Университет Чароплетства

— Я чувствую себя как на допросе.

Декан усмехнулся и снял браслеты.

— Так лучше? — Он несильно прикусил мочку моего уха. — Теперь расскажешь?

— Не хочу говорить об этом. А ты… точно не заманивал меня в Лестэйле? Я была уверена, что ты меня звал, и шла на зов.

Асти зарычал и еще раз меня куснул.

— Ты с ума меня сведешь, несносный мотылек. Кандалы надевать не буду, придется поверить на слово. Я впервые узнал о твоем существовании, только когда ты ко мне подошла. Разве я похож на человека, у которого проблемы с женским вниманием, чтобы действовать такими извращенными способами?

Мне опять стало немного обидно. Видимо, мое состояние от мага не укрылось. Хрипло рассмеявшись, он сообщил:

— Я рад, что до тебя наконец дошло очевидное.

Тут щелкнул замок, дверь кабинета отворилась, и на пороге возник шифу Лао. Пред ним предстала странная картина: растрепанный Асти и я, сидящая у него на коленях, хорошо хоть уже с застегнутыми пуговичками на платье.

— Мир… вам, — в глазах ректора плескалось откровенное веселье. Я тут же покраснела и захотела провалиться сквозь землю. Асти с невозмутимым видом пересадил меня на диван и ответил:

— Ваш кабинет в другом крыле здания, а в мой без разрешения хозяина не заходят.

Ректор, пропустив мимо ушей это высказывание, обратился исключительно ко мне:

— Дорог тысячи, но я всегда выбираю нужный путь.

— Можете идти, все необходимое я выяснил. Предупредите адептку Хмарь, что в ближайшее время ее тоже навестит магический вестник.

Удивительно, как легко владел собой Асти. Ничего не выдавало в нем ни того сурового мага, что издевался надо мной в комнате, ни коварного соблазнителя, что заставлял путаться мысли в голове, ни заботливого мужчину, на чьих коленях я сидела еще минуту назад. На его лице сейчас нельзя было рассмотреть ни единой эмоции.

Кивнув, я поспешила выскользнуть из кабинета декана. Подумать обо всем я успею позже, сейчас хотелось оказаться как можно дальше от очень странных и немного пугающих мужчин. Таких разных, но, вероятно, отлично друг друга понимающих. Уже на выходе из приемной я с ужасом осознала, что забыла решить один важный вопрос. Как бы не хотелось возвращаться, но профессора Зигисоля я опасалась больше. Эти-то ко мне постольку-поскольку имеют отношение, а вот преподу по магическим субстанциям мне еще экзамен сдавать. Тяжело вздохнув, я поплелась обратно, чувствуя себя преступницей, добровольно идущей на место казни.

При моем появлении у обоих магов удивленно взметнулись брови.

— Адептка Дакаста, желаете поведать нам что-то еще? — со странным подтекстом поинтересовался ректор.

— Простите, но вестник появился на занятии, и я вынуждена была его пропустить. Можно мне получить объяснительную записку? — робко попросила я.

Асти недоумевающе на меня посмотрел, потом кивнул. Размашисто что-то написал на листе бумаги и вручил его мне.

— Теперь все?

— Да. Спасибо.

— Ступайте, адептка Дакаста.

Глава 13

Рантар

— Зачем явился? — неласково поинтересовался у Ишидана Рантар, когда за адепткой Дакастой закрылась дверь во второй раз. Бесцеремонность Лао порой доводила мага до кипения, ему хотелось стереть с лица друга холодное равнодушие. Он-то знал, что в душе степняка обитают настоящие демоны.

— Ты быстр. — Ишидан не обратил внимания на тон Асти. — Только когда попытаешься залезть за спелым плодом на древо утех, не забудь поставить лестницу.

Рантар мысленно застонал, с некоторых пор он терпеть не мог иносказания. Хотя общий посыл он понял. Да и не поощрялись в университете отношения между преподавателями и адептами.

— Зачем явился? — вновь повторил вопрос Асти.

— Как прошел допрос?

— Ты вломился в мой кабинет только за этим? — не поверил Рантар. — Брось, из-за такого пустяка ручей снова потек в гору? Или ты лестницу принес? Спасибо, друг, — издевательски произнес маг.

— Ты и адептка Дакаста — моя забота, как и весь храм знаний, — сухо произнес Ишидан. — Так как прошел допрос?

— Ничего она не брала, — пожал плечами Рантар, после чего с хрустом размял шею и потянулся.

В верхнем ящике стола у него лежала бутылка отличного крепленого вина, которую он собирался использовать вместо лечебного зелья, чтобы отвлечься от ноющей боли в ноге. Уже налив себе бокал и заткнув пробкой горлышко бутылки, он вспомнил, что не один:

— Будешь?

— Нет, — недовольно ответил Ишидан. Рантару показалось, что тот его осуждает, но следующие слова Лао опровергли его предположение: — Через час встречаюсь со ждущими лордами.

Рантар сочувствующе посмотрел на друга. В университете каждый год проводились торги живым товаром. Будущих выпускников разбирали как горячие пирожки с праздничного стола, и все норовили урвать порумяней да попышнее. Роль Ишидана заключалась в том, чтобы продать талантливого мага подороже, ведь с договора о найме, заключенного с лордами, и государству, и университету достается немалая часть.

— Так чего пришел? — вновь спросил Рантар. Вино на голодный желудок упало спасительным снадобьем, заодно отвлекая от ненужных мыслей в отношении адептки Дакасты.