Ущелье злых духов

«Гадость! А я ещё ломал голову: заплачет ли кто по Тёме? Обрыдаются!.. Такое ощущение, что в дерьмо вляпался…»

Он снова прошёл на балкон, постоял там, облокотясь на перила. Снизу донеслось:

– И тут, мужики, я ка-ак размахнусь…

Чтоб вам треснуть!.. Господи, ну и тоска! Чем бы заняться? Разве что за сигаретами сходить… Есть ещё пара пачек, но запас, как говорится, карман не тянет…

О! Не навестить ли дорогую сестрицу, а то давненько уже не виделись… Только лучше сначала позвонить.

Алексеев поднял телефонную трубку. Тишина. Странно, вроде бы всё у него оплачено… Поломка? Или телефонисты решили забастовку объявить? Требуют, например, чтобы поставили им такое же оборудование, как в забугорной Америке. А что, вполне соответствует духу времени…

Аккуратно опустил трубку и решил:

«Схожу-ка я и вправду к Елене. Если носится сестрёнка где-нибудь – ничего страшного: прогуляюсь. Идти недалеко, погода хорошая. А то я тут скоро на стенку полезу. Или завою. Благо, сейчас полнолуние…»

2

Не открывала Ленка долго, хотя и было слышно, что в квартире кто-то есть. Наконец замок щёлкнул, дверь приоткрылась, и в щель просунулась сильно недовольная физиономия. Судя по всему, собиралась сестрица отправить пришедшего по известному адресу, но, увидев, кто стоит на лестничной площадке, сменила гнев на милость.

В комнате, куда прошёл Олег, обнаружился Виктор – сидел в кресле, смирно сложив руки на коленях. Узрев Алексеева, разулыбался.

«Та-ак… И что предложите делать в такой ситуации старшему брату, которому вроде как положено блюсти сестрицу, охранять её от разных молодых и не очень людей?.. А ничего. Большенькие уже детки, пускай сами свою жизнь обустраивают».

– Хорошо, что ты пришёл, – заявил бывший секьюрити (охранником никто из к власти и деньгам стремящихся Виктора брать не хотел, не без основания считая, что своего «босса» он «прохлопал», так что жил тот, судя по всему, на ранее накопленное).

– Соскучились? – осведомился Олег.

– Не то чтобы сильно, но нужно посоветоваться.

– Да, нам оч-чень интересно знать твоё мнение по одному оч-чень важному вопросу, – добавила Ленка.

«Это что же они благословление у меня решили получить? Разреши, мол, старший брат и глава рода Алексеевых сочетаться нам браком, жить совместно, плодиться и размножаться. Бухнутся сейчас на колени, а я буду благословлять их по маковкам самой толстой книгой, которая отыщется в шкафу. Фигушки, сами думайте и сами решайте, потом не на кого будет пенять».

– Очень интригующе звучит, – хмыкнул Олег. – И впечатляюще. Можно я присяду на всякий случай, а то вдруг ноги подкосятся…

– Правильно, – одобрила сестра, – устраивайся поудобнее, а я пока чай приготовлю. С тортом!

– Неужто мой приход предчувствовала?

– Нет, – разочаровала брата Ленка. – Это Витя принёс.

Чинно пили чай, заговорщики при этом помалкивали, Олег тоже не начинал разговора: нечего поощрять их вопросами, пускай сами всё выкладывают.

– Дело вот в чём… – наконец заговорил Виктор. – Подумываем мы с Еленой ещё раз сходить в мир за тремя Вратами.

– Чего?!. – Журналист едва не облился чаем.

– А что такого? – Ленка с недоумением смотрела на брата.

– Зачем прежде всего?

– Разве непонятно? Интересно нам это, понимаешь? Интересно!

– Олег, там же целый мир! Никому не известный, загадочный. – Виктор вскочил на ноги и заходил по комнате. – Мы будем первыми, кто его увидит. Разве можно упустить такую возможность?

«Та-ак… Противоречить энтузиастам – дело безнадёжное. Лучше попробовать вернуть их на грешную землю при помощи циничной логики…»

– И как вы туда добраться думаете?

– Прикинули уже. Сначала, конечно, подзаработать нужно: на билеты деньги потребуются, на припасы разные…

– А с работой твоей что будет? – Олег посмотрел на Ленку.

Та пренебрежительно махнула рукой:

– Ай! Одно название что работа. Зарплату нам ещё за прошлый год не всю выдали. Возьму отпуск за свой счёт, так они ещё и обрадуются. Продолжай, Витя.

– Ну вот… Поезда до Тыйска пока ещё ходят, пускай и не очень часто. А там лодку наймём, или дядя Яша поможет, вывезет нас к себе.

– Я не о том. Серебристый след уже наверняка исчез, а кривые стёжки-дорожки тамошние тебе хорошо известны. Залетите в мир оживших покойничков или ещё куда похуже и что тогда делать будете?

– Мне кажется, в ущелье нужно идти так… – Виктор решительно взмахнул рукой. – Чуть только понял, что не туда попал, сразу возвращайся. Увидел знакомые уже места, новую тропку ищи.

– Это ж получится: шаг вперёд, два шага назад…

– Примерно так. Я наш обратный путь в памяти хорошо зафиксировал, со всеми его приметами. А здесь уже записал всё на всякий случай.

– И сколько времени, по-твоему, дорога займёт?

– Дня два-три, едва ли больше.

– Значит, с ночёвками, с луной в зените… Прошлый раз нам повезло: живыми выбрались. Можешь дать гарантию, что и сейчас так же получится? И не забывайте – дело к осени идёт, в Ахтимнееве уже заморозки, под открытым небом сильно не поспишь.

– Может, это и неплохо. Зиновий, помнится, говорил, что зимой злые духи в болота перебираются…