Unknown

 Путники въехали в город на закате. Они ехали по старинному неприглядному городку с длинными узкими плохо мощеными улочками и черными покосившимися домишками, а потом въехали на холм, где возвышалась новая резиденция - город Райсенбург. Горделивый дворец, белые площади, улицы с новыми фасадами, новые церкви, элегантный оперный театр, роскошные отели и веселые увеселительные сады, полные бюстов, ваз и статуй, вокруг садов заборы, вылитые из пушек, завхваченных войсками Райсенбурга во время войны - теперь это были копья и фасции, сиявшие позолоченными остриями, всё это блестело в свете заката и создавало эффект, который в любое время и в любом месте поражал бы своей красотой, а здесь и сейчас он был еще более поразителен благодаря разительному контрасту со старым мрачным грязным городком, через который Вивиан только что проехал и в котором солнце уже село, посколько городок находился в низине. Новый Райсенбург отличался от старого так же, как молодой благородный великий герцог отличался от грубого замшелого маркграфа.

 На второй день после прибытия в Райсенбург Вивиан получил письмо от князя Малой Лилипутии. Его багаж вместе с письмом не прибыл.

«Мой дорогой друг,

 когда вы будете читать это письмо, я уже вернусь в Туррипарву. Я остался в гостях у некоего господина на день дольше. Я никогда не смогу выразить словами, как ценю вашу дружбу и помощь, верю, что со временем у меня появится возможность доказать это на деле. Я возвращаюсь домой по той же дороге, по которой мы приехали, вы помните, что за прекрасная это была дорога - таковы все дороги в Райсенбурге, это признают все. Думаю, даже наиболее пристрастные защитники старого режима не смогут утверждать, что во времена наших отцов путешествия отличались удобством. Хорошие дороги - самое чудесное, это - один из основных признаков цивилизации и процветания. Император Наполеон, все же, следует признать, человек недюжинного ума, славился построенными им дорогами. Вас не могла не восхитить дорога Наполеона на Рейне, а если поедете в Италию, насколько я знаю, вас так же, или даже больше, поразит переезд через Симплону и другие итальянские дороги. Райсенбург, несомненно, идет в ногу со временем - никто не сможет это отрицать, и признаюсь вам - чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что счастье, процветание и довольство государства - лучшие свидетельства мудрых и благотворных действий правительства. Многие вещи прекрасны в теории, но вовсе не таковы на практике, может быть, даже абсурднры. И пока мы делаем всё возможное, чтобы способствовать делу и поддерживать разумную свободу, в то же время мы должны пребывать на страже против незрелых идей и революцинных систем тех, у кого нет опыта и знаний, необходимых всем государственным деятелям. На бумаге всё выглядит прекрасно, это дело нехитрое, но мы не должны забывать, что существует огромная разница между звучными утверждениями общего характера и трудоемкими деталями. Можно ли ждать от людей, которые провели жизнь, грезя в колледжах над затхлыми старыми фолиантами, что они станут руководителями или будут знать, какие шаги должен предпринять руководитель? Думаю, нет. Один человек, кстати, один из самых здравомыслящих и практичных бизнесменов из всех, с кем я имел удовольствие быть знакомым, короче говоря, настоящий практик, так вот, он рассказал мне, что профессор Скайрокет, которого вы, вероятнее всего, увидите в Райсенбурге, написал статью в «Военное ежеквартальное обозрение», местную газету, о том, во сколько может обойтись война между Австрией и Пруссией, и совсем забыл об интендантстве. Вы когда-нибудь слышали что-то более смехотворное? По какому праву эти парни вмешиваются в дела государства? Их определенно нужно поставить на место, думаю, это никто не сможет отрицать. Либеральный дух правительства - конечно, прекрасно, но нам всегда следует помнить, что свобода может выродиться в бесчинство. Свобода, это, конечно, прекрасно, это все признают, но, как хорошо заметил один человек, это - снадобье, которое нельзя давать постоянно, а лишь тогда, когда организм способен его принять.

 Люди могут быть не готовы пользоваться свободой мудро и рачительно, как человек простой может быть не готов управлять поместьем, которое он внезапно унаследовал: это - серьезное дело, и, мне кажется, в некоторых случаях попытка насильно затолкнуть свободу людям в глотку равносильна проклятию, а не благословению. Я вышлю ваш багаж незамедлительно, велика вероятность, что в конце недели я буду в городе, но буду недолго. Мне очень хотелось бы с вами повидаться и спросить у вас совета, поэтому надеюсь, что вы не уедете из Райсенбурга, не повидавшись с

 Вашим преданным и обязанным вам другом, «Малым Лилипутом».

 Через два дня после получения этого письма Эспер Георг влетел в комнату с выражением намного менее торжественным, чем можно было бы от него ожидать по случаю прибытия его хозяина в Райсенбург.

 - О Боже, сэр, как вы думаете, кого я только что встретил?