upload

перебдеть, чем недобдеть. Диваны были довольно милыми с цветочным рисунком, и всё же они

выглядели какими-то некомфортными. Здесь всё было каким-то некомфортным. Весь дом был

смоделирован таким образом, чтобы выглядеть идеальным, чтобы подчеркнуть положительные

стороны, но запах антисептика, промышленных моющих средств и, да, не побоюсь сказать,

пожилых людей, был очевиден. Я остался стоять. В углу примостилась старушка с ходунками и в

драном халате. Она, бешено жестикулируя, разговаривала со стеной.

Мой новый одноразовый телефон начал звонить. Я посмотрел на определитель номера,

но единственный человек, которому я давал этот номер, была миссис Динсмор. В комнате был

знак, оповещающий, что использование телефонов запрещено, но я и так сейчас хожу по лезвию

ножа. Посему я зашёл за угол, отвернулся к стене, а-ля старушка с ходунками, и сказал шёпотом:

- Алло?

- Личное дело Арчера Майнора у меня, - сказала миссис Динсмор. - Отправить вам его на

почту?

- Было бы замечательно. А оно сейчас перед вами?

- Да.

- Там нет ничего странного?

- Я ещё не смотрела. Что именно в нём может быть странного?

Я задумался.

127

- Какая-нибудь связь между жертвами двух убийств. Может быть, они жили в одном

общежитии? Посещали одни занятия?

- Это просто. Нет. Арчер Майнор выпустился до того, как Тодд Сандерсон поступил сюда.

Что-нибудь ещё?

Пока я вычислял в голове, что ещё может быть, холодная рука сжала моё сердце.

Миссис Динсмор сказала:

- Вы всё ещё там?

Я сглотнул.

- Арчер Майнор был на кампусе, когда профессор Клейнер сбежал?

Короткая пауза. Затем миссис Динсмор произнесла далёким голосом:

- Думаю, он был на первом или втором курсе.

- Вы не могли бы посмотреть...

- Уже смотрю.

Я услышал, как переворачиваются страницы личного дела. Я оглянулся назад. Старушка с

ходунками и в рваном халате подмигнула мне с намёком. Я подмигнул ей в ответ. А почему нет?

Миссис Динсмор сказала:

- Джейк?

Она опять назвала меня по имени.

- Да?

- Арчер Майнор посещал курс профессора Клейнера, который назывался "Гражданство и

плюрализм". Согласно записям, он получил оценку "А".

Улей вернулся, толкая впереди себя инвалидное кресло с матерью Натали. Я узнал

Сильвию Эйвери, поскольку видел её шесть лет назад на свадьбе. Годы не щадили её и до этого, и

судя по тому, что я видел теперь, ничего не изменилось.

Всё ещё держа телефон у уха, я спросил миссис Динсмор:

- Когда?

- Что когда?

- Когда Арчер Майнор посещал этот курс?

- Давайте посмотрим, - миссис Динсмор ахнула, но я уже знал ответ. - Это был тот

семестр, когда профессор Клейнер исчез.

Я кивнул сам себе. Следовательно, оценка "А", которую все получили в том семестре.

Мои мысли, так или иначе, возвращались к воскресенью. Я поблагодарил миссис

Динсмор и отключился, когда Улей подкатила ко мне Сильвию Эйвери. Я надеялся, что мы

побудем наедине, а Улей подождёт в сторонке. Я прочистил горло.

- Мисс Эйвери, возможно, вы меня не помните...

- Свадьба Натали, - сказала, она без колебаний. - Ты тот депрессивный парень, которого

она бросила.

Я посмотрел на Улей. Улей положила руки на плечи Сильвии Эйвери.

- Всё хорошо, Сильвия?

- Конечно же, хорошо, - огрызнулась она. - Уходи, оставь нас наедине.

Её деревянную улыбку нельзя было назвать очень милой, но с другой стороны дерево

оно и есть дерево. Улей вернулась к столу. Она напоследок одарила нас взглядом, который словно

говорил: "Может быть, я и не сижу рядом с вами, но я буду наблюдать".

- Ты слишком высокий, - сказала Сильвия Эйвери.

- Извините.

- Не извиняйся. А просто сядь, чёрт возьми, пока я не потянула шею.

- О, извините.

- Опять ты со своими извинениями. Садись, садись.

Я сел на диван. Она некоторое время изучающе смотрела на меня, а потом сказала:

- Что тебе нужно?

Сильвия Эйвери, казалась маленькой и иссохшей в своём инвалидном кресле, но опять

же, кто в нём бы выглядел большим и сильным? Я ответил ей вопросом на вопрос.

- Вы что-нибудь слышала от Натали?

Она посмотрела на меня подозрительным уничижительным взглядом.

128

- Кому это нужно знать?

- Эм, мне.

- Я получаю открытки время от времени. Зачем?

- Но вы не виделись с ней?

- Неа. Но это ничего. Она обладает свободолюбивым духом, знаешь ли. Когда вы даёте

свободному духу свободу, он улетает. Это его суть.

- А вы не знаете, где приземлился этот свободный дух?

- Не то, чтобы это твоё дело, но она живёт заграницей. Она счастлива с Тоддом. Я надеюсь

увидеть этих ребят однажды, - её глаза немного сузились. - Ещё раз как тебя зовут?

- Джейк Фишер.

- Ты женат Джейк?

- Нет.

- Был женат?

- Нет.

- У тебя есть девушка?

Я не потрудился ответить.

- Жалко, - Сильвия Эйвери покачала головой. - Большой, сильный мужчина, как ты,

должен быть женат. Ты должен защищать свою женщину. Тебе не следует быть одному.

Мне не нравилось направление, по которому пошёл разговор. Настало время изменить

его.

- Мисс Эйвери?

- Да?

- Вы знаете, чем я зарабатываю на жизнь?

Она оглядела меня с ног до головы.

- Ты выглядишь, как полузащитник.

- Я профессор колледжа.

- О.

Я развернулся таким образом, чтобы хорошо видеть её реакцию на то, что я собираюсь

сказать. - Я преподаю политологию в колледже Лэнфорда.