Unknown

Предстоящая встреча была очень важной. За последние две недели у командующего со стороны Боснии и Герцеговины установились хорошие отношения с Реджи, и было важно, чтобы я с ним тоже поладил. У меня было такое чувство, будто я пришел засвидетельствовать свое почтение какому-нибудь капо местной мафии. Кейт выполнял параллельную миссию на другой стороне границы, с одним из подручных Реджи в качестве сопровождения. Дуги и Пол вернулись на место ночевки, налаживали связь и в целом разбирались с нашим дерьмом.

Мы нырнули в переулок, Реджи ускорил шаг. Метров через пятьдесят он повернул направо, затем почти так же быстро налево. Мы проходили мимо темных подворотен и мимо веревок с серым, мокрым бельем, с которых капала вода. Я попытался наметить маршрут, отмечая мелкие детали. Я заметил прорыв водопровода, отметил его в памяти как подходящий маршрутный пункт, а затем почти так же быстро отбросил его. К завтрашнему дню эту чертову штуку могут починить. Мне нужно было тщательнее выбирать ориентиры. Я сделал мысленную пометку попросить Реджи еще раз пройтись по маршруту, чтобы закрепить его в моей памяти. Это место было настоящим лабиринтом, и я не был бы счастлив, пока не узнал бы его как свои пять пальцев. Прямо сейчас я не представлял, когда это произойдет.

После десяти минут шныряния мы оказались перед остовом здания, ничего необычного по стандартам Мостара. Единственным признаком того, что оно могло иметь какое-то военное значение, были двое часовых, стоявших прямо в открытом дверном проеме. Присмотревшись, можно было увидеть мешки с песком, укрепляющие внутреннюю часть. Я задумался над этим, а затем пришел к выводу, что, выставив их снаружи, я бы прямо-таки напрашивался на то, чтобы их украли. Я начал понимать безумную логику боснийского Зазеркалья

Один из солдат остановил меня и попросил предъявить удостоверение личности, жестом пригласив Реджи пройти. Как только они убедились, что я тот, за кого себя выдаю, мы с Реджи поднялись по шаткой лестнице и оказались в приемной, которая, как я представляю, была бы уместна в Англии во время войны. Тусклый свет лился из голой маломощной лампочки в центре облупившегося потолка. С внутренней стороны окна была натянута проволочная сетка, чтобы удерживать крупные осколки стекла на случай, если это место будут обстреливать из минометов. Внутри главного военного штаба вы ожидаете увидеть папки, телефоны, карты и доски объявлений. Единственной уступкой официальности, однако, была механическая пишущая машинка на столе у двери, ведущей в кабинет командира. Снаружи доносился звук перегруженного генератора.

Дверь открылась, и вошел адъютант командующего.

- Генерал Кислич примет вас через минуту, - сказал он, глядя на Реджи.

Затем штабной офицер повернулся ко мне.

- Вы, должно быть, Спенс. Добро пожаловать в Восточный Мостар, сержант.

Мы коротко пожали друг другу руки. Мусульманин так и не представился, хотя нашивки на его плече говорили о том, что он полковник. Он выглядел крепким сукиным сыном, на вид ему было не больше тридцати, и, вероятно, он был ветераном дюжины рукопашных схваток. Я знал, что Реджи записался на эту встречу накануне и предупредил их обо мне. Предполагалось, что это даст обеим сторонам шанс получше узнать друг друга.

Адьютант окинул меня беглым взглядом. На мне была светло-голубая бейсболка ООН, но в остальном я был одет почти так же, как и в Боснии, в обычную полевую военную форму и длинную зеленую арктическую парку. Без предупреждения адьютант протянул руку и хлопнул меня ладонью по груди.

- У вас нет бронежилета, сержант? Похоже, Вы приехали в Мостар в качестве туриста.

Я посмотрел на Реджи. На нем тоже не было бронежилета. Ни на ком из нас в ОССК не было бронежилета. Это резко контрастировало с обычными солдатами ООН, для которых кевларовые пластины на верхней части тела были обычным делом. Мы решили, что бронежилеты послужат неверным сигналом для выполнения нашей работы. Если местные жители не могли себе их позволить или решили отказаться от них, мы тоже их не носили.

Я улыбнулся.

- Я так и знал, что что-то забыл, когда уходил сегодня утром на работу.

В его глазах на мгновение промелькнуло сомнение, затем, я думаю, он понял, что я шучу. Похоже, его не позабавило мое легкомыслие. Я не мог бы сказать, что виню его - как говорится, шутка была так себе.

- Тогда скажите мне, сержант, свой пистолет вы тоже забыли захватить?

Я не был уверен, к чему он клонит. На этот раз я дал ему прямой ответ.

- Нет. Он всегда со мной.

- Тогда, боюсь, я вынужден попросить вас снять его, прежде чем вы войдете в кабинет генерала Кислича. Конечно, вы можете забрать его обратно на выходе.

Он повернулся к Реджи.

- Как вам скажет ваш коллега, таков обычай в Боснии. Когда будете готовы, пожалуйста, зайдите в кабинет генерала.

Затем он повернулся и закрыл за собой дверь.

- Что, черт возьми, все это значит? - спросил я Реджи, который уже снимал свой пояс с оружием. - Они что, думают, мы собираемся пристрелить парня или что-то в этом роде?