Ускользающая мишень

Отвязаться от собак удалось только метров через сто пятьдесят. Словно по команде, они вдруг замолчали, остановились и потрусили назад…

Отдышавшись и придя в себя, напарники решили сделать еще одну попытку разыскать следы цивилизации. К следующему дому они подходили уже с опаской. Перед тем как постучать в ворота, Павел обернулся к девушке:

— Спроси ты. Женщинам больше доверяют.

— Ты хочешь сказать, что их не травят собаками? — усмехнулась Аня.

Она уверенно постучала. Вошла во двор. Как и в первом случае, из сарая показалась женщина. Только не такая старая, как первая, да и без топора в руках. Она была в черном платке и длинной до пят черной юбке. Поздоровавшись, Аня поинтересовалась насчет телефона. Женщина ответила, что телефона в деревне нет, чтобы связаться с городом, нужно ехать на центральную усадьбу. Говорила она неохотно, словно через силу.

— А это далеко?

— Тут рядом. Двадцать семь километров. Павел невольно присвистнул.

— А где расположен военный полигон, вы не знаете?

— Второй полигон?

— Да, да! — обрадовалась Аня. — Он самый.

— Километров девяносто будет, не больше. Но это в противоположной стороне.

— Как же нам туда добраться?

— До центральной усадьбы или до полигона?

— До полигона, — хором произнесли Аня и Павел.

— Вон по той дороге, — показала женщи- на. — Вы меня извините, что я вас в дом не приглашаю. Там у меня брат-упокойник сушится…

Девушка тревожно взглянула на Павла. Неужели еще одна сумасшедшая?

— Что вы сказали?

— Дождей было много на той неделе, ну, кладбище и размыло. Вот пришлось брата домой взять, пока муж новую могилу копает, — спокойно объяснила женщина. — На улице же не оставишь, собаки растащат. А в сарайке жеребчик. Еще молодой, трусливый. Боится упокойников, глупыш…

— Мать, ты, чем страсти рассказывать, — перебил женщину Павел, — лучше дай нам чуток керосину.

— Да у нас у самих его мало…

— Да мне совсем чуть-чуть… — Павел нетерпеливо протянул руку. — Не жадничай.

Хозяйка, внимательно его оглядев, предположила неуверенно:

— Похмелиться?

— Ну да, — охотно подыграл он. Женщина вынесла из сарая банку.

— А где ваша посуда? — вдруг спохватилась она.

— Вот сюда. — Павел протянул сложенные горстью ладони.

— А ты, часом, не дурной, мужик? — засмеялась хозяйка.

— Был дурной, а теперь умный… Да лей же скорей!

Пожав плечами, женщина плеснула ему в ладони керосина… Павел резко выдохнул, как будто действительно собирался выпить его, и опрокинул пригоршню себе на голову. Зажмурился. Аня открыла рот от удивления.

— Во дурной! — всплеснула руками хозяйка. — А ну пошли вон со двора, нехристи!..

Они вышли к реке, умылись и немного привели себя в порядок. Павел время от времени Проводил руками по волосам, принюхивался и говорил удовлетворенно:

— Не пахнет! Совсем не пахнет! Ну разве что чуть-чуть. Почти как одеколоном «Красная Москва»… Аня, давай и тебя керосином умоем.

Но девушка от такого радикального средства отказалась.

— А меня уже не кусают!

— Ты просто не замечаешь.

— Предлагаю оставить эту неприятную во всех отношениях тему. Меня больше интересует, где мы находимся и что будем делать дальше…

— Где именно мы находимся — не знаю. А вот насчет второго сомнений быть не может. Нужно выбираться отсюда как можно скорее. Если добрые аборигены не обманули нас, то через двадцать семь километров мы выйдем к центральной усадьбе. А всего через девяносто — к самому полигону. Мы, естественно, выбираем второй вариант…

— Кончай юродствовать!

— Есть, начальник! А если серьезно, то лучше, конечно, до него доехать. Девяносто километров пешкодралом нам не одолеть и за три дня!

— На чем доехать — вот вопрос!

— Не знаю. Но еще раз шарить по деревне у меня что-то особого желания нет. Здесь подозрительно много людей с психическими отклонениями. К тому же я не заметил ничего похожего на машинный парк…

— Это точно! — раздалось у них за спиной. Обернувшись, Аня и Павел обнаружили, что совсем рядом с ними сидит на корточках парень с вытянутым, каким-то лошадиным лицом. Сидит и невозмутимо курит короткую трубку, выглядя при этом совершенно безмятежным. Как он сумел бесшумно подкрасться?

— Откуда ты взялся? — удивился Павел. Ответа не последовало.

— И вообще, кто ты такой? — добавила Аня. Парень оглядел ее с головы до ног, но отвечать явно не торопился. Пыхтел трубкой, распространяя запах душистого самодельного табачка. Щурился от удовольствия. Наконец лениво произнес:

— В центральную усадьбу направляетесь? Или на полигон решили махнуть?

— Допустим, на полигон, — осторожно сказала Аня.

— Не дойдете!

— Почему ты так думаешь? Разве эта дорога не туда ведет?

— Почему не туда? Туда… Я уже за вами давно наблюдаю. Тетя Лена не соврала — действительно, километров девяносто с гаком до него. Далеко! — Парень выпустил облачко дыма и принялся внимательно разглядывать, как оно медленно исчезает. — Только не доберетесь вы. Как пить дать!

Павел постепенно начал раздражаться. Сначала эта старая ведьма их пытается собаками травить, будто они беглые каторжники. Потом им встречается вторая, любительница сушить дома «упокойников». А теперь еще этот! Нострадамус хренов…