upload

от радости. - Наконец, Сильвия Эйвери подняла голову. На её лице застыла отстранённая улыбка, сейчас её глаза видели давние воспоминания. - Аарон поднимал её и кружил, и как она

смеялась...

Она покачала головой.

- Мы были так безумно счастливы.

- И что случилось, мисс Эйвери?

- Он сбежал.

- Почему?

Она покачала головой.

- Не имеет значения.

- Конечно, имеет.

- Бедная Натали. Она просто не могла отпустить его и теперь...

- Что теперь?

- Ты не понимаешь. И никогда не поймёшь.

- Так объясните тогда.

- Зачем? Кто ты, чёрт возьми?

- Я мужчина, который любит её. Я мужчина, которого любит она.

Она не знала, как на это реагировать. Она по-прежнему смотрела на пол, как будто у неё

не было сил даже, чтобы поднять взгляд.

- Когда Аарон сбежал, Натали изменилась. Она выросла такой угрюмой. Я потеряла свою

маленькую девочку. Как будто Аарон забрал её счастье и жизнелюбие с собой. Она не могла

смириться с тем, что его нет. Почему он бросил её? Что она сделала не так? Почему он больше её

не любит?

Я представил мою Натали ребёнком, который чувствует себя потерянным и брошенным

своим собственным отцом. И ощутил боль в груди.

- У неё долгое время были проблемы с доверием. Ты даже себе не представляешь. Она

отталкивала всех, и всё же она никогда не оставляла надежды. - Она посмотрела на меня. - Ты

знаешь что-нибудь о надежде, Джейк?

- Думаю, да.

- Это самая жестокая вещь в мире. Лучше смерть. Когда ты умираешь, боль уходит. Но

надежда возносит тебя высоко, чтобы с силой опустить на землю. Надежда убаюкивает твоё

сердце в руках, а потом сминает в кулаке. Снова и снова. И это никогда не заканчивается. Такова

надежда.

131

Она положила руки на колени и тяжело посмотрела на меня.

- Как ты видишь, я пыталась убить надежду.

Я кивнул.

- Вы пытались заставить Натали забыть об её отце.

- Да.

- Говоря, что он сбежал и бросил всех вас?

На её глазах навернулись слёзы.

- Я думала, что так будет лучше. Разве, ты не понимаешь? Я думала, что Натали забудет

его.

- Вы сказали Натали, что её отец женился снова. Что у него появились другие дети. Но это

всё ложь, так?

Сильвия Эйвери не ответила. Выражение её лица становилось всё жёстче.

- Мисс Эйвери?

Она подняла глаза и посмотрела на меня.

- Оставь меня в покое.

- Мне нужно знать...

- Мне всё равно, что тебе нужно. Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

Она начала откатываться назад. Я схватил подлокотник её кресла. Кресло внезапно

остановилось. Одеяло с её коленей упало на пол. Когда я взглянул вниз, рука сама отпустила

кресло. Пол правой ноги было ампутировано. Она натянула одеяло медленнее, чем могла. Она

хотела, чтобы я увидел.

- Диабет, - сказала она мне. - Я потеряла её три года назад.

- Сочувствую.

- Поверь мне, это ерунда.

Я снова протянул руку, но она ударила по ней.

- Прощай, Джейк. Оставь мою семью в покое.

Она снова начала откатываться назад. Теперь у меня точно не осталось выбора. Придётся

бросить бомбу.

- Вы помните студента по имени Арчер Майнор?

Кресло остановилось. Её губы превратились в ниточку.

- Арчер Майнор посещал занятия вашего мужа в Лэнфорде. Вы помните его?

- Откуда...? - губы её двигались, но не произносили слов. Но потом она совладала с собой.

- Пожалуйста, - если раньше её голос был испуганный, то сейчас в нём слышался

абсолютный ужас. - Пожалуйста, оставь меня в покое.

- Арчер Майнор мёртв. Его убили.

- Скатертью дорога, - сказала она и плотно сжала губы, как будто сожалела о случайно

вырвавшихся словах.

- Пожалуйста, расскажите, что случилось.

- Отпусти это дело.

- Не могу.

- Я не понимаю, какое это имеет отношение к тебе. Это не твоё дело, - она покачала

головой. - А в этом есть смысл.

- В чём?

- В том, что Натали влюбилась в тебя.

- Почему?

- Ты мечтатель, как её отец. Он тоже не мог отпускать события и людей. Некоторые люди

просто не умеют этого делать. Я уже старая. Поэтому послушай меня. Этот мир грязный, Джейк.

Некоторые люди хотят, чтобы он был лишь чёрным и белым. Такие люди всегда платят за это. Мой

муж был одним из них. Он не мог смириться с некоторыми вещами. И ты, Джейк, идёшь по тому

же пути.

Я услышал отдалённые отголоски её прошлого, как и от Малкольма Юма, Эбана Трейнора

и даже Бенедикта. Я подумал о событиях, которые недавно случились со мной, о том, что такое

ударить и даже убить человека.

- Что произошло с Арчером Майнором? - спросил я.

132

- Ты не успокоишься, ты будешь продолжать копать, пока все не умрут.

- Это останется между нами и не покинет эту комнату. Просто расскажите мне.

- А если я откажусь?

- Я продолжу копать. Что случилось с Арчером Майнором?

Она снова отвела взгляд, теребя пальцами губами, словно в глубокой задумчивости. Я

выпрямился, пытаясь встретиться с ней глазами.

- Знаешь, как говорят, яблоко от яблони?

- Да.

- Этот парень пытался. Арчер Майнор хотел упасть и откатиться подальше. Он хотел быть

хорошим. Он хотел сбежать от того, кем он был. Аарон понимал. Он пытался помочь ему.

Она неторопливо поправила одеяло на коленях.

- Так что случилось? - спросил я.

- Арчер был беспомощен в Лэнфорде. В старшей школе его отец давил на учителей. И они