Браслеты чуть покраснели. Мужчина скептически на меня посмотрел.
— В самом деле?
— Отец держит небольшой ресторанчик, я ему помогаю. Помогала, до того как… отправилась в столицу. — Моя заминка не осталась незамеченной, а артефакт снова принял первоначальный цвет.
— Интересно получается, — задумчиво пробормотал Асти. — И что же такого случилось, что тебе пришлось покинуть своего родителя?
Я упрямо сжала губы и отвернулась. Он не имеет права лезть в мою жизнь, уж это точно никак не пересекается с кражей драгоценностей. Меня легко сдернули с кресла и встряхнули.
— Мотылек, хватит играть со мной. Отвечай.
— Замужество! Со мной чуть не случилось замужество с не гнушающимся насилия над женщинами аристократом из высшей знати! — выкрикнула я ему в лицо. — Таким же, как вы!
Асти замер, несколько секунд обдумывая мои слова, потом его лицо исказилось от гнева. Обручи остались белыми.
— Ты обо мне ничего не знаешь, — зло прошипел он мне на ухо. — Сколько можно обвинять меня во всех смертных грехах, а?
— То же самое могу сказать и в ваш адрес.
Боги ведают, чего мне стоило сохранять видимость хладнокровия, когда декан снова оказался недопустимо близко ко мне.
— Вы постоянно возникаете на пути и портите мне жизнь. Теперь вот придумали обвинить в воровстве.
— А что я, по-твоему, должен думать, девочка? — Асти перехватил мои руки так, что я не могла его оттолкнуть, а саму прижал к себе. — Ты полна противоречий, любишь посещать увеселительные заведения, завлекаешь мужчин, в твою комнату ведут следы украденных украшений, ты балуешься запрещенными веществами. Или скажешь, в этом тоже я виноват?
Мыслить связно становилось все сложнее. Что он делает? По моей шее скользнул его язык, а неизвестно когда оголившееся плечо уже покрывали легкие поцелуи. У меня не получилось всерьез испугаться, я еще отлично помнила, какими нежными могут быть его руки, какими ласковыми их движения.
— Только если отчасти, — робко пробормотала я, не зная, куда девать глаза и что думать.
— О, уже шаг вперед, — промурлыкал Асти, продолжая одной рукой держать мои запястья, а второй легонько путешествовать вдоль позвоночника, вызывая трепет после каждого прикосновения.
— Я… Мне… — Дыхание сбилось, мысли путались. — Я сожалею о том вечере, когда вам…
— Тебе. — Его губы переместились с плеча в вырез платья.
— М-м-м?
— Нас тут только двое, согласись, глупо в такой ситуации, — короткий смешок, и рука декана заскользила вверх по моей ноге, медленно приподнимая подол, — соблюдать формальные правила приличия. Продолжай, я внимательно слушаю.
Я кое-как вспомнила, что собиралась сказать.
— Сожалею, что тебе пришлось видеть сцену в фонтане и нести меня домой, — быстро выпалила я, боясь, что если еще промедлю, то уже точно ничего не сформулирую.
— Зря, мне понравилось.
Наш диалог становился все более бредовым.
— Я к тому, — пояснила, пытаясь вывернуться из объятий, — что понятия не имею, что на меня нашло.
Он отпустил мои руки, браслеты светились ровным белым цветом.
— Занятно. Утверждаешь, что не принимала никакого дурмана?
— Во всяком случае, умышленно точно нет.
В мерцании обручей не произошло никаких изменений. Асти хмыкнул.
— Ты рушишь всю мою складную теорию. Что же ты за загадочное создание, бабочка?
Он снова привлек меня к себе, а я не нашла сил, чтобы сопротивляться.
— Разберусь с этим потом, — пробормотал мужчина и, усадив меня на стол, продолжил методично расстегивать пуговки на платье.
— Не надо, — слабо попросила я. — Все это неправильно.
— Ты же сказала, я тебе нравлюсь.
На это я не нашла что возразить, и Асти самодовольно улыбнулся.
— Тебе неприятно?
Я перестала дышать, когда он поцеловал меня в губы. Голова закружилась, не задумываясь, я подалась навстречу, с удовольствием запустила пальцы в жесткие волосы, нарушая строгий порядок плетения косы.
— Неприятно, — собирая остатки здравомыслия, ответила я после прекращения сладкой пытки.
Мужчина красноречиво указал на вспыхнувший ярко-алым браслет и плутовато мне подмигнул.
— Я так и понял.
Он застегнул платье, потом легко подхватил меня на руки. Сам удобно расположился на диванчике у противоположной от двери стены. Зарылся носом в мои волосы, погладил запястье под обручем. — Одного в толк не возьму, зачем тебе понадобились подушки и уменьшенная университетская мебель?
Я застонала то ли от досады, что мужчина мечты перестал меня соблазнять, хотя следовало бы обрадоваться, то ли оттого, что он снова вернулся к безумной теме, где я совершенно ничего не понимала.
— Сказала же, мне неизвестно о краже.
Асти задумчиво проследил, как меняет цвет украшение.
— Все интереснее и интереснее. Тебя никто ко мне не посылал?
Я отрицательно покачала головой. Вот, значит, как он видит меня со стороны…
— С тобой в последнее время не происходило ничего необычного?
Я нервно рассмеялась:
— Да после того, как я сбежала из дома, только это со мной и происходит. Будто рок какой-то преследует.
Артефакт невозмутимо сиял цветом правды, подтверждая каждое слово. Асти ласково погладил меня по голове.
— Расскажешь мне эту историю? Что у тебя дома приключилось?