Unknown

ЗАВЕРНУВШИСЬ В ПЛАЩ И ПЛОТНЕЕ натягивая шляпу, чтобы защититься от порывов ветра, Грей размышлял. Не то, чтобы он предпочел положиться на непредсказуемое чувство ответственности Жермена. Несомненно, Жермен был Государственным Секретарем Америки, но это дело касалось не только Америки. Было ещё два других Государственных Секретаря в Кабинете лорда Норта (Фредерик Норт – 12-й премьер-министр Великобритании с 1770 по 1782 год, недальновидная политика которого во время Американской войны за независимость стоила Британии потери заокеанских колоний – прим. перев.) – один – Северного Департамента, контролирующего Европу, а второй – Южного Департамента, охватывающего весь остальной мир. Он предпочел бы вовсе не иметь дело с лордом Жерменом. Однако и протокол, и политика препятствовали, чтобы, следуя первому порыву, пойти напрямую к лорду Норту. Он даст Жермену день форы, а потом обратится к Госсекретарю Южного департамента Томасу Тинну, виконту Уэймута, с возмутительным предложением мистера Бичема. В обязанности Южного Госсекретаря входило взаимодействие с католическими странами Европы, а, значит, Франция была в сфере его интересов.

Если оба этих человека решили бы заняться данным вопросом, это точно обратило бы на себя внимание лорда Норта, и Норт – или кто-то из его министров – пришел бы к Грею.

Шторм надвигался вверх по Темзе. Грей видел клубящуюся черную тучу, кипящую так, будто она собирается обрушить всю свою ярость прямо на Палаты Парламента.

– Немного грома и молний им не помешали бы, – пробормотал он раздраженно и окликнул кеб, когда первые тяжелые капли начали падать на землю.

К тому времени, как он прибыл в «Общество любителей бифштекса», дождь лил как из ведра. И он практически промок, хотя сделал всего три шага от края тротуара до входной двери.

Мистер Бодли, пожилой управляющий, встретил его так, будто Грей приходил сюда только вчера, а не каких-то восемнадцать месяцев назад.

– Сегодня вечером подают черепаший суп с хересом, милорд, – доложил он Грею, делая знак помощнику, чтобы тот забрал у него мокрую шляпу и плащ. – Очень согревающее блюдо для желудка. Изволите затем отведать отменную баранью котлету с молодой картошечкой?

– То, что нужно, мистер Бодли, – ответил Грей с улыбкой. Он занял свое место в столовой, умиротворенный ее пылающим камином и свежими белыми скатертями на столах. Чуть отклонившись назад, он позволил мистеру Бодли подоткнуть салфетку под подбородком и заметил новое дополнение в декорировании помещения.

– Кто это? – спросил он изумленно. На картине, расположенной на видном месте противоположной стены, был изображен величественный индеец, украшенный страусиными перьями и расшитыми драпировками. Он выглядел слишком странно среди нескольких степенных портретов выдающихся, но, в основном, уже покойных личностей.

– О, так это же мистер Брант, – сказал мистер Бодли с легким упреком в голосе. – Мистер Джозеф Брант. (Таенданегеа, в крещении Джозеф Брант – вождь племени могавк, офицер английской армии, отличившийся во время Войны за независимость США. Встречался с известнейшими людьми своего времени, включая короля Георга III и Джорджа Вашингтона. Получил печальную известность в связи с беспощадным уничтожением американских поселенцев во время Войны за независимость США, в частности во время резни в Черри-Вэли – прим. перев.) В прошлом году мистер Питт привел его сюда отобедать, когда тот был в Лондоне.

– Брант?

Мистер Бодли удивленно поднял брови. Как и большинство жителей Лондона, он полагал, что каждый, кто бывал в Америке просто обязан знать там всех.

– Насколько мне известно, он – вождь племени могавков, – сказал управляющий, тщательно выговаривая слово «могавк». – Он нанес визит королю, представляете!

– В самом деле, – пробормотал Грей. Ему стало любопытно, кого больше впечатлил этот визит: короля или индейца.

Мистер Бодли удалился вероятно, чтобы принести суп, но спустя несколько мгновений вернулся и положил на скатерть, прямо перед Греем письмо.

– Это прислали для вас через секретариат, сэр.

– О? Спасибо, мистер Бодли, – Грей взял конверт, сразу распознав почерк сына, и внутри у него слегка екнуло. Почему Вилли не захотел отправить это письмо через бабушку или Хэла?

Его разум сразу же подсказал логичный ответ: «Видимо для него слишком рискованно, если они прочитают письмо». И, взяв нож для рыбы, он с соответствующим трепетом вскрыл конверт.

Дело в Ричардсоне? Хэлу не нравился этот человек, и он не одобрял работу Уильяма на него, хотя ничего конкретного против предъявить не мог. Возможно, ему следовало быть осторожнее, направляя Уильяма по этому пути, так как он хорошо знал этот грязный мир разведки. Тем не менее, необходимо было, чтобы Вилли убрался из Северной Каролины прежде, чем столкнется лицом к лицу либо с Джейми Фрейзером, либо, с так называемым, Перси Бичемом.