Unknown

На боку у нее висела маленькая черная сумочка, из которой Тотошка высунул голову. Песчанка даже выглядела принарядившейся. Его мех был явно расчесан, и Кейси дала ему крошечный галстук-бабочку размером с песчанку.

“И тебе привет, - сказала Кейси, неловко покраснев из-за отсутствия ответа Макса.

“О...э-э-э...извини...да...привет!”

Прежде чем Макс успел сказать что-нибудь еще и опозориться еще больше, внешняя смущающая сила пришла, чтобы сделать свою работу.

- Кто твоя девушка, Макс? - спросила Сакура, ее лицо покраснело от слишком большого количества шампанского.

“Она не моя—”

Кейси выпрямилась и слегка поклонилась Сакуре.

“Для меня большая честь познакомиться с тобой, Сакура Золотого Клинка, - сказала Кейси.

Сакура неловко почесала затылок. “О, нет никаких причин для формальностей. Любой друг—или подруга!?—Макса для меня тоже семья.”

Музыка внезапно закончилась, и солист группы на сцене сказал: “Хорошо, вы, прекрасные альпинисты, давайте немного притормозим...”

Сакура покраснела и сложила руки вместе, воркуя: “О, медленный танец! Вы двое должны потанцевать!”

Макс и Кейси неловко посмотрели друг на друга, затем улыбнулись и вместе вышли на танцпол.

Они остановились, чтобы найти место, и Кейси сказала: “Я думаю, мы должны потанцевать здесь?”

Макс не был уверен, что делать или говорить, поэтому он просто поднял руки и подошел к Кейси с осторожностью человека, обезвреживающего мощную бомбу.

Кейси сделала шаг вперед и сократила расстояние между ними, подняв руки и положив их на шею Макса.

Они были так близко друг к другу, что их груди почти прижимались друг к другу, но не совсем. Но они были достаточно близко, и он чувствовал, как бьется сердце Кейси, а ее тело вдыхает и выдыхает.

Они мягко двигались в медленном ритме песни.

Прямо над головой Кейси Макс видел, как его инструктор по академии пытается убедить Сакуру танцевать, но она скрестила руки на груди и смотрела на него без особого впечатления.

Было ли что-то между этими двумя...Он задумался.

Кейси придвинулась ближе к нему, так что ее голова покоилась на его груди, пока они покачивались в такт музыке.

Сосредоточься на своем танце с Кейси, сказал себе Макс.

Теперь Кейси смотрела на него снизу вверх, ее зеленые глаза сверкали, ее милый рот слегка приоткрылся.

Хотела ли Кейси, чтобы он поцеловал ее?

Он повернул голову к ней и вдруг остановился.

На другом конце танцпола он увидел Сэмюэля Арчера и президента альпинистов, спорящих друг с другом. Затем Сэмюэл Арчер в гневе вышел из банкетного зала.

“Кейси...” тихо произнес Макс.

“Макс...” сказала Кейси.

А потом он намеренно совершил самую большую ошибку в их дружбе:

- Как бы ты отнеслась к тайному преследованию Сэмюэля Арчера?”

66.

Кейси отстранилась и бросила на Макса странный насмешливый взгляд.

Возможно, они собирались поцеловаться, а может, и нет, когда Макс, казалось бы, из ниоткуда предложил им выследить Сэмюэля Арчера, отца их врага и соперника в школе, Сайруса Арчера.

Оглядываясь назад, Макс понял, что, вероятно, это было не самое лучшее, что можно сказать девушке, которую ты, возможно, собирался или не собирался целовать.

Такое жуткое выражение, как “преследование”, вероятно, тоже не помогло.

- С тех пор, как я его встретил, он ведет себя странно, - быстро объяснил Макс. - А теперь он только что поспорил с президентом альпинистов. Я думаю, мы должны пойти посмотреть, в чем дело. В нем есть что-то подозрительное, но он настолько силен, что его трудно обсуждать с кем-то еще.”

Кейси быстро поняла слова и кивнула. “Хорошо, давайте проверим это.”

Как можно небрежнее они соскользнули с танцпола и направились в ту сторону, откуда вышел Сэмюэл Арчер.

Макс задавался вопросом, насколько безопасно преследовать такую могущественную фигуру в зоне башни, но, возможно, как студенты-альпинисты они были в лучшем дипломатическом положении, чтобы сделать это. Надеюсь, было не слишком опасно красться за ним.

Макс и Кейси свернули за угол достаточно быстро, чтобы увидеть, как Сэмюэль входит в лифт, спускающийся вниз.

Они бросились вниз по лестнице, чтобы посмотреть, что делает человек внизу.

Они держали дверь на лестничной клетке приоткрытой и наблюдали за вестибюлем первого этажа здания.

Зазвенел лифт, открылась дверь, и Сэмюэль вышел в вестибюль. Он поднес к уху сотовый телефон.

“Убедитесь, что те, кто за стеной, готовы к призыву к действию в ближайшее время”, - сказал он, прежде чем закрыть телефон.

Снаружи ждал лимузин, мужчина вошел и закрыл за собой дверь.

Макс и Кейси переглянулись.

За стеной?

Что, черт возьми, все это значит?

* * *

Макс и Кейси согласились продолжить расследование инцидента с Сэмюэлем Арчером, но после ночи зимнего бала просто началась бурная деятельность.

В академии было несколько выпускных занятий, все они были направлены на то, как лучше подготовиться к выпускным экзаменам в начале февраля.

“На выпускном экзамене, - объяснил их инструктор, - вы все будете соревноваться в боевом турнире друг против друга. Я рекомендую вам всем удвоить свои тренировочные усилия. Вот и все.”