Unknown

- Этих. Покажи ему, пусть полюбуется, - Григорий кинул говорящий взгляд чернокожему вэйну. И ассиец, тронув навершие жезла-плети, зашевелил губами. Судя по тому, как резко отлегла кровь от лица учителя, он тоже теперь видел этих существ.

- Придется поехать, - взглянул он в глаза видящей. Тиса кивнула.

- Надеюсь, это недоразумение разрешится, - добавил Ложкин, но без прежней уверенности в голосе.

Дороги к загородному имению Аристарха Фролова Тиса почти не помнила. Вэйны сместили Климентия с козел, и сами управляли лошадьми, стегая их по спинам вожжами. Она смотрела, то на Поню, которая, слава Единому, продолжала крепко спать. То на мрачного Клима, сидящего напротив. То на свое кольцо, в котором малахит впервые сменил цвет с зеленого на ярко-желтый. И куда она точно не желала смотреть, так это по сторонам, ведь коляску бесшумно сопровождали гигантские безглазые звери.

***

Лес расступился внезапно, и тьма уступила месту сияющему в огнях имению. Миновали арочный въезд в крепостной каменной стене, что огораживала поместье по периметру. Пятеро охранников закрыли за коляской обитые железом дубовые ворота. Лязгнул засов. В другой раз Тиса бы с интересом рассматривала имение-замок, его ослепляющее великолепие, безвкусную роскошь - все эти золоченые лестницы, статуи и барельефы. Но сегодня ей было не до созерцания. Войнова с облегчением отметила, что кабаны по велению ассийца потрусили к дальним постройкам. Но тут же содрогнулась, поскольку в двадцати шагах от нее прошествовала пара других ошеломляющих существ - великаны в два роста человеческого. Массивные тела, рыжая потрескавшаяся кожа, длинные руки их свисали до самых пят и словно не имели внутри костей, поскольку гнулись как прутья во все стороны. Уродливые чудовища тоже не имели глаз. Как и рта и носа.

- Эй, я два раза повторять не буду. Следуйте за мной, искуны! - голос Григория вывел ее из оцепенения.

- Я понесу ее, - предложил Климентий поймав тревожный взгляд Тисы и указав на спящую девочку.

- Нет! Я сама, - отказалась видящая и подняла ребенка на руки. Поня сонно устроила свою голову на плече матери.

Тиса уже настроилась на долгий путь по лестницам этого замка, но вэйны повели их вэйновским переходом. Климентий замешкался перед прозрачной аркой, тогда как Тиса шагнула привычно в портал. На выходе их глазам предстала длинная галерея. Пол из мраморной мозаики. Стены покрыты красным шелком, потолок - аляповатой позолотой. Меж колоннами два десятка напольных ваз и позолоченных статуй. Галерея заканчивалась двустворчатыми высокими дверями из красного дерева. Ручки в форме орлиных голов - тоже покрыты позолотой. Тиса невольно подумала, что Фролов, наверняка, ест и пьет из золотой посуды. Так же она готова была поспорить, что под кроватью у богатея стоит золотой ночной горшок.

Два рослых привратных стражника распахнули двери перед пришедшими. Огромная зала в которую ступила четверка, была еще более вычурна, чем оставленная позади галерея. Мрамор пола застлан пурпурным шуйским ковром. В длинном ворсе тонули ноги. На стенах, обитых золотым шелком - висели огромные картины писаные маслом. Мебель из черного дерева с золотыми вставками. Диваны, кресла и пуфы с пурпурной парчовой обивкой расставлены вокруг золотого фонтана, в водах которого плавали четыре быстрые огненные щуки. Тиса никогда раньше не видела этих рыб, хотя слышала о них. Чешуя действительно вспыхивала молниями при резких движениях этих зубастых хищниц. И сейчас владелец столь пышного поместья и золотого ночного горшка, кормил своих рыбок. Занятие сие происходило следующим образом. На изящной высокой подставке, сделанной полностью из горного хрусталя, стояло золотое ведерко. Карлик Наум - да, он уже успел вернуться к хозяину - стоя на цыпочках, вылавливал в оном ведерке щипцами мелкую плотву. Затем подавал щипцы своему хозяину. Хозяин же, одетый в бархатный алый халат с горностаевой оторочкой и бархатные мягкие туфли с золотыми шнурками, брал щипцы холеной ручкой в белой перчатке и кидал в фонтан живой корм. Щуки метались и сверкали чешуей - каждая из четырех желала первой ухватить добычу. Лишь взглянув на полный барственной чванливости лик Аристарха, Тиса поняла - богач все так же неприятен ей. В свете нынешних событий, пожалуй, больше прежнего.

- Так-так, кто у нас здесь, Гришка? - барин соизволил взглянуть своими выпуклыми холодными глазами на пришедших, и толстые губы его растянулись в брезгливо-довольной улыбке. - Так понимаю, искуны-бездельники, что уже месяц как не найдут мне этих ворюг блохастых?

- Они самые, - криво усмехнулся Мерзликин.

Клим подался вперед:

- Простите покорно, Аристарх Зиновьевич! Я уже объяснял вашему уважаемому помощнику, - он указал на карлика, - что к сожалению, мы не способны найти даром оборотня.

- Так не даром же, мил друг. Вам мало денег, что я выдал на ваше рытье? - в голосе богача слышалась угроза.

- Дело не в этом, Аристарх Зиновьевич! Я сейчас все объясню.