Unknown

  Распахнув глаза, Войнова так и продолжала безвольно стоять позади юноши. И только когда рот латника раскрылся и из него пошли пузыри, Тиса от отвращения резко отпрянула. И провалилась в топяное оконце по пояс. Холодная жижа тут же сковала ее, словно рыбешку во льду. В отчаянии, мало понимая, что она делает, Тиса потянулась к кочке, но пальцы лишь обрывали травинки мха. Не в силах за что-то ухватиться, Тиса почувствовала, как ее тело медленно втягивает в себя трясина.

  - Трихон! - позвала она в панике. Вместо крика из горла вырвался жалкий хрип. - Трихон!

  Слава Единому, шкалуш услышал, обернулся. Тиса за его спиной с замиранием сердца увидела кольчужную спину удаляющегося латника. В следующую секунду чернокожего со странным клокотом проглотило болото. Тиса облегченно выдохнула, не замечая, что уже по грудь в воде.

  Шкалуш резким движением, в котором угадывалась злость, протянул Тисе дубинку тонким концом. Девушка ухватилась и почувствовала, как ее с силой буквально выбросило на кочку.

  Серые глаза снова оказались близко. Прямо как тогда на свадьбе, подумала Тиса. Только тогда они колко искрились, словно иней. А сейчас налились грозовой темнотой.

  - Вы целы? - парень осмотрел ее с головы до ног, словно заправский лекарь. Не дождавшись ответа, он повернул к себе подбородок девушки.

  Тиса кивнула, чувствуя комок в горле.

  - Он ушел, все позади, - успокаивающе произнес шкалуш. Видимо, он приписал ее молчание к шоку. Наверно, так оно и есть.

  Тиса застучала зубами.

  - Вы продрогли.

  Трихон легко поднял ее на руки.

  Войнова ощутила лбом шершавую щеку, и сердце предательски заныло.

  - Зачем ты это делаешь? Я сама, - попыталась сопротивляться Тиса. Юноша не ответил, лишь крепче прижал ее к груди. Войнова уступила. И, закрыв глаза, опустила голову на мужское плечо. Сказал бы ей кто-нибудь еще месяц назад, что она будет льнуть к груди шкалуша, она рассмеялась бы шутнику в лицо.

  У лошадей Трихон спустил девушку на ноги.

  - Держитесь за Ватрушку.

  Тиса почувствовала сожаление, когда твердая рука отпустила ее талию. Убедившись, что девушка стоит, шкалуш снял с седла Ватрушки Тисин рюкзак и принялся по-хозяйски в нем рыться.

  - Вам надо переодеться, - сказал он, доставая из мешка ее старые штаны для лазания по скалам.

  Затем под протестующее мычание Тисы Трихон расстегнул пуговицы и стянул с себя солдатскую куртку, оставаясь в нательной рубахе.

  - Наденете это.

  - Но... - нерешительно протянула Тиса.

  - Вы это сделаете, если не хотите, чтобы я сам переодел вас как ребенка, - пригрозил шкалуш и отвернулся.

  Поглядывая исподлобья на спину юноши, Войнова стянула с себя мокрые одежды. Надев сухое, сразу почувствовала, как тело начало согреваться. Трихон повернулся:

  - Вам идет.

  - О, только прошу без комплиментов, - покачала головой Тиса с вымученной улыбкой на губах. Сейчас она не краше солдата в окопе.

  - Рад, что вы приходите в себя, - Трихон приблизился и снял с волос девушки болотную зелень. Тиса опустила ресницы, боясь выдать взглядом свои мысли.

  При десяти годах форы, она чувствует себя ребенком рядом с ним. Разве это правильно?

  - Думаю, с клюквой на сегодня закончили, - шкалуш сложил мокрую одежду Тисы в свободный мешок и приторочил к своему седлу.

  После того, как к седлам прикрепились корзинки с клюквой, Трихон сходил за пустой, брошенной у топи. Тиса с тревогой дождалась его возвращения. Корзинка отправилась на свое место - на бок Ватрушки. Затем шкалуш усадил Тису в седло. Ноги ее плохо слушались.

   - Можно отправляться в часть, - новобранец вскочил в седло Буя и потянул поводья, разворачивая лошадь.

  - Нет, - покачала головой Тиса, представив себя на улице Увега в мужской одежде, а еще лицо отца, если вдруг он заметит ее по прибытии. Это недопустимо. - Мы поедем к заброшенной мельнице, - сказала она. - Это не далеко от Увега. Там я почищу одежду в реке.

  После минуты пререканий, шкалушу пришлось сдаться. По пути к мельнице Войнова пришла в себя настолько, что смогла собрать мысли в кучу:

  - Трихон, спасибо, - сказала Тиса, понимая, что повторяется. Когда она успела уподобиться говорящей вороне, каркающей одно и то же из раза в раз? - Похоже, я продолжаю влипать в неприятности.

  - Да уж, в этом постоянства вам не занимать, - сказал шкалуш, запалив самокрутку.

  - Я не должна была подходить так близко к Гартовой топи, - призналась Тиса. - Ты меня предупреждал.

  - Но разве такая храбрая девушка будет слушать кого-то?

  Тиса поняла иронию и горько усмехнулась, вспомнив ужас, когда она увидела это чудо болотное. Она даже забыла о ножах у голенища. Да уж, храбрая мокрая ворона.

  - Мне жаль, что вы пережили этот страх, Тиса Лазаровна, - искренне сказал шкалуш. - Эти места совсем не для милых барышень. Теперь особенно.

  Тиса хотела было возразить, но промолчала. Что бы она сейчас не говорила, это только слова. На деле же она оказывается не такая сильная, как ей представлялось.