Пробегая в очередной раз мимо чахлого куста с голыми ветками, я припомнила, как именно происходило так называемое озеленение территории под руководством незабвенного декана Асти. Ну и разозлил же он меня тогда! Хотя, честно признаться, его адептам приходилось куда хуже, так что мне еще повезло. В общежитии не меньше месяца после нашумевших боев между монстрами раздавались круглосуточные стоны и охи страдающих ребят после воспитательных мер сурового мага. Хуже всего приходилось тем, кто жил выше второго этажа, — у бедолаг просто не хватало сил туда подниматься. Они сидели на ступенях и жаловались на боль в каждой части ускоренно тренируемого тела, тихо-тихо поминая имя декана.
— Адептка Дакаста, — прогромыхал звучным голосом мастер Трай, вырывая меня из воспоминаний. — Готова сдавать пресс? На перекладину бегом!
Я понуро поплелась на пыточное устройство. Зацепилась ногами за горизонтальную перекладину и приступила к сдаче норматива. На сорок пятом разе силы меня подло покинули, а неумолимый преподаватель возвестил неутешительный результат.
— Как же ты, милочка, собираешься сдавать зачет? Должно быть шестьдесят, не меньше.
— Мастер Трай, я не понимаю, еще недавно озвучивалась планка в сорок?!
Он участливо вздохнул и со странной улыбочкой, словно невзначай, заметил:
— Хочешь получить допуск к сессии, придется договариваться с новым деканом. Увы, тут я бессилен. Это по его указу повысили пороги всех нормативов.
— Ну конечно, — хмуро пробормотала я, — вот так новость.
— Знаешь, — задумчиво ответил преподаватель, теребя край тренировочной формы, — ты к нему все же сходи. Видел у декана Асти на столе твое дело… — Трай замялся, что совсем не соответствовало его всегда уверенному и бодрому тону. — В общем, зачет я тебе не поставлю, слабо. Или тренируйся больше, или… Адепт Дилаэль! — резко рявкнул мастер.
От неожиданности я аж подпрыгнула.
— Бегом марш! Свободна, Дакаста, накачаешь пресс — подходи, а пока свободна.
Вот и поговорили, вот и сходила на пару.
Домой я возвращалась раздираемая сомнениями и праведным негодованием. А вот возьму и схожу к наглому магу! Что он о себе думает вообще?! Выскажу ему все. Между прочим, по его милости я осталась без денег. Не только не заработала, но еще и в минус ушла. В суматохе, начавшейся после появления декана боевого факультета, весь общий котел благополучно исчез под шумок, оставив желающих легких денег с носом. Поиски своими силами результатов не дали. Я вздохнула — ну не просить же самого Асти поискать наши деньги, и в Управление Порядка не обратишься. Жаль, что среди адептов есть нечистые на руку, они удачно воспользовались ситуацией. Размышляя подобным образом и накручивая себя, я не заметила, как развернулась в противоположную сторону. Ноги уже привели меня к факультету боевой магии.
Пока поднималась по лестнице, изо всех сил поддерживала воинственный настрой, но подойдя к дверям кабинета декана, почувствовала, что уверенность меня покидает. Чего это я, в самом деле, мало мне было общения с Асти? С ним же невозможно нормально разговаривать! Он или издевается, или… издевается, в общем. С другой стороны, зачет мне нужен как воздух. Не сдам вовремя сессию — можно и не мечтать о стипендии. Я взялась за дверную ручку и зажмурилась. Может, его и на месте-то нет? Хоть бы не было…
— Мотылек, о чем задумалась? — раздался вкрадчивый голос у меня над ухом.
От неожиданности я подпрыгнула и заехала головой в подбородок склонившемуся надо мной Асти. Он негромко рассмеялся, довольный произведенным эффектом. Вот ведь!
— Ну заходи, раз пришла. — Маг широким жестом распахнул двери, приглашая внутрь.
Я задрала нос и, постаравшись принять независимый вид, прошагала до его стола. Тут взгляд упал на диванчик. Решимость опять мне изменила, под натиском воспоминаний о последнем посещении этого кабинета. Асти, следивший за мной, довольно ухмыльнулся.
— Неужели соскучилась?
И почему его голос такой восхитительно-волнующий?
— Наконец-то определилась со своими желаниями? Или, — он вскинул бровь, — у тебя опять проблемы, но ты, наученная горьким опытом, пришла сама лично с повинной?
Этот… этот я не знаю кто еще и издевается. Впрочем, как всегда. Ладно, я помню — мне нужен зачет! Сосредоточимся на главном.
— Я по поводу введения новых нормативов…
Голос предательски дрогнул под его откровенным взглядом. Я замолчала, стараясь снова попробовать разозлиться. Близкое присутствие декана этому не способствовало. Мысли убегали совсем не в ту сторону, а он смиренно ждал продолжения фразы, больше не дразня меня.
— Мастер Трай сказал, что нужно… можно…
Почему я не подготовила речь заранее?! Так торопилась высказать Асти все, что думаю о нем, что не озаботилась главным.
Плут улыбнулся и даже зажмурился, словно кот от удовольствия.
— Ну-ну, смелее, — в голосе мужчины слышалось неприкрытое веселье.
— Можно как-то решить данный вопрос? У нас не остается времени на подготовку к новым нормативам. Все могут остаться без допуска.