Unknown

Тиса взглянула в бесстрастное лицо графини и вспомнила ее сына. Вот уж неприятный молодой человек. Отвернувшись от окна, Войнова зашагала к лестнице, чувствуя то же желание, что и у приютных девочек. А именно - не пересекаться дорожками с графьями Озерскими. Пора домой.

Люся ждала ее внизу с Жориком, обвешанным пустыми корзинами, как пятилапник игрушками.

- Я раздала почти все! - отчиталась радостно Люсенька. - Вот осталось на одного человека. Может, отдадим смотрительнице?

- Не надо, - покачала головой Войнова. - Дай-ка мне.

Спрятав в карман кулечек с подарком, травница отпустила своих помощников, с просьбой подождать ее в санях. А сама направилась к Степаниде Силовне в приемную, чтобы попрощаться. Однако на подходе чуть была не сметена смотрительницей и ее подручницей Праскевой. Вовремя посторонилась. Оголтелые тетки понеслись в парадную, как позже стало ясно - встречать графиню.

Пожалуй театр много потерял, не призвав в лицедеи эту парочку.

Началось с того, что графиня с ее уверенным шагом чуть не нырнула носом в лохань с грязной водой, выставленной посреди парадной. Надо отдать должное выдержке ее светлости. На кабачковом лице не дрогнул ни один мускул. Графиня подняла бесстрастный взгляд на черный, покрытый плесенью потолок приюта. И ее тонкая бровь-таки надломилась.

Тут песня и понеслась. Знакомая Тисе, чуть ли не слово в слово.

- Благодетельница, светлость наша графиня Лидия Оскольдовна! Как милостив Единый, что привел вас сегодня в нашу скромную обитель! - трубой заголосила Степанида, выпучив от радости и без того круглые глаза.

- Ай-ай! Не серчайте, чай не могём встретить по чести, - подвыла тут же юркая Праскева с ликом опытной страдалицы. - Вот крыша-то совсем прохудилась! Остались мы без теплого крова, благодетельница! Уж мы чинили-чинили крышечку, усе руки занозами занозили! Да нету моченьки брешь злую залатать!

- Артель бы нанять, благодетельница, да откудова деньги брать-то? С сирот да горемык безродных что взять?..

Наблюдая за представлением, Тиса с трудом закрыла рот, который от удивления выдавал одну букву - “О-о”. Когда, наконец, графиню повели под белы руки в приемную, девушка с облегчением вырвалась из “Сердечного крова” на свежий воздух.

Поражаясь прыти смотрительницы и ее подручницы, Тиса чуть было не прошла мимо беседки. Хорошо, вспомнила про должок. Девушка достала из кармана бумажный пакет.

Пока шла к беседке, из-за деревянных бортов пару раз мелькнула вязаная шапка. Девчушка забеспокоилась. “Того и гляди, сбежит снова”, - подумала Войнова.

Остановившись у края беседки, девушка положила пакет на борт беседки.

- Вот остался последний подарочек, - посетовала будто сама себе. - Мыло душистое земляничное, пастилка вкусная, зубам полезная, да печеньки с изюмом. Положу-ка все здесь. Может, найдется хозяин да заберет.

Развернулась да обратно пошла. И уж с тропинки краем глаза заметила, как пакет исчезает в недрах беседки. Вот и славно.

С улыбкой на губах от удачного завершения уловки девушка вышла за ворота. Рядом с санями Жорика стояла черная карета на полозьях, впряженная в четверку гнедых. Ну, конечно. Экипаж ее светлости. В окошке дернулась занавеска, и Тиса неприятно удивилась, встретившись взглядом с молодым графом Озерским. Безразличный было взгляд холеного ловеласа вдруг вспыхнул от узнавания. Яркие пухлые губы скривились в усмешке. Тиса отвернулась и направилась к саням Жорика. Принесла ж козла нелегкая! Внутренний голос советовал поторопиться.

Люсенька, заметив подругу, привстала со скамьи и помахала перчаткой. Тиса кивнула в ответ. Однако, дойти спокойно до саней не довелось. За спиной послышался хлопок каретной дверцы и скрип быстрых нагоняющих ее шагов. Тиса не успела ойкнуть, как ее локтем завладел жесткий охват.

- Куда вы так торопитесь, дражайшая Тиса Лазаровна? Разве вы не желаете поздороваться со старым знакомым? - дернув за руку девушку, граф развернул ее к себе лицом. И теперь Тиса имела честь лицезреть холеное нагловатое лицо барчука в обрамлении сиреневого парика. Белокожая шея утопала в кружевном жабо, а надетый нараспашку лиловый сюртук казался произведением искусства швейных мастеров.

- Когда вы укокошили статую старика и исчезли из дома Отрубиных, я просто чуть с ума не сошел от отчаяния.

- Или, все-таки сошел, - пробурчала Тиса. Она постаралась вырваться из тисков мужских пальцев, но тщетно. Есий лишь ближе притянул ее к себе.

Да что же этому мальчишке великовозрастному надо от нее? Никак, поиздеваться? Ну так у нее найдется для него еще один привет от Кубача.

- Отпустите меня, граф, если не желаете расстаться с рукой, - тихо предупредила девушка.

- О да! Дикарка из приграничья, - смакуя слова прошептал Есий, горячо дыша в ухо девушки. Но руку все таки убрал. И Тиса тут же отступила от наглеца на два шага. - Страстная необузданная роза с янтарными глазами, - хриплым голосом продолжил насмехаться барчук. - Подаришь мне свой поцелуй?

- При вас есть платок, граф? - поинтересовалась девушка.

Мужчина вздернул брови. Легкое изящное движение руки, и на свет был извлечен кружевной кусок ткани.