Улыбнитесь, в вас стреляют!

Тигр не собирался открывать Крысе истинные мотивы своих действий, пусть другие охотники до поры до времени считают, что все идет своим чередом. Вместе они спустились на первый этаж. Одна девушка была живой и здоровой, просто сознание потеряла, вторая лежала, заваленная грудой камней. Тигр собирался проверить ее пульс, но одно прикосновение к уже застывшей руке послужило лучшим подтверждением того, что жертва умерла. А вот Филин был жив, он даже сознание не потерял. Просто оказался настолько напуган, что не мог пошевелиться – валялся в грязи и странно ухал.

Крыса быстро утешился:

– Ну и ладно, двоих мне хватит.

– Куда другие побежали, видел? – сухо спросил Тигр.

– Охотиться на них будешь, да? Ты же у нас чемпион!

– Время не тяни, говори, куда мне идти.

Крыса молча указал направление. Сомневаться в его честности не приходилось, он слишком сильно боялся Тигра, чтобы соврать ему. Теперь у Тигра появилась цель: догнать их. Что будет дальше – он пока не знал. Может, он поведет себя так, как должен, и доставит их к Хозяевам Цирка, но это вряд ли. Не более вероятно и то, что он им поможет. Нельзя привязываться к другим людям. Как только ты начинаешь любить кого-то, ты даешь ему шанс предать… и продать тебя. Разве жизнь тебя этому еще не научила, придурок?

– Научила, – тихо произнес Тигр, отвечая самому себе. – Я не позволю им меня увидеть…

Жить только для себя. Защищать только себя. Любить только себя. Он с этими принципами тут уже много лет выживает!

Он двигался легче, обладал большей выносливостью, чем жертвы, поэтому и расстояние между ними сократилось довольно-таки быстро. Женщины стояли на берегу канала, заполненного водой. Обе плакали. Тигр спрятался поблизости, но слов их все равно не слышал, да он и не хотел вслушиваться. Он просто смотрел – и чувствовал что-то странное, то, чего не мог до конца понять. Увлекшись, он, как и женщины, не заметил другого охотника.

Кабан налетел на добычу резко, быстро, хотя его габариты, казалось бы, делали такую скорость невозможной. Одной женщине – той, его женщине! – он отвесил такой удар, что она отлетела в сторону, вторую схватил за горло и принялся душить. Тигр почувствовал, что даже лед в его душе не способен как-то ослабить, охладить его ярость. Да как эта жирная свинья посмела?! С другой стороны… а что не так? Кабан-то как раз ведет себя правильно! Они не были близко знакомы, Кабан лишь на позапрошлой охоте присоединился к стае. Но Тигр знал, что тот очень силен – возможно, сильнее всех прочих животных. А еще, он походил на Льва: ему тоже нравилось жить в Цирке, пусть и по иным причинам.

Женщина, которую он душил, пыталась сопротивляться, но силенок у нее определенно не хватало. Его судорожные движения замедлились, она оказалась на грани обморока – или смерти. Все бы тем и закончилось, но тут вмешалась вторая.

Нет, она не кинулась бить Кабана, она и на ногах-то стояла с трудом. Но она сказала что-то такое, что заставило Кабана отбросить свою полузадушенную игрушку в сторону и повернуться к ней. Смелая! Понимает ведь, что с ней сейчас будет, а все равно – не убегает, в глаза смотрит… Кабан никогда не был силен в беседах, не спорил он и сейчас. Он просто повалил женщину на землю и обрушился на нее. Разгадать план его дальнейших действий было несложно. Она ведь такая красивая! И вообще, творить с женщинами подобное не возбранялось правилами.

Но Тигр не мог этого допустить, просто – не мог. Не с ней! Он выпрыгнул из укрытия, за считанное мгновение преодолел расстояние, разделявшее их, и одним ударом скинул жирную тушу Кабана с женщины. Тот откатился на пару метров, но тут же вскочил на ноги:

– Ты чего, Тигр?! Я их первый увидел!

– Не смей к ней прикасаться!

– Совсем с ума сошел? – гневно фыркнул Кабан. – Это же добыча!

– Не смей, я сказал, отродье! Или слова, длиннее, чем из трех букв, ты не воспринимаешь?

Тигр не был уверен, что выиграет схватку, слишком уж могучий противник ему попался. Но он хотел отвлечь Кабана на максимально долгое время, чтобы дать обеим женщинам возможность убежать. Так что нужно было как следует разозлить эту живую груду сала!

– Ты совсем обнаглел! Если ты думаешь, что я тебя боюсь, так вот – нет!

– Я хотя бы думаю о чем-то!

– А я, что ли, не думаю? – глаза Кабана налились кровью. – Тупой я, значит?

– Браво! Сам догадался! Эх, была б у меня конфета – отдал бы ее тебе!

– Ну все, ты доигрался! Я хотел предложить тебе поделить этих шлюх, но теперь не буду! Я с тебя самого шкуру спущу!

– Попытайся, увалень!

Кабан с воем ринулся вперед, надеясь протаранить противника своей тушей. Но Тигр грациозно отскочил, увлекая Кабана в сторону.

На берегу канала располагался парк развлечений. Когда-то это было очень красивое место: и город рядом, и природа, да и каруселей хватает. Но сейчас все, когда-то построенное для детей, поглотила разруха: металл прогнил, а колесо обозрения, грустно наклонившееся над водой, казалось, вот-вот рухнет. Туда-то Тигр и заманивал Кабана. Тот бежал гораздо медленнее, потому что не переставал визжать: