upload

дела. Он тщательно изучал территорию, искал следы недавнего присутствия здесь Больтараса. Я

стояла в сторонке и наблюдала за ним. Несколько удивилась, когда Страгловец достал из

чемоданчика, который держал в руке, несколько небольших пакетов для улик, упаковку ушных

палочек и пластмассовую баночку.

В баночку он набрал воздух Середины. В один пакетик соскоблил палочкой пробу земли. А еще ему

удалось найти какую-то вязкую гадость желтоватого цвета. Заметив мое перекошенное от

отвращения и любопытства лицо, Страгловец поспешил объяснить, что эту «дрянь», скорее всего, оставил Больтарас.

Собрав все необходимое, Денис Валерьевич сказал, что мы можем возвращаться.

Время неумолимо близилось к вечеру. Я почти уснула за столом, когда чья-то рука мягко

приземлилась на мое плечо.

— Не собираешься домой? — раздался сверху голос Роберта Александровича.

Протерев глаза, я отлепила щеку от страниц книги и подняла голову.

— Все закончилось? — подорвавшись, спросила я, обратив взгляд на Хранителя.

Тот слабо улыбнулся и кивнул.

— Да.

Похоже, я все-таки уснула.

— Не возражаете, если я возьму почитать? — спросила, поднимаясь стула.

— Конечно, бери. Только… — он отошел, скрывшись за стеллажами, и вернулся буквально через

полминуты. — Ты все равно ничего не поймешь. Фолиант написан на древнем языке душ.

Чего-чего?

— Я-я-ясно, — пробормотала я.

— Вот, держи, — Роберт Александрович протянул мне маленькую книжку в черном твердом

переплете. — Это словарь. Думаю, ты разберешься как-нибудь. Извини. Хотелось бы помочь, но у

меня полно дел с Порталом и вырвавшимися душами, так что…

Я приняла книгу и внутренне заликовала. Со словарем все значительно упростится.

— Нет-нет. Что вы. Спасибо.

Сегодня же ночью займусь переводом!

— Если найдешь что-нибудь интересное о Больтарасе, сообщи, хорошо? Я знаю все о Порталах, но о

подобных Сущностях…

Прижав книги к животу, я кивнула.

— Обязательно скажу. Еще раз спасибо!

Покинув архив, я оббежала взглядом штаб, но не увидела Кости. И куда он ушел?

— Потеряла меня? — смеющийся голос раздался за спиной.

Пискнув оттого, что меня ущипнули за бока, я резко обернулась и стукнулась носом с подбородком

Кости.

— Ай, — шикнула я. — Больно. Костя, не делай так…

Невольно затаив дыхание от столь близкого нахождения друга рядом, я уставилась на его

приоткрытые губы. А точнее на маленькое, черное колечко в нижней губе. Оно притягательно

сверкнуло, когда Костя сделал резкий вдох. Мое тело превратилось в неподвижную плоть.

— Костя? — негромко сглотнув, я отстранилась назад и с необъяснимой тяжестью подняла взгляд

вверх. Встретившись с бесконечной голубизной его глаз, растерянных, глубоких и… нежных, я

почувствовала, как меня затягивает в вихрь щекочущих внутренности эмоций.

Почему я не могу пошевелиться?

— Я… — Костя проглотил остаток предложения и закрыл глаза. — Извини.

Он сделал шаг назад и опустил хмурые глаза к полу.

— Не хотел напугать тебя.

Машинально приложив руку к груди, я испугалась той мощи, с которой колотилось сердце.

Это было неловко. Определенно.

Я тихо прокашлялась, стараясь избавиться от легкого зуда в горле, из-за которого начали слезиться

глаза.

— Где ты был? — спросила и не узнала свой голос.

Да что со мной?! Наверняка я выглядела сейчас странно со стороны.

— Ходил в магазин, — почесав затылок, ответил Костя, вернув прояснившийся взгляд на мое лицо.

— Ты красная, Женька.

Правда?

Накрыв ладонями щеки, я почувствовала жар, исходивший от кожи. Да что за черт?

— Хмм, — невнятно промямлила я.

Усмехнувшись как-то резковато, Костя похлопал меня по макушке.

— Неужто втюрилась в меня?

Загнанная в угол собственными чувствами и последними словами Кости, я чуть не подавилась от

взрывоопасного микса смятения и злости.

— Чего?! — вскрикнула я. — Разбежался!

Он звонко и заливисто расхохотался.

— Что смешного? — прорычала, дернув головой.

Ладонь Кости упала с моих волос.

— Просто ты так покраснела, когда мы стояли близко друг к другу, — объяснил он, сверкая

белозубой и широкой улыбкой.

«Неправда!» хотелось завопить мне, однако я действительно покраснела, и отрицать это было бы

глупее, чем признать.

— Ну и что, что покраснела? — скрестив руки под грудью, решила сделать невозмутимый вид, да

только плохо получалось. Костя видел меня насквозь и так гаденько хихикал в кулак. — Это вполне

нормальная реакция, когда двух людей разделяют сантиметры. И вовсе не значит, что я влюбилась в

тебя.

— Ну, ладно, ладно.

Вздохнув, Костя засунул руку в карман джинсов и достал упаковку жевательных конфет «Starburst».

Распечатав ее, он закинул одну штучку в оранжевой обертке себе в рот.

— Будешь?

Все еще немного сердясь, не зная на кого, я покачала головой.

— Нет. Спасибо.

Костя пожал плечами и убрал конфеты обратно.

— Потопали домой, Женек?

Натянув на лицо спокойную улыбку, он направился к лифту.

Влюбилась я в него… конечно.

Молясь о том, чтобы сердце обрело умиротворение, я поплелась за Костей. В абсолютном молчании

мы поднялись наверх, миновали читальный зал и покинули библиотеку. Прохладный, вечерний

ветерок помог погасить пожар на моем лице.