Unknown

  - Поживем, увидим, - огонек в печи разгорался нехотя, и Агап кинул ему пару лучин. - Эх-хе-хех... Афонасий, Афонасий. Хоть и не был добрым человеком. Видел Бог, норов был у него, будь здоров. Но такой смерти не пожелаешь и ворогу. Единый упокой его душу.

  Тиса приземлилась на холодный табурет с задумчивым видом:

  - Ты слышал о следах на месте гибели? Говорят, животного какого-то, очень крупные.

  Лекарь вздохнул так, словно предвидел неприятный разговор.

  - Следы в виде трилистника оставляет птица, - хмуро произнес старик. - Или, например, трехпалая зеленушка. Только эта ящерка в три раза меньше следа, который я видел.

  - Видел? - пораженно переспросила девушка.

  Старик разогнул спину:

  - Мне пришлось наведаться к дому лесника вчера, Тиса. Как лекарь я должен был оглядеть покойного.

  Вот где лекарь пропадал, оказывается. Войнова покачала головой. Старику только таких впечатлений недоставало.

  - Они надеялись, я скажу им, что это болезнь его съела. Только это не хворость какая, - лекарь затряс бородой. - Здесь не природа поработала. Вот мое слово.

  - А кто же? - прошептала Тиса.

  - Не знаю, - старик сдернул половник с крючка над мойкой и опустил его в ведро с водой. - Но по мне, чем раньше твой батюшка пошлет письмо за помощью в Ижескую вэйностражу, тем лучше.

  - Значит, все же чудовище, - протянула девушка.

  - Испод мира еще не таких существ рождал.

  - Но если это изнань, тогда...

  'Топчет землю, имя которого он не знает'. Тиса поежилась, запахнув лучше пуховой платок. От одной мысли, что вблизи Увега бродит смертельно опасное существо, и завтра уже кто-то может стать новой жертвой, кто-то, кого ты знаешь, в душе похолодело.

  - А где Рич? - вздрогнула Тиса. - Почему он не приходит на процедуры?

  - Не переживай. Он же с Доломеей, - успокоил старик.- Бисер перебирает для ризы.

  Войнова кивнула, вспомнив разговор.

  - Хорошо, хоть он в безопасном месте, - вздохнула Тиса. Доломея точно не пустит подопечного шастать по полям, как раньше.

  Тиса на время замолчала. Старик поставил самовар на решетку, долил воды:

  - Чайку не желаешь?

  Тиса не ответила на вопрос, а задала свой:

  - А как эти существа попадают в наш мир из испода?

  - О, дочка. Кто ж знает? Ходы у них свои есть, видать. Я слышал, жил в Панокии какой-то сумасшедший барон, вэйн, который этих зверушек коллекционировал. Пока одна такая тварь его не схарчила в один день, чтобы другим неповадно было. А вот где он их отлавливал, Бог знает.

  - Вэйн, - процедила сквозь зубы девушка. - Точно.

  Мозаика видений начинала складываться, но насколько велик узор, оставалось только догадываться.

  ***

  Церковь. Молитва души. О которой мы забываем частенько, блуждая в лабиринтах суетных будней. И к которой мы прибегаем, как к единственному пристанищу надежды, стоит только беде встать у порога. Тиса оставила Ватрушку у кованых ворот, накинув петлю повода на медную завитушку. Ступая на святую землю, Тиса подняла взор. Пять куполов держали небо, готовое обрушиться очередным дождем на этот мир.

  В церковном дворике Доломея срезала розы. На расстеленный на дорожке кусок мешковины женщина кидала нежные бутоны, оставляя у себя за спиной осиротевшие кусты. Колючки в отместку пытались зацепить черный шерстяной подрясник, но это не останавливало женщину.

  - Единый в помощь, матушка, - поклонилась девушка.

  - Благодарствую. Бог с тобой, - низким грудным голосом ответила Доломея, распрямив широкую спину.

  - Не жалко розы? - Тиса с сожалением оглядела красный ковер. - Последние в этом году. Удивительно, что до холодов цвели.

  - А что им красоваться? - матушка опустила руку с большими садовыми ножницами. - Не время празднику. Все снесу к ногам Единого. Может, смилуется да отвернет напасть от Увега.

  Лишенная цветов колючая живая изгородь действительно придавала облику церкви скорбный вид.

  - Вчера только заблудших чиванцев схоронили, сегодня, вот, Афонасия отпели, - женщина тяжело вздохнула. - А ведь еще крепкий мужик был. Не дал Единый ему благодатной смерти.

  Тиса опустила голову, сглотнув комок в горле.

  - Слышала, поехали солдатушки-то?

  - Да, утром, - ответила Тиса.

  - Бог им в помощь, - матушка наложила на себя святое знамение, шепча молитву под нос. Затем поднесла к губам большую серебряную звезду.

  Срезав пару раскрытых бутонов, женщина бросила цветы к ногам. Тиса оглянулась на вход в церковь и заметила на ступенях лишь слепого старца.

  - А что с ризой? Починили? - спросила девушка.

  - Какая тут риза, девочка, когда беда пришла, - сказала Доломея. - А как Рич? Надеюсь, хорошо помогает Агапу Фомичу? Или филонит?

  - Рич? - опешила Тиса.

  - Коль нет от мальчишки проку, так гоните его ко мне, - Доломея смахнула с куста еще один бутон. - Мы сейчас службу ежедневно проводить намерены. С колен не вставать. Будет, кому с подсвечников воск счищать.

  - Хорошо, - пролепетала девушка, чувствуя, как земля качнулась под ногами.