Университеты

– Посоветуйся со знающими людьми, – пожал плечами наш стратег, вновь принимаясь за «Стратегия Перикла, описанная через стратегию Фридриха Великого[59]», хмыкая то и дело и помечая что-то прямо на страницах.

«– Надо и самому, што ли, прочесть» – подумал я, вновь принимаясь за почту, раз уж есть свободное время. Мешками приносят, и в основном мусор, мусор, мусор… Полусумасшедшие изобретатели, мутные авантюристы всех мастей, и… вишенка на этом тортике из говна – девицы, иногда даже с фотографиями. Ню.

Санька их коллекционирует, и если изначально со вполне определёнными целями, то сейчас именно что и да! Коллекционирует.

– Ага… – зацепив взглядом бандероль от Агапия Папаиоанну, подтянул её к себе. Чудаковатый грек, которого и приятелем-то первоначально мог назвать разве что с большой натяжкой, стал потихонечку если не другом, то как минимум добрым знакомым. В каждой его бандероли – непременно многостраничные письма-отсчёты и книги, книги… Все новинки культурной жизни Эллады, обычно с автографами автором.

Ну и ответно, не без этого… фотографии, приятные сувениры всей Элладе, ценные в основном своей памятностью. Трофейное оружие, купленная у кафров ритуальная маска и прочее. Мелочь.

И не то чтобы греки очень нужны мне… чего нет, того нет. При всем их культурном первородстве, как-то не срасталось пока. Выстрелы вхолостую. Но…

… это пока!

Пару часов спустя, спускаясь по лестнице вслед за братьями к ожидающему нас таксомотору, я разминал ноющую кисть, уставшую от писанины, и в который уже раз обещал себе…

… найти, наконец, секретаря!

«– … и шофёра» – подумалось мне получасом позже, когда мы приехали-таки в Бельвиль. Попробовал прикинуть, сколько времени мы тратим впусте, катаясь на общественном транспорте и ожидая то такси, а то извозчика. Пришёл к неутешительному выводу, что все мои попытки жить скромной жизнью…

… тупое жлобство! Сколько полезного я мог бы сделать в эти упущенные часы!

– Месье коммандер! – бросился ко мне Лангле, и экспрессивно размахивая руками, вывалил кучу претензий, не всегда адекватных. Художники, негодяи такие, отказываются слушать администрацию, а члены комиссии…

– Месье Лангле, – я закрыл дверцу автомобиля и переломил бровь треугольником, надевая маску человека, сдерживающего негодование, – мы с вами договаривались…

… и далее, с холодком в голосе, объяснил чиновнику, что если конкурс проводится силами ЮАС и на мои средства, то художники будут слушать членов комиссии, а члены комиссии – меня!

Сделав несколько попыток оспорить мои слова, чиновник как-то очень быстро сдался, и на физиономии его крупными буквами отпечаталось:

«– Не вышло, ну и ладно… но попытаться-то стоило!»

Сопровождаемый галдящей стайкой художников, чиновников и местных жителей, я медленно двигаюсь по улице Денуае, буквально заставленной холстами и листами ватмана. Картины и наброски стоят, загромождая проходы, висят на стенах домов и на протянутых меж ними проволоках и верёвках.

Голова идёт кругом от попыток увидеть все картины, выцепить из тысяч работ мало-мальски годные, а творцы по-волчьи рвут меня за рукава и полы пиджака, пытаясь обратить внимание, подтащить…

– Месье коммандер…

– … обратите внимание, – надрывается пахнущий чесноком тучный коротышка с лицом провинциального учителя на пенсии, тыча рукой куда-то вверх, – набросок боя на Тугеле! Это…

– … не вполне африканские мотивы, – интимно шепчет мне крепкий малый лет тридцати, прижав к груди холст и пытаясь забежать с ним вперёд, – а скорее библейские сюжеты, оформленные на новый лад. Взгляните на мои…

– Георг! – сквозь толпу протискивается Пабло, энергично здороваясь и не отпуская, – Оцени мои работы! Здесь я…

– … и особое внимание обратите на пометки в углу картин! – семенит рядом активист из местных жителей, – идея возникла стихийно, но мы поддержали её. Видите!? Вон… да, треугольная печать! Это значит, художник обязуется раскрасить стену полностью за свои деньги. Ну как? Как вы…

– Джордж! – крепыш Жан-Жак крепко жмёт мне руку и вцепляется в локоть, сияя широкоскулой физиономией, – Где ты, там всегда интересно!

Он буксиром распихивает самых назойливых, не пытаясь советовать, рекомендовать и обращать внимание, и становится чуть легче.

– Африканские мотивы – здорово! – с воодушевлением говорит Жан-Жак, вертя головой, – И весь Менильмонтан так, да? Здорово! Некоторые дома уже расписаны… ты тоже видел, да? А, ну конечно…

Киваю ему, тут же хмыкаю с сомнением при виде сунутых под нос набросков…

… неудачника оттаскивают в сторону.

– Отличная идея, просто отличная! – восхищается репортёр, – Насколько же интересно смотрятся такие дома, будто в художественной галерее идёшь!

– … нет, нет и нет! – сперва слышу, а потом вижу Саньку, влезшего на лавочку с ногами…

… разувшись предварительно.

– Подражательство африканскому китчу…

– Бляйшмановскому! – нервно перебивает брата художник.

– Неважно! – отметает брат его слова лёгким движением руки, – Подражание не даёт ни вам, ни кому-то другому, жетона номинанта!

Вижу, что Чиж раздражается, и спешу на помощь.