Unknown

– Как постелешь, так и поспишь, – сухо ответила Джорджия. – Старая пословица. Не надо, чтобы ты или кто-нибудь ещё знал подробности. Но поверь мне, когда я говорю, что ты должна всё обсудить с ним, я говорю из собственного опыта. О, смотри, свободное такси. Мне так нравятся лондонские такси! Они такие большие, крепкие и бескомпромиссные, и в них достаточно места, чтобы разместиться там в бальном платье. Божественно. Просто божественно. У меня большие надежды на тебя, Белла!

Она подняла руку, чтобы подозвать такси, быстро поцеловала внучку и уехала.

17

Дата свадьбы!

Roya; WatchersMagazine

Белла последовала совету бабушки не сразу и даже не тогда, когда Джорджия прислала ей список своих свободных вечеров. Но она думала об этом.

Ричард был в короткой поездке по европейским столицам, чтобы поддержать торговлю. Затем он отправился в Андорру кататься на лыжах. Он просил Беллу поехать с ним, но не стал настаивать, когда она объяснила, что на новом месте она ещё не заработала себе месяц отпуска.

– Я тоже не могу соскочить, – сказал он извиняющимся тоном. – Это семейная традиция. Мы ездим туда каждый год. Останавливаемся у кузенов матери и привозим с собой друзей. И в этом году с нами поедет моя крестница, у которой в это время день рождения. Я не могу её разочаровать.

– Разумеется, ты должен поехать, – встревоженно сказала Белла. – В следующий раз я поеду с тобой.

– Отлично.

Немного позднее он позвонил ей и спросил:

– Может, ты приедешь сюда на выходные? Было бы хорошо, если бы ты со всеми встретилась.

Поэтому в пятницу во второй половине дня она вылетела в Барселону. Белла спрашивала себя, встретит ли её сам Ричард. Она вспомнила, как тогда, в первый раз, на вокзале Ватерлоо она бросилась в его объятия. Но в Барселоне сотрудник аэропорта вызвал её, когда она выходила из самолёта, и проводил к ожидавшему её лимузину, а её паспорт был проштампован по дороге.

– Большое спасибо, – сказала она.

Служащий поклонился.

– Рад услужить вам. Мы надеемся что вы с принцем Ричардом будете очень счастливы.

– Бога ради! Э-э, я хочу сказать, большое спасибо за ваши тёплые пожелания. – Иногда я разговариваю, как бабушка, подумала она.

Автомобиль привёз её к большой вилле за внушительной оградой. Здесь толкалась пара туристов и неизбежные фотографы, которые ждали на просёлочной дороге, ведущей к вилле. Белла к этому времени уже была знакома с протоколом. Она наклонилась вперёд, чтобы они увидели её лицо, и выдала свою лучшую улыбку.

Не махать рукой, предупредила её леди Пэнси. Только если она сопровождает принца. Люди не хотят, чтобы она показывала, будто принадлежит к королевской семье, пока она туда не вошла. Поэтому Белла сложила руки на коленях и улыбалась во славу Британии, пока ворота тихо открывались и лимузин проехал в них. Люди на улице махали как сумасшедшие. Ей пришлось напрячься, чтобы не помахать в ответ.

Ричард поприветствовал её, когда автомобиль остановился. Он сбежал вниз по ступеням и поцеловал её, хотя и несколько сдержанно.

– Леди Пэнси и с тобой говорила, да? – пробормотала Белла.

– Что?

– Ах, ничего. – Она вложила свою руку в его, и они вошли в дом. – Расскажи мне, кто сейчас здесь есть.

– Моя мать в данный момент отдыхает. Нелл на трассе вместе со всей семьёй Ленан и нашими кузенами. Джордж лежит в комнате для вечеринок и страдает от похмелья после вчерашнего.

– Всё ещё?

Ричард ухмыльнулся.

– Он с нашей молодёжью был вчера вечером в городе. Они в основном вернулись в полночь, но Хлоя рассказала мне, что Джордж самозабвенно танцевал сальсу. Не спрашивай меня, когда он притащился домой. Я не хочу этого знать.

Белла улыбнулась.

– Хлоя Ленан здесь? – Это была глупая блондинка, которая на Новый год с такой ненавистью смотрела на неё. Ну замечательно!

– Она крёстная мать нашего монстра Тилли, хотя это несправедливо, потому что она её кузина и в любом случае должна ей что-то подарить на день рождения. Поэтому я так важен, говорит монстр. Все её крёстные – родственники, кроме меня.

– Я буду рада с ней познакомиться.

– Ты не особенно радуйся, если ты, конечно, ничего не привезла в подарок, – предупредил Ричард. – Но она очень забавная.

Он оказался прав. Белла была поражена, когда увидела, как вежливый, полный достоинства Ричард сидит на полу и позволяет делать себе макияж с использованием кукольного набора теней и помад.

– Взрослый человек, который сидит на полу и носит розовую помаду и золотые тени, совершенно неотразим, – сказала она ему. – Как ты думаешь, Тилли, может быть, ещё немного румян на щёки? Хорошенькие круглые пятна, размером с десятипенсовик.

Его взгляд обещал мщение, но он сидел совершенно хладнокровно, пока ребёнок размалёвывал ему щёки яркой карминовой краской. Мать девочки, вошедшая в комнату вместе с королевой, чтобы отвести Тилли в кровать, была в шоке. Королева, напротив, была так же восхищена, как и Белла.

– Очень красиво, Тилли. Я считаю, он выглядит очень хорошо. Вы не находите, Белла?

– Изумительно, – ответила она серьёзно.

Его губы дрогнули.

– Вы считаете, я должен так выйти к ужину?