Unknown

А Тиса поняла, что неприятно впечатлена уведенным. Так, как если бы застала глубоко уважаемого человека за неприглядным поступком. Что-то унизительное было в желании заведующего и Климентия привлечь внимание этого чванливого толстосума. Но, похоже, так думала только она. Для клубовцев разговор с Фроловым был шансом приблизиться к заветной мечте - найти курган древнего мудреца, создавшего по легенде перо, что превращает камень в золото.

У раскрытой дверцы крытых алых саней, Фролов сподобился-таки заговорить с Мо Ши. Речь его была недолгой. Тиса пожалела, что не может ее слышать. Особенно, когда с последней фразой толстяк ткнул пальцем в грудь Ложкина.

Через минуту сани уносили прочь с площади самого богатого человека всей губернии. Заведующий школы одаренных и его ассистент смотрели им вслед.

- Я побежал к ним! - бросил Виталий и вклинился в толпу.

Люсенька последовала за Стручковым. Тиса спешить не стала. Она присела к Поне, что продолжала самозабвенно тискать медвежонка и задала несколько важных вопросов: не устала ли? не замерзла? не голодна?

Девочка отвечала охотно, дала потрогать нос и даже поделилась, что назвала игрушку Мишаней.

- Он сказал, что будет защищать меня.

- Медвежонок?

- Да.

- От кого защищать? - навострила уши Тиса.

- От всех.

- Какой хороший мишка, - отвесила комплимент плюшевому медведю Войнова. - Ты спроси его, можно я тоже буду с ним тебя защищать?

- Можно.

- Ты же мне расскажешь, если тебя кто-то будет обижать, правда?

- Угу, - малышка устало зевнула и снова увлекалась игрушкой, в который раз ощупывая глазки-пуговицы медвежонка.

Ребенку уже пора домой, в кровать. Тиса встала с присядок и оглянулась, ища глазами клубовцев, а если точнее - Люсю.

Компания обнаружилась чуть в стороне от места, откуда тронулись сани Фролова. Собеседники вели разговор и при этом жестикулировали.

- Я знал, что нам отольется твой отказ. Он ничего не забывает! - при подходе, услышала она раздраженный голос Мо Ши.

- Мо Линич, вы же знаете предел моих способностей, - огрызнулся Ложкин.

- Значит, придется приложить ум, Климентий! - воскликнул старик. - Заинтересовать, изнань возьми!

Тиса пораженно остановилась. Таким она заведующего видела впервые. Старик казалось не мог спокойно стоять, узкие глаза шуйца метали молнии, а в голосе слышалось отчаяние. Похоже она стала невольной свидетельницей чужих выяснений.

- Не переживайте так, Мо Линич. Это вредно, - пропищала Люсенька.

- Мы обязательно что-нибудь придумаем, - вставил свое слово Виталий.

Заведующий обернулся, заметил Тису и поостыл:

- А-а, Тиса Лазаровна, - пробормотал он, одергивая сюртук. - С Сотворением вас! - блестя взглядом, старик еще раз оглядел своих подчиненных. - Я и забыл. Праздник же на дворе. Разговор наш может и подождать. Молодежь… - будто в ответ своим каким-то мыслям добавил он. - Веселитесь.

И покинул компанию.

Проводив взглядом Мо Ши, выделяя в толпе парик заведующего, что как шлюпка в шторм, то всплывал, то исчезал в пучине людских голов, Тиса поняла, что ей жаль старика. Наблюдать, как разбиваются надежды, пусть и чужие, всегда грустно. А еще с этим мужчиной знакома была некогда ее бабушка. Бабуля-вэйна не одобряла брак дочери с простым военным, ее отцом. К сожалению, время, чтобы изменить мнение, оказалось слишком мало. Единый прибрал бабушку на небо, когда мама еще только носила Тису под сердцем.

- И правда, давайте не будем думать о плохом! Сотворение же!- взмолилась меж тем Люсенька, обращаясь ко всем сразу.

- Согласен, - поддержал Строчка. - Еще не все потеряно. Можно на Воскресном балу попытаться. Пригласительные-то есть!

Климентий все еще стоял, морща лоб и с задумчивым видом вперив взгляд в наряженный пятилапник посреди площади. Тиса же вспомнила, зачем пришла.

Люсенька на просьбу подвезти на санях девочку к приюту откликнулась с удовольствием. Сказала, что повозка стоит в переулке поблизости, и можно отправляться в путь хоть сейчас.

Тиса взглянула на малышку:

- Ты не прочь покататься на санях тети Люси?

Поня оказалась не против. Плюшевый Мишаня тоже.

- Разрешите мне поехать с вами?

Тиса обернулась. Учитель глядел на них, сбросив былую отстраненность. Люся пообещала, что в санях найдется места всем. Они отвезут девочку и вернутся посмотреть салют.

Поня задремала в дороге к приюту, сидя на лавке и привалившись к боку Тисы. Строчка с Люсей вспоминали прошлогодний салют, а Климений молчал. Время от времени прямой взгляд блондина останавливался на ученице, тогда Тиса опускала глаза на спящего ребенка. Она сама не могла понять почему не желала встречаться с ним взглядом.

По просьбе девушки извозчик Микилка остановил сани, не доезжая до ворот приюта за пару сотен шагов. Тиса собиралась было нести ребенка на руках, но Поня проснулась сама, как только лошади встали. Малышка в обнимку с медведем сошла с саней, поддерживаемая под локоток Войновой.

- Позвольте, я провожу, - вызвался Ложкин. Улица казалась темной и почти безмолвной, будто праздник с его огнями и смехом забыл сегодня сюда явиться. Тиса согласилась.