Unknown

  - Нужно собираться за клюквой, - сказала Тиса, оглядываясь на горсти рябины. - Сейчас самое время. Для силуча нужна более твердая с бледным боком ягода, в ней наибольшее количество полезных веществ. Залитая ключевой водой, клюква может храниться всю зиму. Но для силуча, наоборот, надо дать сначала ей подвялиться.

  - Я в вашем распоряжении.

  - Отправимся в конце недели, - решила Тиса.

  - Почему не раньше? - удивился шкалуш.

  - Раньше не стоит. Пусть сначала заживут твои руки.

  - Я же сказал, пустяки, - отмахнулся шкалуш. - Они уже зажили благодаря вашей клеверной мази. А тряпки ношу для важности. Вы же знаете - мы, шкалуши, любим украшения из тканей и ниток.

  - Шутник, - улыбнулась Тиса, посмотрев на цветной шнурок на шее юноши. - Ладно. Хорошо. Тогда в среду.

  Шкалуш довольно откинул назад голову и пришпорил Буя. Войнова проследила за юношей взглядом.

  Через некоторое время они выехали к лесополосе, теперь по прямой до части недолго осталось.

  - Только вот лотков нет под клюкву, - подосадовала Тиса. - Кладовщик не дает.

  - Мы его настоятельно попросим, - шкалуш поравнял Буя с Ватрушкой.

  - Шилыча-то? Бесполезно, - покачала головой девушка. - В части ему никто не указ. Разве что отец.

  - Так в чем проблема? Попросите капитана.

  Тиса фыркнула:

  - Не хочу. Лучше пересыплю рябину на подоконник.

  - Не стоит, - сказал Трихон. - Я поговорю с кладовщиком.

  Бесполезная затея, хотелось сказать Тисе, но она промолчала. Ее грело участие юноши. Витер, как помнится, сразу отказался помочь. Старшина знаком с нравом Шилыча. А новобранец еще надеется. Со смерти матери она росла самостоятельной, сама по себе, как камышовая кошка. Привыкла всегда полагаться только на себя, изворачиваться и падать на четыре лапы. И лишь сейчас стала понимать, как приятно иногда опереться на чье-то плечо.

  - А каховик? - спросил Трихон, возвращая Тису из раздумий. - Когда мы пойдем в скалы?

  Войнова подумала, что шкалушу наверно особенно хочется побывать в месте, которое ему напоминает о доме. Однако здесь она вынуждена будет его огорчить.

  - Думаю, что наши поиски закончились, - сказала Тиса. - Давно стоило признать, что затея найти каховичную жилу провальная. Но мне видимо, что тому жеребцу нужно несколько раз крикнуть 'Тпррру', чтобы я остановилась.

  - И что же, вам уже не нужен камень? - поднял брови юноша.

  - Нужен, и очень. Только я другим способом постараюсь его достать.

  - Каким же, если не секрет?

  - Не секрет. Только не смейся. Я выиграю деньги на городской ярмарке и куплю на них камень.

  Трихон тихо присвистнул.

  - Думаешь, у меня не получится? - остановила лошадь Тиса.

  - Нет, я подумал совсем о другом. Я подумал о том, что Зое повезло, что у нее такой друг, как вы, Тиса Лазаровна. Сделала бы то же самое она для вас?

  Войнова пустила Ватрушку шагом.

  - Я это делаю больше для себя, чем для нее, - сказала Тиса, отведя взгляд к горизонту. - Трудно объяснить.

  Шкалуш не стал пытать ее.

  Небо позолотили первые лучи заката, когда они въехали в часть. Передав лошадей Зошику, Трихон повторил свое желание поговорить с кладовщиком. Тиса согласилась без особой надежды на удачу. У дверей складской она в нерешительности остановилась. Трихон постучал в дверь.

  - Кого там демоны принесли? - послышался дребезжащий голос. За дверями зашаркали шаги. Открыв верхнюю половинку двери, Шилыч подозрительно уставился на пришедших своими выпуклыми глазами. - Чего вам надо?

  - Вечер добрый, Ван Шилыч, - проговорил Трихон.

  - Кому добрый, а кому паши здесь как волу в поле, - огрызнулся кладовщик, тряся обвисшими щеками, словно пес. - Коли просить чего пришли, так зря.

  Девушка посмотрела на Трихона с видом: 'я же говорила'.

  - У меня вас таких знаете сколько? Клянчут тут, добро разоряют. А потом разве кто назад что приносит? Нет.

  Кладовщик сощурил глаза на девушку:

  - Вы как помнится, Тиса Лазаровна, мне четыре лотка должны.

  - Я их еще пользую, - быстро проговорила Тиса.

  - Вот и пользуйте, - продребезжал кладовщик. - Только не забудьте отдать потом. Разор один от вас.

  Трихон заглянул за спину кладовщика - на заставленные под завязку складские полки.

  - Она вернет обязательно, - сказал шкалуш, выйдя вперед и принимая на себя колючий взгляд Шилыча. - Но сейчас будьте добры, дайте Тисе Лазаровне еще три лотка, - произнес шкалуш ровным тоном.

  Шилыч некоторое время, не моргая, смотрел на новобранца. Тиса каждую секунду ждала крика, - что-нибудь о наглости, разоре и драконе, к которому им надо пойти с такими просьбами. Но Шилыч только сморгнул и проговорив: 'Сейчас принесу', - исчез в глубине склада.

  Тиса не поверила своим ушам:

  - Он что, согласился? - прошептала она.

  Тонкие губы юноши осветила задорная улыбка:

  - Вежливость творит чудеса.

  Шилыч вынес лотки и вручил их шкалушу.

  - Спасибо, Ван Шилыч! - поблагодарил юноша. - Очень выручили. Тиса Лазаровна вернет их, как только сможет.

  - Хорошо. Не торопитесь, у меня они все равно без дела валяются, - продребезжал Шилыч.

  Кладовщик закрыл половинку двери. Лязгнул засов. Трихон поставил по-чивански лотки на голову и зашагал по дорожке. Тиса, все еще не веря в удачу, семенила следом.