Unknown

  - Маняше очень понравился твой подарок. Она просила передать, что никогда не забывала тебя, всегда будет помнить и любить. А также будет молиться о твоей душе Единому.

  Ила улыбнулась почти счастливой улыбкой.

  - А какой у нее жених?

  - Кажется, вполне хороший парень и любит ее. И она его тоже.

  - Это хорошо. Маняша заслуживает счастья.

  - Да, она славная девушка.

  - Спасибо, Тиса! - поблагодарила русалка. - Я буду помнить, что ты для меня сделала.

  - Не за что.

  Речная дива махнула на прощание рукой, сверкнув перепонками меж белых пальцев, и исчезла под водой. Войнова почувствовала, как в ее душе потихоньку утихает буря. Она вернулась на поляну. Пока ее не было, шкалуш уже свернул привал: затушил костер и упаковал вещи.

  Со словами благодарности Тиса отдала юноше его куртку. У бока Ватрушки, девушка помедлила, затем произнесла:

  - Трихон, ты прости, я тут расплакалась, как девчонка.

  Опустив голову, Тиса коснулась мочки уха.

  - Я не должна была потакать своей слабости и тем ставить тебя в неловкое положение.

  - Все в порядке, Тиса Лазаровна, - сказал шкалуш.

  - Прошу, забудь мою непрошеную исповедь. Иначе я буду чувствовать себя виноватой.

  - Считайте, что ничего не было, - парень отвернулся и проверил подпруги, лишь для того, чтобы занять чем-то руки.

   Он подсадил девушку в седло. На пути к дому они почти не разговаривали.

  На подъезде к части им повстречалась сменная станица. Тиса заметила среди военных Витера. Старшина окинул встречных тяжелым взглядом. Войнова вздохнула. Похоже, Витер еще не скоро успокоится.

  Они въехали на территорию части. Пристроив лошадей Зошику, Трихон сказал капитанской дочери, что сам отнесет клюкву на чердак и пересыплет в лоток. Девушка не стала спорить. Усталость и впрямь валила ее с ног. День оказался слишком тяжелым как для тела, так и для души.

Глава 20 - Соглашение

  /Обжигающий след/

  Первым делом после позднего завтрака, Тиса поднялась на чердак. Шкалуш действительно, как и обещал, высыпал ягоды в лоток. Девушка потрогала клюкву ладонью - крупная красивая. Но только один лоток, когда нужно три. Хорошо бы в ближайшее время собрать еще, ведь дальше пойдут уже предпраздничные дни. Вспомнив Черного Латника, Войнова поморщилась. Она не горела желанием возвращаться на болото. Снова всплыли мысли о шкалуше, но Тиса погасила их усилием воли. С непрошеными мыслями иногда получается поступать так же, как ранее с видениями. Загонять их в дальний уголочек памяти.

  Сегодня она проснулась с тяжелым сердцем. И не покидая постели, долго лежала, переосмысливая вчерашний день. К сожалению, думы не радовали. Тиса посмотрела правде в глаза. Она слишком заинтересовалась шкалушем, не желая того сама. И тем самым собственными руками перечеркивает сложившуюся дружбу. Глупая!

  Со вздохом Тиса направилась в гостиную. Там сидя за кособоким столиком, девушка написала записку Ганне. В ней пригласила подругу встретиться на базаре завтра пополудни и поговорить о Зое. На конюшне Тиса нашла Цупа и попросила его завести записку в гимназию. Возница как раз скоро собирался в город по делам Жича.

  Войнова завернула за конюшню к поленнице. Хотя, что решат эти последние тренировки? Жнух-то уже вот он - на носу. Но как говорят, перед смертью не надышишься, а настроение таково, что хотелось побыть одной. Повернув полено так, чтобы круглым срезом оно глядело на нее, Тиса нарисовала угольком точку в центре годовых колец. Отмерив шагами расстояние в девять метров, девушка развернулась. Замах над головой. Бросок. Пол оборота. Раз! Нож вонзился ровно в сердцевину полена. Очень неплохо. На Жнухе, чтобы срезать корзину, нужно сделать пять таких точных ударов. И совсем не важно, чем ты сделаешь эти удары: ножом, саблей, стрелометом, да хоть копьем, лишь бы попасть в пять мишеней, каждое размером в подсолнуховое семечко.

  Тиса вытащила нож из полена и сделала еще дюжину ударов. Почти все они приходились на угольный пятачок. Но Тиса все равно была недовольна. В этом году победить должна она - ради Зои. Если не выйдет, придется угнать служебную коляску у собственного отца и продать чиванским перекупщикам. Тиса невольно улыбнулась шальной мысли.

  - Добрый день, Тиса Лазаровна, - голос шкалуша заставил девушку вздрогнуть.

  Юноша оглядел полено с мишенью с одобрением.

  - Не знал, что вы так хорошо владеете ножами, иначе поостерегся бы шутить в ваш адрес.

  Тиса вяло улыбнулась.

  - 'Хорошо' не достаточно для того, чтобы победить, - покачала головой Войнова. - Ты не видел, как стреляет Климыч.

  Девушка прицелилась и метнула нож. И промахнулась. Присутствие шкалуша выбивало ее из колеи.

  - Я уверен, что этот бросок - исключение, нежели правило, - сказал Трихон, выдергивая нож из мишени. - Вы мастерски метаете ножи. Это очевидно. Все, что вам надо - это научиться сосредотачиваться.

  Рудненец вручил нож девушке:

  - Закройте глаза.

  Тиса моргнула.

  - Не бойтесь, - улыбнулся шкалуш. - Закройте, прошу вас.

  - Я не боюсь, - фыркнула девушка, притворив ресницы. - Это какой-то шкалушский обряд?