upload

помощью переводчика в телефоне удалось перевести несколько предложений, не имеющих

совершенно никакого отношения к тому, что я так рьяно искала.

Я удивилась выдержке Кости, ведь даже полный игнор с моей стороны не заставил его убежать и

обмолвиться парой приятельских шуток с кем-нибудь из парней-Ловцов.

— Монстр реально съел призрака? — нагнувшись через стол, почему-то шепотом он задал свой

тысяча триста первый вопрос.

Я вздохнула, положила руку на страницу и подняла на него прямой взгляд.

— Реально, — подтвердила я.

В голубых глазах вспыхнул азартный огонек.

— Вот это жесть…

Он озарился широченной улыбкой и начал теребить кожаный напульсник на левом запястье.

— Ну расскажи поподробнее, как это было! — воскликнул капризно.

— Костя, — прорычала я, теряя терпение. — Если будешь отвлекать меня, я не смогу ничего найти о

Больтарасе и показать тебе его!

Косте последний аргумент показался убедительным, и он притих, положив подбородок на

сложенные перед собой руки. Теперь отвлекали его внимательные глаза, нашедшие покой на моем

лице, но на это было намного легче не обращать внимания, нежели на его болтовню.

Я потратила половину дня на то, чтобы перерыть архив и добраться до фолианта, покрытого толстым

слоем пыли. Он назывался: «Силы Тьмы: Зло Иного Мира». В общем, название было написано на

латыни, поэтому перевести удалось не точно. Автор — Гилмор Гонсалес. На титульной странице

прилагался его портрет, а под ней, судя по всему, его биография и годы жизни. Мужчина с

длинными волосами и крючковатым носом, отдаленно похожий на Гоголя, жил в семнадцатом веке.

Хотелось бы прочесть о нем, но я не поняла ни слова.

— Да тут полно всяких чудиков, — пробормотала я, уже не с астрономической скоростью

перелистывая страницы.

Мои глаза, привыкшие к иероглифам, которыми была исписана книга, разглядывали картинки, на

которых были изображены жуткие существа различных форм и размеров.

— Смотри, еще есть какие-то формулы, — провела пальцем по необычным геометрическим

символам, заключенным в таблицу.

— Ага, — безучастно отозвался Костя.

— Не кисни, — усмехнулась я, не поднимания на него взгляда.

— На радуге зависни, — закончил он с зевком.

Я нашла то, что искала, на пятьсот семьдесят девятой страницы книги.

— Иди сюда! — сама от себя не ожидала, что крикну так громко. Костя подскочил на стуле и, вместо

того чтобы обойти стол, он перелез через него, чуть не заехав ботинком мне по голове.

— Ленивая задница, — буркнула я.

— Не ворчи. Где мутант?

— Вот.

Невероятно довольная, я ткнула пальцем на изображение в правом верхнем углу страницы. Костя

поцеловался носом с книгой, мыча и тщательно изучая картинку. Здесь Больтарас выглядел не так

устрашающе, как вчера в Середине.

— Тут наверняка есть информация о нем. Только я все равно ничего не понимаю, — обреченно

выдохнув, я уставилась на Костю, который был невероятно заинтересован увиденным. — Ну как?

Понравился?

— Не верю, что ты дралась с ним, — сказал Костя.

— Не дралась, а удирала.

Неожиданно на меня устремились серьезные голубые глаза.

— Отныне будем ловить призраков вместе.

Я поперхнулась воздухом.

— Не смешно.

— А если эта тварь снова попадется тебе? — его низкий, неестественно натянутый от напряжения

голос пробудил дрожь в моем теле. — Ты останешься без защиты, понимаешь? Не думаю, что твой

голубой герой-сгусток явится на помощь.

Я поджала губы, недовольная тем, с какой иронией Костя говорил о душе, спасшей меня. Я

рассказала ему об этом не для того, чтобы он глумился.

— Что за странная тяга спасать меня? — обиженно пробубнила я.

— Ты же мелкая и фарфоровая, Женька, — вздохнув, Костя накрутил на свой палец мой выбившийся

из хвоста локон. — Как принцесса. А я типа твой рыцарь.

Покраснев от столь близкого расстояния между нашими лицами, я поспешно отвела взгляд к книге.

— Типа, — повторила и нервно хихикнула, больше не злясь на него.

Костя, похоже, и не думал соблюдать дружескую дистанцию, нагло врываясь в мое личное

пространство. Но… я была не против. С ним я чувствовала себя спокойно. Я знала, что он никогда не

сделает мне ничего плохого.

— Ладно, — я потянулась, чтобы размять затекшее тело. — Попрошу Роберта Александровича

помочь мне разобраться в этой писанине, — кивнула подбородком на книгу.

— А я попрошу его объединить нас в команду, — не унимался Костя.

Я встала со стула и хлопнула друга по плечу.

— Угомонись ты.

— Не угомонюсь. Я ведь беспокоюсь за тебя, дурочка.

Он поймал мою руку прежде, чем та соскользнула с плеча. Не прерывая зрительного контакта, Костя

наклонился вперед, крепче сжав в своей ладони мои оледенелые пальцы, и расплылся в робкой

улыбке.

— Никакие монстры до тебя не доберутся, пока я рядом. Так что это ты не упрямься и позволь мне

побыть рыцарем на белом коне.

— Кость, это, конечно, очень мило, но я не принцесса, — мягко покачала головой.

— Для меня — да, — он осторожно потянул руку к моей щеке.

— Эй, Ларина! — рявкающий голос прогремел неподалеку, и я вздрогнула, отвернув голову от Кости

в сторону Виолетты. Глаза блондинки цвета молочного шоколада ревниво сузились, окидывая нас