Unknown

– Для меня это немного неожиданно. Как вы, вероятно, знаете, я уже несколько недель пытаюсь убедить Беллу Гринвуд в том, что я хорошая добыча. Честно говоря, я продумывал более умную кампанию. И внезапно в Новый год я понял, что нет смысла ждать дольше. Поэтому я её спросил. И она сказала «да». Итак… – он повернулся к ней, и она вложила свою руку в его. – Леди и джентльмены, разрешите вам представить мисс Изабеллу Гринвуд, которая дала согласие выйти за меня замуж. Я очень счастлив.

Аплодисменты были спонтанными и искренними.

Джулиан Мэдок встал.

– Его высочество сейчас ответит на несколько вопросов.

В Белле вдруг поднялась паника, но вопросы были дружелюбные и лёгкие.

Единственный сложный вопрос был: «Как принял новость отец мисс Гринвуд?»

– По тому, что я понял из звонка, он не пляшет от радости, – откровенно ответил Ричард. – Нам надо будет над этим поработать.

Боже, какой он хладнокровный, подумала Белла.

Был вопрос и к ней, на который тоже было легко ответить. Да, принц Ричард уже встретился с её матерью, братом и отчимом, и все были очень рады. Кольцо? Пока нет. То есть это будет подарок?

Она почувствовала, как Ричард напрягся, и знала, о чём он подумал: чёрт возьми, про это мы забыли.

Но она могла с этим справиться. Она сжала его руку, чтобы его успокоить, и сказала журналистке:

– Ну, он обещал мне лимерик. Но я не сильно этого жду.

Громкий смех.

Король поднялся, и Мэдок дал сигнал слугам, которые незаметно вошли и стояли у стен с подносами, уставленными виски и шампанским.

– Я хочу всех вас пригласить выпить за здоровье моего сына, принца Уэльского, и его будущей супруги мисс Беллы Гринвуд.

Бокалы были разобраны с необычайной скоростью.

– Ричард, – прогремел король, не обращая внимание на микрофон, и его голос звучал так, как будто он сейчас запляшет от радости. – Белла, моя дорогая. За вас.

Все выпили за здоровье пары, потом были долгие аплодисменты, и Ричард пробормотал:

– Улыбнуться. Помахать рукой. Правый выход, окей?

И всё закончилось.

Когда двери салона закрылись за ними, Белла затанцевала от радости.

– Я это сделала! Я сделала! Моя первая пресс-конференция, и я ничего не опрокинула и не ткнула никому в глаз!

– Ты была примером приличного поведения, – подтвердил он. – У тебя природный талант.

Белла перестала танцевать.

– Нет, этого нету. Я ходячий хаос, и есть фото соскользнувшей тиары, чтобы это подтвердить. Но сейчас всё удалось и я тебя не разочаровала.

Он обнял её.

Она тоже его обняла.

– Жизнь не бывает лучше.

Конечно, это чувство надолго не задержалось. Одно дело – очаровать группу журналистов и фотографов, особенно подав им шампанское. Но другое дело – убедить враждебно настроенных издателей. Или воинственную блогосферу.

– Не читай всё это, – посоветовала ей Лотти. – Иначе ты сойдёшь с ума. Дворец отфильтрует информацию о сообщениях и передаст её тебе – то, что ты можешь посмотреть.

Но Белла знала, что есть люди, которые считают все эти новости чудесными и болтают о дне свадьбы, платье и медовом месяце, словно они родственники будущих молодожёнов. С одной стороны, это было мило и по-дружески, с другой стороны, казалось, появилось много людей, которые их знают. Хотя она никого из них не знала.

– Немножко похоже на то, как будто ты белый медведь в зоопарке, – сказала она Ричарду. – Он не может в ответ уставиться на посетителей.

– Общественная собственность, – вздохнул он. – Я знаю. Мне очень жаль.

– Нет, не переживай. Так много людей желает нам только добра. Я чувствую, что это меня поддерживает.

Но папарацци совершенно не были поддержкой. Они бегали за ней, появлялись из переулков, когда она шла на работу, или среди полок, когда она покупала кофе или продукты.

– Они рыщут в поисках выразительной картинки. Для части прессы это было бы фото, как ты бьёшь ребёнка. Для другой части – как ты целуешь щеночка, – объяснила ей Лотти.

– Ты шутишь?

– Нет, не шучу. Я некоторое время занималась подобными вещами. Это часть моей профессии. Я знаю, как это работает.

– Как долго они будут меня преследовать?

Лотти пожала плечами.

– До тех пор, пока не появится кто-то, кто обеспечит им лучшие новости. Мне очень жаль. Тебе придётся с этим смириться.

Сначала всё это не понравилось новым Беллиным работодателям. Они были заинтересованы во внимании прессы, но не на страницах о знаменитостях. Но поскольку их вебсайт посещали всё чаще, они решили, что, наверное, это не так уж плохо.