Unknown

  Поросенок провел Доломею и Агапа, а сам неизвестно где. О Единый! Пожелав благодатного дня святой матушке, девушка медленно двинулась к церкви преисполненная еще большей тревогой. Тиса провела на коленях перед образами больше часа. Тлели свечи, истекая воском, а она все просила и молила: о помощи, о защите, о здоровье, о разуме.

  На обратном пути Войнова отправилась к старому колодцу, рассчитывая расспросить детей о Риче. Но никого не застала на этом, ранее всегда оживленным от детских игр, месте. Вспомнив, где живут родители одного из мальчишек, девушка решила заглянуть по адресу.

  Тиса объяснила хмурой молодой паре причину, по которой тревожит их, и те позвали к калитке сына. К сожалению, мальчик ничего не знал о Риче. Войнова спросила адреса других ребят и прошлась по ним. Никто не знал, где Рич. Родители провожали девушку сочувственными взглядами и тревожно шептались. И только в одном доме пятилетний малыш, с которым Тиса видела как-то Рича у колодца, сказал, что тот будто собирался уйти к какому-то другу и обещал вернуться на следующей неделе. Это немного успокоило Тису. Возможно, ребенок действительно гостит у какого-то дружка. И девушка решила пока не говорить лекарю о пропаже Рича. Такое известие может подкосить старика.

  После волнительных поисков Тиса возвращалась вечером домой опустошенная и уставшая. На подходе к части она застала возвращающийся отряд, въезжающим в ворота. Еще издали девушка услышала смех и громкие довольные возгласы, которые мгновенно подняли в душе волну надежды. Неужели Единый услышал молитвы?

  - Добрый вечер, Тиса Лазаровна, - это ее нагнала парочка отставших. Один из всадников - Яшка - сын Камиллы. Он-то и поздоровался с девушкой первым.

  - Мы его нашли, Тиса Лазаровна! Нашли! - смеялся Яшка гарцуя от радости на жеребце. - И если бы не чертово болото колдуна, то сегодня уже бы принесли голову чудовища.

  - Здрасте, Тиса Лазаровна, - второй солдат снял с головы фуражку, и Войнова узнала рыжего Василя. - Думаю, далеко он не ушел. Ну, ничего. Завтра по следам крови пойдем!

  - Ну и здоровый он, Тиса Лазаровна, - воскликнул Яшка. - Зубищи - во! А сильный! Мы в него все болты и стрелы спустили, а он все равно живой, зараза. Ломанулся через болото.

  - Помирать, - усмехнулся Василь. - Витер Дмитрич сказал, что завтра подвесит его голову над воротами части.

  Ребята рассмеялись.

  - А вэйна не видели? - спросила Тиса.

  - Какого вэйна? - не понял Василь. - Не-е, погодник с нами не ездил. Будет разве его столичное благородие ручки марать?

  - Во-во, как мараться, так мы, - возмутился Яшка. - Я из-за этого гада все штаны в его дрянном пуху вывалял. Мать теперь заругает.

  - Каком пуху? - у Тисы в раз ёкнуло сердце. В вечерней темноте она в ужасе разглядела зеленые пятна на солдатских штанах. - Древоед! - простонала девушка.

  - Что еще за древоед? - парни переглянулись.

  Но Войнова их уже не слушала, а торопилась к воротам.

  ***

  Библиотека гудела голосами. В распахнутом настежь кабинете Тиса увидела отца. Капитан выглядел уставшим, но воодушевленным.

  - Благодарю! - он жал руки старшинам, хлопал каждого по крутым плечам.

  - Удачный день, Лазар Митрич, - ухмыльнулся довольно Кубач. - Как мы прищемили хвост этому кролику-переростку, а?

  - Молодцы! Однако дело не доведено до конца. Отдыхать всем. А завтра заступаем.

  - Да, надо добить эту скотину! - Витер хищно улыбнулся, хлопнув по ножнам кулаком.

  'Уж ты был бы счастлив всю животину истребить в лесу', - зло прошептала себе под нос Тиса.

  Девушка еле дождалась, пока старшины не покинут библиотеку. Горя от нетерпения, Тиса ворвалась в кабинет:

  - Отец!

  Капитан устало бросил на вешалку отстегнутую портупею вместе с оружием.

  - Что тебе Тиса? О. Да. Ты же хотела поговорить, - вспомнил он. - Только я сейчас очень устал.

  Отец грузно опустился в плюш кресла. Но Тиса не собиралась на сей раз уступать. Не церемонясь, она кинула на стол раскрытую энциклопедию древних. Облачко пыли накрыло отшатнувшегося капитана.

  - Вы не того ловите! - заявила Тиса. - Это просто древоед, он не опасен!

  - О чем ты говоришь? - нахмурил седые брови капитан.

  - Вот, смотри! - девушка ткнула пальцем в иллюстрацию. - Древоед. Никакое не чудовище! Это безобидный древний! Я сама нашла его совсем детенышем. Тут он изображен взрослым, но до года линяет зеленым пухом. Вот таким!

  Тиса раскрыла ладонь с зеленым теплым пучком перед носом отца.

  - Этот пух я принесла два месяца назад из леса. Я стояла рядом с этим так называемым чудовищем, как стою рядом с тобой сейчас. Отец, это спокойнейшее существо. Оно грызет деревья и никого не трогает. Это его вы нашли сегодня в лесу, а завтра собираетесь убить. Но этого нельзя делать. Он же не при чем, отец! Прошу, прикажи его оставить в покое, пожалуйста!

  Капитан сначала буравил Тису хмурым взглядом, но к концу горячей речи дочери откинулся на спинку кресла с мрачным расстроенным видом.

  - Чертова слепота, - с досадой произнес капитан. - Мог бы догадаться. Но у него похожий след.

  - Да, но это не то чудовище, что вы ищете.

  Капитан какое-то время сидел в безмолвии, потом поднял на девушку глаза: