Unknown

Почему перед тем, как отправиться к Есугею, я говорил именно с Вигдис? Она пришла сама – но в моей воле было прогнать ее и потратить драгоценное время на Рагнара… Или на Вацлава – в конце концов, именно ему предстоит разгребать все, что я ему оставлю. Склафские князья во главе с Ярославом наверняка еще не раз будут мутить воду. И если я не вернусь в ближайшие дни – одному Всеотцу известно, что еще взбредет им в головы.

В последнее время предательство стало уже чем-то привычным. Я даже не сомневался, что кто-нибудь снова попытается избавиться от меня или чужаков из Прашны. Только кто… и когда именно?

Холод понемногу начал сковывать конечности, и я выскочил обратно в человеческий мир. Непросто плести интриги, когда голова мерзнет… Но даже тепло – день выдался на удивление погожим и солнечным – почти не помогло. И как я ни пытался придумать способ без лишнего шума усмирить недовольных всем на свете князей, перед глазами то и дело появлялась одна и та же картинка.

Зеленые глазищи. И рыжие волосы – ожившее пламя Муспельхейма. Этот мир и так крепко держал меня… а теперь, похоже, решил схватить еще крепче.

Нет. Даже не думай, Антор Видящий, ярл замерзшего и покинутого Барекстада.

Я прибавил шаг и опустил ладонь на сумку с осколками «Светоча». Колдовской металл привычно отозвался холодом. Всего тепла моего тела не хватило бы, чтобы нагреть его хоть немного – но что еще он потребует перед тем, как отдать обещанное всемогущество? И кого еще мне предстоит потерять?

– Знаете что, Алекс? – пробормотал я себе под нос. – Шли бы вы к йотунам со своим выбором…

– Видящий! Ты ли это, друг мой?!

От могучего рева задрожали сами стены детинца. А дурные мысли – как, впрочем, и все остальные – вылетели из головы и умчались куда-то в сторону Эллиге.

К воротам приближалась целая толпа. Человек пятьдесят-семьдесят, а то и все сто – я разглядел закутанных в меховые плащи охотников с луками за плечами и лесорубов. Бородатых и суровых. Они наверняка и так отличались не самыми хрупкими габаритами, а в здоровенных тулупах казались еще больше.

Но все они выглядели худенькими коротышками рядом с тем, кто шагал впереди. Скучавшие у ворот детинца гриди попытались было остановить его, но через мгновение улетели носом в снег. Перед глазами мелькнула косматая рыжая бородища, и мои ноги вдруг оторвались от земли.

– Здравствуй… – прохрипел я. – Пусти… Задушишь!

– Я же обещал, что догоню тебя, Видящий. – Веор поставил меня на место. – Гляди, кого я привел!

– Дяденька ведун! – Из-за широких спин лесорубов выскочила крохотная фигурка. – И я тут! И батька мой! И все!

– Да я уж вижу. – Я потрепал Зиму по голове. – Совсем жития у вас там не стало?

– Даже хуже, – вздохнул Веор. – Всем этим людям больше некуда идти. Я знал, что найду тебя здесь – но сможешь ли ты помочь?

За прошедшие несколько дней мой новый товарищ изменился. Он вел людей – и нежданная ответственность словно заставила в одночасье повзрослеть беззаботного драчуна, готового идти за мной хоть на край света в поисках славы и приключений. Одним богам известно, что ему и всем остальным пришлось повидать по пути до Вышеграда.

– Не я правлю этим городом, друг мой… Но князю Вацлаву нужны воины. – Я указал рукой на хоромы за спиной. – Отыщи его и боярина Люта. Они помогут накормить твоих людей. И дадут оружие тем, кто сможет сражаться.

– А ты? – нахмурился Веор. – Снова спешишь куда-то?

– Мне нужно ехать на юг.

– Хотел бы я отправиться с тобой. – Веор опустил голову. – Но за лошадью мне не угнаться.

– У тебя найдутся дела и здесь. – Я хлопнул гиганта плечу. – Идем!

Пожалуй, стоит оставить немного ценных указаний… и без лишних ушей.

– Жаль, что ты снова покидаешь нас, Видящий. – Веор оглянулся и помахал Зиме рукой. – У нас нет ни припасов, ни золота – вряд ли здесь нам будут рады. Хотел бы я иметь хотя бы одного друга за этими стенами.

– И он у тебя есть, – улыбнулся я. – Слав останется здесь. А у конунга Рагнара найдется меч и для тебя, и для любого, кто пожелает назваться его человеком.

– Князья, конунги… – Веор покачал головой. – Не слишком ли много правителей собралось под одной крышей?

– Вполне достаточно, чтобы хоть один из них пожелал дернуть за бороду другого, – усмехнулся я. – Мы с конунгом поклялись стоять за князя Вацлава – и о том же я прошу и тебя.

– Коварство и разговоры… Меня учили сражаться! – проворчал Веор. – Но я сделаю, как ты пожелаешь, Видящий. Ты не тот человек, который стал бы служить недостойным.

Хотелось бы надеяться. И не стоило бы оставлять без присмотра это осиное гнездо – но союз с Есугеем вряд ли заключит сам себя.

– Держись поближе к Славу. – Я свернул к конюшне. – Он не хуже меня знает, с кем здесь стоит подружиться, а от кого ожидать дурного… Надеюсь, я вернусь раньше, чем князья примутся убивать друг друга.

– Я буду просить богов охранять тебя в пути, Видящий. – Веор снова стиснул меня в объятиях. – А сейчас поспеши. Твоя возлюбленная уже заждалась.

Возлюбленная?!