upload

Я ждал, пока он продолжит. Поскольку ничего не последовало, я сказал:

- О, да, капитан Очевидность, я знаю.

- Это было тяжело для тебя, - теперь его голос был грустным, задумчивым. - Я понимаю тебя.

Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь.

Я подумал о фотографии, о любви, которую он потерял, о том, сколько же нас, слоняющихся

вокруг, с разбитым сердцем и никому не показывающих это.

- Ты был влюблен. Поэтому ты просто не можешь принять то, что она могла бросить тебя

ради другого мужчины?

Я снова нахмурился, но в груди появилось ощущение натянутой тетивы.

- Ты уверен, что не профессор психологии?

- Ты хочешь этого так сильно, тебе нужен второй шанс, шанс на искупление, что ты не

видишь правду.

- Так, в чём правда, Бенедикт?

- Она ушла, - сказал он обыденно. - Она бросила тебя. Ничего не изменит этого.

Я сглотнул, пытаясь пробраться через эту кристально-чистую правду.

- Думаю, здесь нечто большее.

- Например?

- Не знаю, - признался я.

Бенедикт думал какое-то время.

- Но ты же не оставишь попытки выяснить в чём дело, так?

17

- Оставлю. Но не сегодня. И, возможно, не завтра.

Бенедикт пожал плечами, поднялся и взял ещё одно пиво.

- Ну, как хочешь. Так, какой твой следующий шаг?

Глава 5

У меня не было ответа на этот вопрос, да и поздно уже было. Бенедикт предложил пойти в

бар и напиться. Я подумал, возможно, это отличное отвлечение, но мне нужно проверить эссе, поэтому пришлось отказаться. Я просмотрел три штуки прежде, чем понял, что мой разум был где-

то в другом месте, и проверять документы сейчас нечестно по отношению к студентам.

Я сделал сэндвич и снова попытался найти имя Натали, но в этот раз я задал поиск по

"картинкам". Я увидел её старую фотографию. Картинка так больно ударила меня в грудь, что

пришлось её закрыть. Я нашёл её старые картины. Несколько из них изображали мои руки и торс.

Болезненные воспоминания, только-только ослабнувшие, вернулись снова, они с силой

распахнули дверь, и ворвались все разом. То, как она наклоняла голову, то, как солнечный свет

проникал в её студию через стеклянную крышу, выражение сосредоточенности на её лице,

игривая улыбка, когда она делала перерыв. Воспоминания заставили меня согнуться пополам. Я

ужасно скучал по ней. Я скучал по ней, ощущая почти физическую боль, и даже нечто большее, сильное. Я заблокировал воспоминания о ней на шесть лет, но неожиданно страстное желание

снова нахлынуло на меня, настолько сильное, как и в последний раз, когда мы занимались

любовью на закате.

Да пошло оно всё.

Я хотел её увидеть, и к чёрту последствия. Если Натали посмотрит мне в глаза второй раз и

прогонит меня. Тогда я смогу справиться с этим. Но не сейчас. Не сегодня. Сейчас мне просто

необходимо её найти.

Хорошо, успокойся. Нужно докопаться до сути дела. Что мне нужно сделать? Прежде всего,

мне нужно выяснить Тодд Сандерсон - это Тодд Натали или нет. Многое доказывает, как и говорил

Бенедикт, что это простая путаница.

Так каким же способом это доказать?

Мне нужно больше узнать о нём. Например, что доктор Тодд Сандерсон, счастливо

женатый отец двоих детей, живущий в Саванне, делал в усадьбе художников в Вермонте шесть лет

назад? Нужно посмотреть фотографии с ним. Нужно лучше подготовиться, и начать следует...

Начать отсюда. С Лэндфорда.

Вот оно. В колледже до сих пор хранятся личные дела каждого студента, хотя их может

посмотреть либо сам студент, либо с разрешения студента. Я смотрел своё личное дело несколько

лет назад. По большей части, там не было ничего примечательного, кроме моего преподавателя

по испанскому на первом курсе. Закончилось тем, что я бросил эти занятия, и записью в личном

деле, что у меня проблемы с "адаптацией" и, возможно, мне нужно воспользоваться услугами

психолога колледжа. Конечно же, это чушь. Я был ужасен в испанском, моей академической

ахиллесовой пяте, а первокурсникам позволено бросать какой-либо предмет, чтобы сохранить

свой средний балл. Запись была сделана собственноручно преподавателем, что делало её ещё

хуже.

Так, по существу.

В личном деле Тодда может быть что-то, что расскажет что-нибудь о нём, если, конечно, я

найду способ стащить его.

Вы могли бы спросить: "Например, что?"

Я мог бы ответить: "Без понятия, чёрт возьми".

И всё же это было начало.

Так, что ещё?

Очевидно: Найти Натали. Если я обнаружу, что она до сих пор живёт счастливо с Тоддом, то

тут же брошу это дело. Самая короткая дорога, так ведь? Только вопрос, как?

Я продолжил онлайн поиск, надеясь случайно наткнуться на адрес или какую-нибудь

зацепку, но не было абсолютно ничего. Я знаю, что в настоящее время мы якобы проживаем

18

онлайн всю свою жизнь, но обнаружилось, что не в данном случае. Если человек хочет остаться в

тени, то это не проблема. Это требует усилий, но вы действительно можете остаться вне сети.

Вопрос в том, зачем прилагать к этому усилия?

Я рассматривал возможность позвонить её сестре, если смогу найти её номер, но что я

скажу? "Привет, эм, это Джейк Фишер, твоей сестры бывшее, эм, увлечение. Эм, муж Натали

умер?»Как-то жёстко звучит.

Я вспомнил, как нечаянно подслушал телефонный разговор двух сестёр, во время которого