Улыбка смерти на устах

Девушки стали обносить шампанским всех присутствующих, включая операторов, прочий обслуживающий персонал и даже — аттракцион невиданной щедрости! — первый ряд массовки. Римма тоже взяла бокал.

— За победу! — провозгласил Бурагин, чокнулся с Мальковым, потом с кем-то из руководителей и махом опрокинул в себя шампанское.

И вдруг… Лицо его стало неудержимо краснеть. Глаза начали вылезать из орбит. Было такое ощущение, будто его шею захватила невидимая удавка и стала душить. Он открыл рот и попытался вдохнуть воздух, но ничего не получалось. Он вскинул обе руки к горлу.

Жертва № 4

Я был удивительно, необыкновенно счастлив. Казалось бы — простое, незатейливое шоу. Да еще и предварительно заряженное. Но я, я! Я все равно победил. Опять стал первым! Стал лучшим.

Чувство глубочайшего довольства и радости переполняло меня. Я от души пожал руки Малькову — он оказался неплохим парнем, хотя и пижоном. Я даже от полноты чувств обнялся с ним.

Откуда-то набежали люди с поздравлениями. Кто-то сунул в мою руку шампанское. Я чокнулся с ведущим и с кем сумел дотянуться.

И залпом опрокинул бокал.

И почти сразу перестал дышать. Будто какой-то невидимый страшный великан накрепко сжал мое бедное горло. Воздуха тут же перестало хватать, и я не мог сделать ни выдоха, ни вдоха.

И только одна мысль посетила меня: «Они успели… Боже мой, как рано… Они не обманули!»

И сознание начало тухнуть.

Римма

Раздался крик ужаса. В первый момент все отшатнулись от Бурагина и замерли. Со стороны на миг показалось, будто кто-то невидимый накинул ему на шею незримую удавку и резко сдавил — хотя никто ничего не накидывал и не душил. Разве что-то изнутри: глаза победителя стали вылезать из орбит, лицо налилось кровью. Пытаясь сделать вдох, рекламный магнат беззвучно и бессильно разевал рот. На губах его выступила пена. Тело стало медленно оседать на пол.

Римма все это продолжала снимать. Упавший дернулся в конвульсии и замер в странной выгнутой позе. Даже девушке-детективу издалека, метров с десяти, стало очевидно: Бурагин мертв.

Затем к его телу, распростертому на полу, напротив, прихлынули те, кто присутствовал на площадке, и заслонили его от Риммы. Раздался чей-то истерический выкрик:

— Врача!

Сбоку, из кулис, выскочила женщина-врач в белом халате и со скоропомощным чемоданчиком в руке. Она властно крикнула:

— Отойдите! — и раздвинула толпу. Римма заметила, как доктор пощупала пульс на шее у лежащего, нахмурилась, а потом рывком разодрала рубашку на его груди и принялась делать массаж сердца.

Но все усилия оказались тщетны. Через пару минут дама-спасательница поднялась от умирающего и скорбно покачала головой.

Кто-то из массовки догадался, что происходит нечто ужасное. Другие решили, что разыгрывается продолжение шоу. Иные в ужасе оцепенели. Прочие, притянутые видом смерти, подались вперед. Тем временем Римма выключила камеру и по рядам, расталкивая соседей и наступая им на ноги, бросилась к выходу. Она хотела, пользуясь неразберихой, для начала снять «жучок» с машины убитого. А если получится — смотаться отсюда до приезда полиции и следователей. А то слишком много совпадений. Сразу вопросы возникнут: с какой стати они с Синичкиным следили за рекламщиком, а теперь он вдруг убит.

Девушка выскочила из павильона и понеслась по коридору. Промелькнули надписи: «Комната отдыха», потом гримерные для игроков, личная гримерка ведущего с короной и надписью «Кирилл Мальков». Навстречу Римме пронеслась пара озабоченных телевизионщиков, но ее никто не задержал. Она выбралась на вольный воздух, и тут, во дворе, в отличие от начала шоу, никого не оказалось. Помощница детектива кинулась к машине убитого — а в том, что тот был убит, никаких сомнений у девушки не оставалось. Непроизвольно оглянувшись по сторонам — никто не смотрит? — нащупала «жучок». Отлепила его. Сунула в сумку. Слава богу — если бы «маячок» нашли и выяснили, что он от них с Синичкиным, можно было бы за незаконный оборот спецсредств лицензии лишиться.

Римма бросилась к своему «Гольфу», круто вырулила со стоянки. У шлагбаума махнула дядьке, которого пару часов назад столь широко, по-царски вознаградила. Тот, ничего не знающий о том, что случилось, шутливо отдал ей честь. Римма вырулила на улицу, а навстречу ей уже неслись всхлипывания полицейской сирены.

На убийство на популярном шоу органы реагировали быстро.

Паша

— Слышь, мужик! — окликнул меня голый по пояс сосед. — Давай свалим отсюда по-быстрому, с концами. А тело пусть другой кто найдет. А то заколебают полицейские. Еще и на нас с тобой мертвяка повесят.