глаз тухлым помидором — но и его в отставку мы не отправили. Еще примеры нужны? К тому же вы видели результаты тестов, проведенных доктором Скалли. Малдер вполне дееспособен. Ходит, разговаривает, думает…

Керш гнул свое:

— Не смеши, Уолтер… Ему НЕЧЕМ думать! В отставку — и точка! Создадим прецедент и внесем изменения в должностную инструкцию. А ты что думаешь? — обратился он за поддержкой к Курильщику.

Курильщик в разговоре не участвовал, быстро пролистывая какую-то многостраничную рукопись и внося карандашом правки.

— Я? Что? — недоуменно поднял он голову.

— Что думаешь?

— О чем?

— О Малдере! О Малдере, графоман ты несчастный!

— Ну-у-у… Я о нем редко думаю… У меня вообще-то другая ориентация… Хотя мужчина он видный, и, сложись все по-другому, может быть…

— Хватит юлить! — рявкнул Керш. — Говори прямо: увольняем Малдера или нет?

— Я бы не стал спешить… Наймет адвокатов, по судам затаскает… А законникам только дай повод, живо потребуют, чтобы сотрудники Бюро прошли поголовную проверку на наличие мозгов. Ты так уверен во всех своих людях?

Керш смутился. И тогда в разговор вступил мужчина в черном плаще с поднятым воротником, в черных очках и низко надвинутой черной шляпе. Это был хозяин кабинета, до сих пор не произнесший ни слова. Поднеся ко рту искажающее голос устройство, он спросил:

— А вы не задумывались, что скажет по этому поводу КК?

Глухо прозвучавший вопрос заставил онеметь всех присутствующих. Повисла тяжелая пауза.

Штаб-квартира ФБР, кабинет Малдера, чуть позже

— Кис-кис-кис… — позвал Малдер и помахал возле норки сэндвичем с ветчиной.

— Ты с ума сошел, Малдер! — возмутилась Скалли. — Джерри же подумает, что здесь кошка — и до вечера не вылезет!

— Извини… Похоже, чип действительно глючит…

— Проехали… Попробуем по-другому… — И Скалли очень удачно изобразила собачий лай. — Теперь он решит, что кошку прогнала собака.

Блестящий экспромт мисс Жутик принес успех. Вскоре в норке показалась смышленая мордочка — и наружу выбрался симпатичный белый мышонок. Впрочем, на свет он появился, имея вполне серую шерстку — но поседел за полвека бурной и полной тревог жизни. Джерри был мутантом, мышонком-долгожителем, спасенным Малдером от бродячего кота неподалеку от места Розуэлльского инцидента.

— Ну как? — нетерпеливо спросил Малдер.

Джерри пожал плечами и протянул лапки к сэндвичу.

— Сначала доложи! — Спецагент поднял угощение повыше.

Мышонок вздохнул, поплелся к компьютеру и начал скакать по клавиатуре. По экрану поползли строчки стенограммы совещания в большом кабинете.

Писал Джерри с жуткими орфографическими ошибками, а знаков препинания не признавал вообще — но главное было ясно: руководство заняло выжидательную позицию. Малдера пока не уволят…

И то ладно.

— Надо действовать! — решительно объявил Малдер. — Немедленно приступаем к поискам!

— К поискам чего? — удивилась Скалли.

— Не чего, а кого!

— Кого?

— Донора, понятное дело.

— В смысле?

— Мне нужен мозг! Найдем кого-нибудь, умирающего от рака печени, предложим хорошие деньги…

— Зачем тебе чужой мозг? Ты просто подаришь свое тело и вторую жизнь раковому больному…