Unknown

Ни Ричард, ни Белла не выспались накануне ночью. Они оба рано проснулись, хотя слуга Ричарда ещё с вечера упаковал чемоданы и отослал их во дворец, из которого отправлялись все, кто собирался лететь.

– Ты прогуляешься со мной, прежде чем я уеду? – спокойно спросил Ричард.

Над парком Сент-Джеймс висел туман, озеро было спокойным, как зеркало. Служащие уже шли в свои бюро в Уайтхолле, Пикадилли или на Стрэнде. Казалось, что только у Беллы с Ричардом было время постоять на мостике и посмотреть на уток.

– В следующий раз я возьму тебя с собой в Сидней, – сказал он со внезапной страстью в голосе.

– В любой момент.

Они прошли дальше, под ветвями молодой плакучей ивы. Нежный и тёплый аромат крокусов висел в воздухе.

– Ты справишься. Джордж тебе поможет. Иногда он кажется ворчливым, но сердце у него на месте.

– Конечно я справлюсь. Я независимая женщина. Если я пережила Франсиса и рыб, то переживу всё.

Его пальцы почти раздавили её пальцы.

В конце концов Белла неуверенно сказала:

– Нам пора. Ты знаешь, как важна для бюро пунктуальность.

– Моё бедное сокровище. Тебе приходится тяжело этому учиться, верно?

Они повернулись спиной к Уайтхоллу и гигантскому колесу London Eye и пошли во дворец.

Королева Джейн настояла на том, что она попрощается с детьми в аэропорту. Она была очень тщательно одета, на ней было изящное красное пальто и чёрная шляпка. Можно было предположить, что это счастливая женщина, не беспокоящаяся о здоровье мужа. Но если посмотреть внимательно, можно было увидеть её густой макияж и напряжённые глаза.

– Вы выглядите очень хорошо, – невольно сказала Белла. – Моя бабушка Джорджия сказала бы, что это пальто излучает оптимистичный посыл.

Леди Пэнси резко втянула воздух, и ещё пара людей из собравшихся тоже. Ах, какого чёрта, подумала Белла и вспомнила папку леди Пэнси: «Как заговаривать с их величествами». На первой странице стояло среди всего прочего, что с ними вообще нельзя заговаривать, а надо подождать, пока заговорят они. На второй странице были указаны темы, на которые заговаривать было нельзя. Наверху списка была внешность. То есть она за пять минут нарушила два правила. Молодец, Белла.

Но хотя королева и выглядела удивлённой, её усталые глаза улыбались.

– Большое спасибо, моя дорогая. Как мило с вашей стороны. Я надеюсь на это.

Белла была готова ехать во второй машине с принцессой Элеанор и уже пошла к автомобилю, когда королева остановила её, положив руку в перчатке на её рукав.

– Нет. Вы едете с Ричардом. Побудьте вместе столько, сколько сможете.

Они поехали по центру Лондона. Кроме двух королевских машин, перед ними и за ними ехали два автомобиля сопровождения, а впереди кортежа – мотоциклы. Везде транспорт останавливался, чтобы их пропустить. Шесть месяцев назад Белла не могла себе представить такую поездку. Сейчас, казалось, ей это было безразлично. Она всю дорогу крепко держала Ричарда за руку. Дорога не была длинной. Они не обменялись ни словом.

В аэропорту их сопроводили в небольшую ВИП-ложу, где служащие аэропорта быстро уладили все вопросы с паспортами и билетами. После этого оба автомобиля выехали на взлётное поле и остановились у самолёта.

Все вышли из машин. Белла почувствовала, как от слёз у неё перехватило горло. Шесть недель, Боже мой. И у Ричарда было гораздо больше забот, чем у неё, не только путешествие и брифинги, на которых ему придётся присутствовать, но и беспокойство о здоровье отца. Она видела, что они с отцом искренне любят друг друга, хотя и не говорят об этом вслух.

Я не должна устраивать сцен, чтобы ему не было ещё тяжелее, подумала она.

Сияя, она сказала:

– Жду много фотографий и каждый день поцелуй.

Он формально поцеловал её. Но его глаза улыбались, и это стоило всех её подавленных всхлипываний.

– Будут.

Они с Элеонор поднялись по трапу. Дойдя до верхней ступеньки, они повернулись и помахали руками. Но не мне, подумала Белла безутешно. Это для камер.

Когда они исчезли в самолёте и дверь за ними закрылась, королева обратилась к Белле:

– Поедете со мной назад в город?

Едва они отъехали, королева нажала на небольшую кнопку, и между ними и шофёром поднялось стекло.

– Моя дорогая, я хочу вам сказать, как я благодарна за поддержку, которую вы оказали нам всем, особенно Ричарду, в последние дни. Это было, несомненно, нелегко.

Белле казалось, что она ничего не сможет сказать, чтобы не расплакаться, поэтому она сделала только слабый жест рукой, который означал бы «пожалуйста».

– Хорошо, – сказала королева с пониманием. – Вы прекрасно там держались. Я очень вами гордилась. Вами обоими. Я знаю, как вам тяжело было расставаться. Мне жаль, что обстоятельства…

Белла больше не могла сдерживаться.

– Как себя чувствует его величество? – быстро спросила она.

Королева улыбнулась.

– Он борется с судьбой. Чувствует себя хорошо. Но врачи не хотят его выписывать, пока не выяснят, что всё же произошло. Он говорит, что он подопытный кролик, и устраивает им сложности при взятии анализов. Я сочувствую врачам. Он в боевой форме.

– Это хорошие новости.