Ускользающая мишень

В стороне от остальных хромой мужик, весь грязный от копоти, пытался продать бутылку самогона. Самогон был мутный, темно-зеленый, и, когда мужик взбалтывал его, из глубины зелья вдруг проступали какие-то чайные листы.

— Чистейший! — уговаривал всех мужик. — Настоящий! У любимой тещи уворованный!..

К нему охотно заворачивали, смотрели недоверчиво на бутылку, на чайные листы, а узнав цену, тотчас отходили — слишком дорого просил мужик за свой «чистейший».

Попытал счастья и Тарас, но, услышав, сколько хочет мужик, присвистнул так, что на него оглянулись.

— Да ты чего! — возмутился Тарас. — Споловинь, побойся Бога!..

— Какой Бог! — Мужик смачно выругался. — Его уж давно в России нету.

— Тем более…

— Да у меня самый лучший первач, командир!

— Ну сбрось хоть немного!..

Мужик отрицательно помотал головой. Самогон был только у него, отдавать дешевле не имело смысла.

— Ты посмотри! — Он неожиданно сунул бутылку пробкой вперед, прямо под нос покупателю. Тарас понюхал.

— Ну и что? Самогон и есть самогон. Дегтем воняет.

— Как это — что? — загорячился мужик. — Какой еще деготь?! Чуешь, какая радость?..

Но Тарас лишь рассмеялся в ответ и «радость» брать не стал.

Бесцельно побродив и купив лишь жвачку, они вернулись к машине. Поехали. Километров через сто пятьдесят двигатель начал издавать подозрительные звуки. Водила нахмурился, свернул к обочине.

— Что там у тебя?

— Старье, вот и сыплется, — пояснил водила.

Он открыл капот и поковырялся немного в моторе.

Завел. Поехали…

Но через сто километров вновь послышался подозрительный шум. Водила вновь нырнул в мотор. Через сорок километров история вновь повторилась. И еще через двадцать. И еще…

Так продолжалось до тех пор, пока «Урал» не встал намертво.

— Приехали! — пробурчал водила и добавил что-то по-татарски.

Даже не знавший языка Тарас понял, что дела — хуже некуда.

Они выбрались из машины. Водила по привычке открыл капот, но на этот раз в нутро движка не полез. Примостился на высоком крыле, с удовольствием закурил.

— Ты чего? — удивился Тарас.

— А ну ее. Чего зря возиться! Рухлядь — она и есть рухлядь…

— Зачем же капот открыл? — Пусть остывает…

Нужно было что-то предпринимать. Раздумывая, Тарас обошел машину. Внезапно его внимание привлек какой-то шум внутри кузова. Удивленный офицер поднялся на задний борт «Урала», приоткрыл тент. Когда глаза привыкли к полумраку, ему показалось, что в глубине кто-то шевелится. Тарас быстро спрыгнул, обежал машину. Подал знак водиле:

— Прыгай сюда!

— А что такое?..

— Живо! — приглушенным голосом прикрикнул Тарас. — Где автомат?

Все, кто охранял полигон, днем и ночью не расставались с оружием. А во время внешних выездов — тем более.

— В кабине. Да что случилось, товарищ лейтенант?

— Давай его сюда! Ну быстро, быстро, солдат…

Вооружившись автоматом, Тарас вновь вернулся к заднему борту. Удивленный водила крался за ним.

— Там кто-то есть, — объяснил Тарас. — Сделаем так: отомкнем осторожно борт, ты залезешь наверх и резко поднимешь тент. Борт в этот момент упадет. Понял? А я его здесь буду поджидать.

Водила исполнил все быстро и четко. Раз — и борт с грохотом полетел вниз. Солнце заглянуло в нутро кузова…

— Кто там? — заорал Тарас во все горло. — А ну вылазь. Стреляю без предупреждения!

— Да вы че, мужики! Здесь свои!..

— Выходить — была команда! Живо, живо! Из-за ящиков показалась чья-то заспанная физиономия. Это был еще крепкий мужчина лет пятидесяти — небритый, с мощными волосатыми руками и бегающими глазками. Он стоял на четвереньках и морщился, как от зубной боли.

— Ты ствол-то опусти, парень, — негромко и уверенно произнес мужчина.

— Руки!

— М-да… — Мужчина нехотя поднял руки.

— Выходи! Ну, чего копаешься?

— Сейчас… Ногу вывихнул. Пусть твой солдатик поможет…

— Эй, боец! Ну-ка обыщи его.

Водила ужом проскользнул в кузов. Обыскав, крикнул через плечо:

— Да нет у него ничего!

— Оружия точно нет?

— Откуда, — подал голос мужчина.

— А тебя не спрашивают! Так есть или нет?

— Нема! — Водила откровенно зевнул, показывая, что ему на незнакомца глубоко наплевать. — Чего делать с ним будем?

— Погоди! Поговорим с ним… — Тарас легко запрыгнул в кузов. — Ты зачем в машину залез?

— Из города надо было выехать. Там ваши совсем с цепи сорвались: шмонают всех подряд!

— А… — догадался водила. — Так он без документов. Ты кто будешь-то, батя?

— Человек.

— А фамилия у тебя есть?

— Есть.

— Какая? — Водила неожиданно ударил мужчину кулаком в живот. — Ну что, батя, из тебя каждое слово клещами тянуть нужно?

Мужчина согнулся, застонал. Но удар Выдержал. Выдохнул тяжело и посмотрел в упор на солдата. Нехорошо посмотрел. Со значением… Водила вызов принял — надул грудь, набычил голову. Казалось, еще немного, и в машине вспыхнет драка.

— Погоди! — остановил солдата Тарас и обратился к мужчине: — Как вас зовут?

— А зачем тебе?

— Раз спрашиваю — значит, надо…

— Я залез к вам, чтобы выехать из города. Но подвернул ногу и не смог спрыгнуть. Сейчас тихо уйду. Я вас не видел — вы меня. Все… А пытать меня не надо. Понял, лейтенант?

— Отвести его в кусты и шлепнуть, раз не хочет говорить! — подал голос кровожадный водила.