Уоррен XIII и Всевидящее Око

Глянув вниз, он увидел, что Петула из последних сил цепляется за лестницу: она раскачивалась взад-вперед, не чая уже спастись. Поскольку одна рука у нее действовала плохо, долго бы Петула не продержалась. Нужно было немедленно остановить отель!

— Девочка в опасности! — вскричал мистер Фриггс. — Уоррен, останови же отель! Найди тормоз!

Уоррен растерянно таращился на контрольную панель. Ткнул наугад в большую голубую кнопку — и отель подпрыгнул, как балерина, а затем обрушился на лес, ломая деревья, словно тонкие спички. Уоррен перепробовал еще несколько кнопок — все подряд, — и отель выделывал всё что угодно, только не останавливался. Он танцевал и пускался в галоп, он скакал на двух ногах, задрав две другие, он даже изящно скользил.

— взывала Петула.

Мистер Фриггс опустился на колени у люка и попытался подтянуть лестницу, но сил не хватило.

Уоррен боялся отходить от контрольной панели, но нельзя же не помочь мистеру Фриггсу. Мальчик подбежал к учителю, и вдвоем они принялись подтягивать насквозь промокшую лестницу наверх. По лицу Уоррена тек пот, мышцы болели, но, когда удалось подтащить Петулу ближе и он увидел испуг на ее лице, откуда и силы взялись! Наконец Петула ухватилась за край люка, и Уоррен втащил ее в комнату.

— Что происходит? — спросила Петула. — Почему отель движется?

— Некогда объяснять, — отмахнулся Уоррен и кинулся обратно к перископу. Отель описал широкий круг по лесу, оставляя в кильватере сплошные разрушения. Теперь он приближался к тому месту, где стоял прежде, — к гигантской, заполненной грязной водой яме!

— Не сиди так! Сделай что-нибудь! — крикнул мистер Фриггс.

— Я уже все кнопки нажимал! — возразил Уоррен.

— Попробуй что-то другое! — еще громче крикнул мистер Фриггс.

Но было поздно. За неимением тормозов Уоррен повернул руль вправо, попытавшись объехать огромный провал. Их бросило влево, мистер Фриггс снова потерял равновесие и ухватился за свисавший с потолка провод — раздался громкий скрип, скрежет шестеренок. И вдруг бряцание и блямкание прекратилось. Пар зашипел в трубах, словно огромное существо выдохнуло с облегчением. Отель наконец остановился.

Уоррен мог лишь стоять и улыбаться во весь рот — друзья подбежали к нему, принялись обнимать.

— Ты справился, Уоррен! — вскричала Петула. — Ты разобрался в нем!

— С вашей помощью, — ответил он.

Наставник Уоррена от радости чуть не плакал.

— Невероятно! — твердил он. — «В новой власти Око оставят, дом Уорренов не устоит!» Теперь все ясно, все сходится! Отель и есть Всевидящее Око, и он не устоял — он движется!

«Поразительно!» — подумал Уоррен. Двенадцать поколений предков хранили этот потрясающий секрет, и теперь он наконец открылся Тринадцатому.

— Ну конечно! — подхватила Петула. — Вот почему Уоррен Второй все время рисовал насекомых. Он изучал, как они движутся!

Уоррен обернулся к мистеру Фриггсу.

— Но вы говорили, что Всевидящее Око — оружие.

— Когда-то так и было, — ответил мистер Фриггс. — Грозное оружие. Один шаг — и раздавит десятки врагов.

— Крестьяне могли укрыться в нем, — подхватила Петула. — У солдат было безопасное место для отдыха. И всякие припасы можно подвезти.

— К тому же перископ позволяет видеть на много миль в любую сторону, — присоединился к ним Уоррен. — И правда Всевидящее Око!

Петула рассмеялась:

— А люди-то думали, это волшебный талисман. Наверное, Аннаконда будет до смерти разочарована, когда узнает правду.

Уоррен посмотрел в перископ, направив его в яму. Проливные дожди наполнили ее водой, превратили в гигантское озеро грязи, и там, по шею в густой жиже, торчала Аннаконда. Она пыталась выбраться на берег, но все время соскальзывала.

Уоррен подозвал друзей и показал им то, что видел в перископ.

— Думаю, надо ее спасать, — сказал он. — Если не помочь ей прямо сейчас, она утонет.

— С ума сошел? — окрысилась Петула. — Мало она тебе гадостей сделала?

Мистер Фриггс покачал головой:

— Поздно, Уоррен. Яма в любой момент может превратиться в карстовую воронку, и тебя затянет к центру земли.

— Помоги-и-и-ите! — снова завопила Аннаконда. —

— Я не могу сидеть тут и ждать, пока она утонет, — сказал Уоррен и, будто не замечая ужаса на лице Петулы, включил панель управления. На этот раз он надавил на рычаг очень осторожно, и отель приблизился к краю ямы небольшими шагами, чуть ли не на цыпочках.

— Не заступи за край! — всполошилась Петула. — Если отель сорвется, мы все рухнем в эту яму!

— Без паники! — уверенно ответил Уоррен. Теперь уж он разобрался в устройстве — нажимать кнопки надо как можно аккуратнее, легче, — разум его прояснился, мальчик доверился инстинкту и бережно подвел отель к яме. Затем он дернул за шнур, тормоза сработали и остановили продвижение.

Отель вибрировал. Времени очень мало, сообразил Уоррен. Дождь все лил, вода поднималась, с каждым мгновением яма становилась все шире и глубже. Среди раскатов грома Уоррен слышал слезную мольбу Аннаконды о спасении.

— Мистер Фриггс, если что пойдет не так, — сказал Уоррен, — дерните рычаг на себя, и отель двинется задом.