Университет Чароплетства

— Вот любишь ты усложнять, — промурлыкал Асти, усаживаясь в кресло. — Нас, все… Какое тебе дело до всех? Говори за себя. Чего хочешь ты? — он выделил интонацией последнее слово, но, произнося «хочешь», его губы расплылись в хитрой улыбочке, заставившей меня мгновенно позабыть о цели визита. Хочу… хочу… что же я хочу? Ох, почему с ним так сложно?

— Итак, я жду. Просто сгораю от нетерпения.

Я вынырнула из задумчивого состояния и заметила, как он еле сдерживается, чтобы не рассмеяться в голос. Поднесла руки к щекам и почувствовала, как они горят. Он ведь видит все и опять издевается. Неожиданно для себя самой топнула ногой.

— Это я жду! Есть у вас варианты, как можно решить озвученный ранее вопрос? Может, повысить планку в следующем семестре, а в этом оставить все как есть? Или как-то иначе…

— Да, пожалуй, «как-то иначе» — это мне подойдет, — перебил он. Я подозрительно прищурилась, ожидая подвоха, и он не замедлил последовать. — Поужинаешь со мной, бабочка?

От удивления у меня на некоторое время пропал дар речи. Что? Он серьезно? Или снова придумал, как вогнать меня в краску? Что за игры? Вот бы знать, о чем на самом деле он думает…

— Чего притихла? — вполне благожелательно поинтересовался Асти, переставая улыбаться. — Я предложил тебе совершенно конкретное решение. Снова не устраивает? — Он сделал вид, что искренне недоумевает по поводу моей наглости. Вот жук.

— Зачем? — совсем не в тему озвучила я вопрос, терзающий мои мысли.

Маг весело подмигнул:

— Зачем люди ужинают? Дай-ка подумаю. Может, голодные?

Я фыркнула, понимая, как нелепо все выглядит со стороны. Глядя на его лукавую полуулыбку и лучащиеся теплотой глаза, очень захотелось согласиться. Могу ли я надеяться, что все-таки действительно нравлюсь ему?

— Только ужин? — на всякий случай уточнила я.

— Тебе бы хотелось чего-то еще? — Асти обольстительно понизил голос.

Что он со мной творит? Понятия не имею, что именно он имел в виду, но чуть не сказала «да». Тряхнув головой, ответила:

— Если только ужин, то можно. Наверное.

— Уверяю, ничего такого, чего бы ты сама не захотела, в мои планы не входит.

Кто-то очень в себе уверен. Ну ладно, посмотрим.

— Тогда я могу идти? — неуверенно поинтересовалась я.

— Не смею задерживать.

Казалось, Асти пребывал в отличном настроении. Может, поэтому мне относительно легко удалось с ним договориться? В самом деле, что я теряю? Наоборот, одни плюсы. Ужин с мужчиной мечты — попробую исправить его впечатление обо мне. И с зачетом вопрос уладила.

— У тебя нет планов, скажем, через три дня?

— Н-н-нет. — Ой, я как-то не рассчитывала на такое скорое развитие событий. Внутри все затрепетало то ли от волнения, то ли от предвкушения.

— Хорошо. Тогда буду ждать тебя возле главных ворот в восемь часов.

Я кивнула и поспешила ретироваться. Мысли путались — его предложение стало большой неожиданностью. Зашла, называется, к декану боевого факультета поговорить…

Глава 17

Ведьма и бес

— Шэдар, я все продумал, — деловито начал хвостатый.

Он до сих пор находился в путах, но в данный момент не замечал столь прискорбного обстоятельства. После побега из библиотеки ведьма пребывала в дурном расположении духа и на разговор с бесом не шла. Видя ее столь плачевное состояние, он решил подбодрить женщину.

— Ну сдалось нам это «Сердце»! — воскликнул бес и нагло положил затылок на ногу Шэдар, чтобы видеть ее лицо. — Я не задумываясь назову еще три способа, как нам выбраться отсюда.

— Любопытно узнать их, — равнодушно заметила ведьма.

— Я тут скромно прикинул: нам понадобится триста двадцать две курицы, четыре барана и корова, а лучше бык. С помощью их крови сделаем звезду Тибарга, ты прочтешь нужные слова, и мы на свободе.

— Долго думал? — скупо поинтересовалась Шэдар.

— Поверь, способ действенный! — возмутился бес, честно глядя на ведьму.

— Чтобы отправиться в Пекло? — с издевкой уточнила Шорох.

— Но попробовать-то я должен был! — сказал в свою защиту хвостатый. — Опять же, ты хотела выбраться и не уточнила куда. А так бы ко мне в гости сходила, может, и осталась бы там навсегда.

— Еще бы, — усмехнулась Шэдар.

— Все вам женщинам не угодишь, — проворчал бес. — Тогда способ номер два.

— Ну-ну?

— Сгорим в огне страсти и отчаяния?

— Что-что? — переспросила Шорох.

— Давай переспим, женщина. Я мужчина хоть куда, ты тоже ничего. Раз спастись не можем, предадимся грязному разврату.

— Я еще не настолько отчаялась.

— Тогда остается последний способ, — разочарованно вздохнул бес. — Затащим девчонку в книгу и проведем ритуал. Жестоко и сложно, но возможно.

— Этот план оставим на крайний случай. Не уверена, что, убив Дакасту, у нас получится вырваться на свободу. Существует вероятность того, что все внутри этой книги превратится в кровавую кашу от выброса эманаций смерти. Такие силы часто ведут себя непредсказуемо.

— Тогда вернемся к плану за номером два? — с надеждой спросил бес.

— Нет, мы попытаемся выкрасть «Сердце», — решительно произнесла Шэдар. — Все-таки я не последняя ведьма в Круге.