Как он это умудрялся делать, притом что патронов у них оставалось всего ничего? Но времени раздумывать у девушки не было. Вскочив, она бросилась к грузовику…
«Урал» неожиданно легко развернулся и помчался назад. Дорога шла под уклон, и через некоторое время уже казалось, что машина несется на страшной скорости.
Аня держала в руках автомат, который сунул ей Павел, едва она запрыгнула в кабину.
Она несколько раз посмотрела назад, готовая стрелять, но так никого и не увидела.
— Кто это был? — спросила ошеломленная Аня.
— А черт его знает! — не глядя в ее сторону, крикнул Павел. — Тут Север, тут свои законы, чтобы их всех перевернуло и… — Он смачно выругался. Я тебе сейчас одну историю расскажу, и ты все поймешь! О черт! — Машину подбросило на камне. — Ты, главное, почаще назад оглядывайся. И если что стреляй!
— Так нет же никого!
— Ну да! — хищно засмеялся Павел. — Это так только кажется!..
Он вдруг резко затормозил, грузовик пошел юзом, едва не слетев в обрыв. Павел, как зверь, понюхал воздух и вновь начал разворачиваться.
— И здесь мне не нравится! — пояснил он свои действия.
«Урал» осторожно повернулся, подъехал к кювету, стал тихо сползать по сыпучке.
— С ума сошел! — закричала Аня.
— Тихо!..
Грянула далекая автоматная очередь. Стреляли где-то впереди. Павел засмеялся. Хлопнул девушку по плечу.
— Вот видишь!.. Так им и надо!.. — Стиснув зубы, он сделал невообразимый вираж и благополучно спустился на следующую петлю горного серпантина. — Пусть теперь палят друг в дружку! «Урал» снова помчался по дороге. Павел нервно поглядывал по сторонам, словно ждал подвоха из-за каждого камня. Но пока все было тихо-спокойно.
— Так вот, слушай историю, — уже спокойным голосом, не крича, начал Павел. — Меня после института призвали на два года в армию. Сначала в СаВО служил, а потом уже — в ТуркВО…
— Что такое СаВО? — не поняла Аня.
— Среднеазиатский военный округ.
— Понятно.
— Ты меня не перебивай, а то забуду!.. Так вот, был у нас в части прапорщик. Такой здоровенный казах. Морда — во! — Павел на секунду отпустил руль и широко развел руки. — Шварценеггер ему в подметки не годится!.. И была у казаха собачка. Обычная дворняга…
На этот раз Павел не успел среагировать, да и чутье его, видно, подвело. Из-за большого валуна, что мелькнул за поворотом, вдруг поднялся кто-то в темном камуфляже — все случилось так быстро, что Аня не успела заметить, кто это был, — и несколько раз выстрелил из винтовки.
Павел инстинктивно пригнулся. Пуля срикошетила от капота, а вторая и вовсе прошла мимо грузовика.
Аня дернулась, высунула автомат, но было уже поздно — за камнем никого не видно, машина несется мимо подобно звездолету; секунда-другая, и все промелькнуло, осталось за очередным поворотом…
— Ладно, не стреляй! — Павел выглядел спокойным. — Теперь их уже не остановишь!..
— Да кого же?!
— А бог его ведает! — засмеялся Павел. — Я тебе о чем толкую? Это же Север!.. Разве разобраться православному человеку в этом бардаке?.. Может, за нами охотятся. А может, меж собой дела решают… Засекли по звуку на подъеме… — Он вновь смачно выругался. — И подбросили олененка!
— И что теперь делать?
— А ничего! — беззаботно отозвался Павел. — Кричать и звать на помощь бесполезно. Остается одно — выкручиваться!
— Как?
— А так!.. — Он резко вырулил, сполз по сыпучке на очередную площадку, миновав опасный поворот. — Постараемся прорваться на равнину. Главное спуститься!
Слева показалась отвесная стена древних «бараньих лбов» — вся сплошь из огромных десятиметровых выступов. Павел оскалился, обернулся затравленно.
— Смотри в оба, Аня! — предупредил он.
— Да я смотрю!..
Девушка до боли в кистях сжала автомат. Опасный участок — ни влево не свернуть, ни вправо — проскочили благополучно, и Павел вновь развеселился. Продолжил рассказ:
— Была у казаха собачка, и он ее любил! Ха-ха! Как в песне!.. Прошел год, второй… Я старшего получил. А казах этот все со своей собачкой возится. Холит, растит… Вымахал здоровенный кобели-на. Шерсть как у мериноса, высший класс!..
На очередном повороте кто-то вновь открыл стрельбу по грузовику. На этот раз Аня разглядела несколько темных фигурок: трое строчили из автоматов, а четвертый палил из пистолета. Похоже, это были военные.
— Влипли! Это вояки…
— Надо выбираться из этого болота!
— Ну я вас! — скрипнула зубами взбешенная девушка и, тщательно прицелившись, короткой очередью срезала одного из нападавших. — Ранила! закричала она громко.
— Хвалю, — коротко отозвался Павел и как ни в чем не бывало продолжил: — Вырос пес, а казах его и того… Чик!
— Чего? — не поняла Аня.
— Убил его прапорщик, — пояснил Павел. — Освежевал, как полагается, и снял шкуру. Мы ему: что же ты сделал, подлец?! А он в ответ: сейчас, мол, самое время, чтобы шерсть хорошо сохранилась, чтобы, значит, не лезла, не выпадала! Чуешь?..
— Нет.
— Сейчас объясню… Сделал из своего верного пса наш уважаемый восточный Шварценеггер хорошую шапку и отличный воротник. Воротник — на гражданское пальто. А шапку постоянно носил на голове. И еще приговаривал: «Добрая моя шапка, хорошая!..»
— Дикость какая-то!